Kyiv/POKROVSK, Ucrânia (Reuters) – Forças russas ocuparam totalmente a cidade de Severodonetsk, no leste da Ucrânia, neste sábado, disseram os dois lados, destacando o maior revés no campo de batalha de Kyiv em mais de um mês após semanas da batalha mais sangrenta da guerra.

A Ucrânia descreveu sua retirada da cidade como uma “retirada tática” para lutar do alto de Lyschansk, na margem oposta do rio Seversky Donets. Separatistas pró-Rússia disseram que as forças de Moscou estavam agora atacando Lyschansk.

A queda de Sievierodonetsk – que já abrigou mais de 100.000 pessoas, mas agora é um terreno baldio – foi a maior vitória da Rússia desde a captura do porto de Mariupol no mês passado. Está transformando o campo de batalha no leste depois de semanas em que a formidável vantagem de Moscou em poder de fogo rendeu apenas ganhos lentos.

A Rússia agora tentará espremer e tomar mais território na margem oposta, enquanto a Ucrânia espera que o preço que Moscou pagou pela captura das ruínas da pequena cidade deixe as forças russas vulneráveis ​​a um contra-ataque.

O presidente Volodymyr Zelensky prometeu em um discurso em vídeo que a Ucrânia recuperaria as cidades que perdeu. Mas reconhecendo o custo emocional da guerra, ele disse: “Não temos ideia de quanto tempo vai durar e quanto mais ataques, baixas e esforços serão necessários antes de vermos a vitória no horizonte”.

“A cidade está agora sob a ocupação completa da Rússia”, disse o prefeito de Severodonetsk, Oleksandr Stryuk, em rede nacional. “Eles estão tentando estabelecer seu próprio sistema.”

Kirillo Budanov, chefe da inteligência militar da Ucrânia, disse à Reuters que a Ucrânia está realizando um “reagrupamento tático” ao retirar suas forças de Severodonetsk.

“A Rússia está usando a tática… que usou em Mariupol: varrer a cidade da face da terra”, disse ele. “Nessas condições, não é mais possível instalar defesa em escombros e campos abertos. Portanto, as forças ucranianas estão indo para terrenos mais altos para continuar as operações de defesa.”

O Ministério da Defesa russo disse que as forças russas assumiram o controle total de Severodonetsk e da cidade vizinha de Borevsky.

Pouco depois, o bombardeio ucraniano de fora de Severodonetsk forçou as forças russas a suspender a evacuação de pessoas de uma fábrica de produtos químicos no local, segundo a agência de notícias TASS, citando a polícia local trabalhando com autoridades separatistas russas.

Oleksiy Aristovich, principal conselheiro de Zelensky, disse que algumas forças especiais ucranianas ainda estão em Severodonetsk dirigindo fogo de artilharia. Mas ele não se referiu às forças que realizaram qualquer resistência direta. Consulte Mais informação

A agência de notícias russa Interfax citou um representante dos combatentes separatistas pró-Rússia dizendo que forças russas e pró-Rússia entraram em Lyschansk e estavam lutando em áreas urbanas de lá. Consulte Mais informação

A Rússia também lançou ataques com mísseis em toda a Ucrânia. A administração militar regional local disse que pelo menos três pessoas foram mortas na cidade de Sarny, cerca de 300 quilômetros a oeste de Kyiv, depois que mísseis atingiram um lava-jato e uma oficina mecânica.

A Rússia nega atacar civis. Kyiv e o Ocidente dizem que as forças russas cometeram crimes de guerra.

Em sua busca para apertar os parafusos sobre a Rússia, o presidente dos EUA, Joe Biden, e os líderes do G7, que participarão de uma cúpula na Alemanha a partir de domingo, concordarão em proibir novas importações de ouro da Rússia, disse uma fonte familiarizada com o assunto à Reuters. Consulte Mais informação

Uma fonte do governo alemão disse que os governos do G7 também tiveram conversas “muito construtivas” sobre um possível teto de preço para as importações de petróleo russo. Consulte Mais informação

‘Foi um terror’

Na cidade de Pokrovsk, controlada pela Ucrânia, em Donbass, Elena, uma idosa em cadeira de rodas de Lyschansk, estava entre as dezenas de evacuados que chegaram de distritos da linha de frente.

“Lisechansk, foi aterrorizante na semana passada. Ontem não agüentamos”, disse ela. “Eu já disse ao meu marido que se eu morresse, por favor, me enterre atrás da casa.”

Enquanto o maior conflito terrestre da Europa desde a Segunda Guerra Mundial entra em seu quinto mês, mísseis russos também caíram nas partes oeste, norte e sul do país.

“48 mísseis de cruzeiro. À noite. Por toda a Ucrânia”, disse um assessor do presidente ucraniano, Mikhailo Podolyak, no Twitter. “A Rússia ainda está tentando intimidar a Ucrânia, causando pânico.”

O presidente russo, Vladimir Putin, enviou dezenas de milhares de soldados pela fronteira em 24 de fevereiro, provocando um conflito que já matou milhares e deslocou milhões. Também causou uma crise energética e alimentar que abalou a economia global.

Desde a derrota das forças russas em um ataque à capital, Kyiv, em março, eles mudaram seu foco para Donbass, uma região oriental composta pelas províncias de Luhansk e Donetsk. Sievierodonetsk e Lysychansk foram os últimos grandes redutos ucranianos de Luhansk.

Os russos cruzaram o rio com força nos últimos dias e avançavam em direção a Lysychansk, ameaçando cercar os ucranianos na área.

É provável que a Rússia veja a captura de Severodonetsk como justificativa para sua mudança de sua tentativa fracassada inicial de “guerra relâmpago” para uma ofensiva implacável e esmagadora no Oriente.

Moscou diz que Luhansk e Donetsk, onde apoia as revoltas desde 2014, são estados independentes. A Ucrânia está exigindo a cessão das duas províncias inteiramente aos separatistas.

As autoridades ucranianas nunca tiveram muita esperança de reter Severodonetsk, mas procuraram colher um preço alto o suficiente para esgotar o exército russo.

O general ucraniano Valery Zaluzhny escreveu no Telegram que os recém-chegados sistemas avançados de mísseis HIMARS fornecidos pelos Estados Unidos estão agora atingindo alvos nas áreas ocupadas pela Rússia. Consulte Mais informação

A guerra teve um grande impacto na economia global e na segurança europeia, elevando os preços do gás, do petróleo e dos alimentos, levando a União Europeia a reduzir a dependência da energia russa e levando a Finlândia e a Suécia a buscarem a adesão à OTAN.

Relatórios adicionais dos escritórios de Max Hander, Alessandra Prentice e Reuters; Escrito por Madeline Chambers, Peter Graf e Matt Spitalnick; Edição por Peter Graf e Alistair Bell

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