Os Cubs estão fazendo sua primeira grande jogada na entressafra, concordando com um acordo com o esquerdista japonês Shota Imanaga, enquanto se aguarda revisão médica, disseram fontes ao membro da MLB Network, John Paul Morosi, na noite de terça-feira. O clube não confirmou esta mudança.

Assim que o contrato plurianual for concluído, seu valor médio anual ficará na faixa de US$ 15 milhões, disseram fontes a Morosi.

Chicago teve um inverno tranquilo longe da contratação do técnico Craig Counsell, mas o acordo com Imanaga dá a eles um titular na linha de frente no rodízio. O canhoto se junta ao companheiro de equipe Seiya Suzuki, que chegou aos Cubs em 2022 após nove temporadas no Nippon Professional Baseball.

Imanaga foi convocado pelo Yokohama DeNA BayStars, permitindo-lhe a oportunidade de buscar uma chance na Liga Principal de Beisebol após oito temporadas no NPB. O prazo para o período de postagem está definido para terminar na quinta-feira às 17h ET.

Embora Imanaga não tenha recebido o mesmo nível de entusiasmo que o compatriota Yoshinobu Yamamoto, o canhoto de 30 anos é um arremessador impressionante por direito próprio, emergindo como um potencial jogador número 2 ou número 3 nos Majors.

Usando uma combinação de quatro arremessos com uma bola rápida de meados dos anos 90, um divisor, um controle deslizante e uma bola curva, Imanaga postou um ERA de 3,18 em 1.002 2/3 entradas durante sua carreira no NPB.

Isso incluiu um ERA de 2,53 com 306 eliminações em 291 2/3 entradas nas últimas duas temporadas, enquanto ele reabilitava sua carreira após passar por uma cirurgia no ombro esquerdo em 2020, um procedimento que o forçou a perder as Olimpíadas de Tóquio em 2020.

Os fãs da MLB viram Imanaga mais de perto quando ele defendeu seu país no Clássico Mundial de Beisebol de 2023. Depois de ter um forte desempenho contra a Coreia do Sul durante o jogo de sinuca e contra a Itália nas quartas de final, Imanaga começou e venceu o jogo pela medalha de ouro contra o time dos EUA. .