MIAMI – A luta dos sonhos de Shohei Ohtani contra Mike Trout pode se tornar realidade nesta terça-feira.

Ohtani planeja rebater a bola nas finais do World Baseball Classic contra a equipe dos EUA, disse ele depois de liderar a vitória do Japão por 6 a 5 na semifinal sobre o México na noite de segunda-feira, embora seu tempo no montículo chegue em questão de tempo. Função incomum: como arremessador substituto.

A última vez que Otani esteve fora do jogo foi em 2016, quando tinha 22 anos e na pós-temporada com o Hokkaido Nippon Ham Fighters. Otani lançou um inning sem sucesso e lançou um par de bolas rápidas que marcaram 165 quilômetros por hora – cerca de 102,5 milhas por hora, mais difícil do que qualquer arremesso que ele lançou em suas cinco temporadas com o Los Angeles Angels.

Otani estreou pela última vez há cinco dias, lançando 71 arremessos na vitória do time samurai do Japão nas quartas de final sobre a Itália. Desde que chegou à Liga Principal de Beisebol, Otani não teve quatro ou menos dias de descanso, o que o coloca em posição de seguir a estrela japonesa Shota Imanaga, bem como a estrela do San Diego Padres, Yu Darvish, que deve lançar. nos papéis intermediários.

Tudo isso coloca a perspectiva de Otani a 60 pés e 6 polegadas de seu amigo e companheiro de equipe Trott, capitão do poderoso time dos EUA que derrotou Cuba por 14 a 2 nas semifinais.

“Não é apenas Mike Trout, mas One-Nine nessa ordem está cheio de estrelas e nomes familiares”, disse Otani. “Estou muito animado para conhecer esta escalação. É ótimo para o beisebol japonês.”

A partida entre Japão e México foi uma espécie de encantamento para qualquer fã do jogo – tenso, tenso e puro momento após momento heróico. Ohtani apareceu no momento mais urgente. O Japão, recuperando-se de uma desvantagem de 3 a 0 com um home run de três corridas contra o outfielder do Boston Red Sox, Masataka Yoshida, aproveitou a vantagem e perdia por 5 a 4 indo para o final da nona entrada.

Ohtani, que estava dirigindo contra o St. Enquanto estava na segunda base, Otani gritou para os abrigos do Japão e ergueu os braços de alegria duas vezes.

“Faz um tempo desde que estive em um jogo de ganhar ou perder, um playoff no ar”, disse Ohtani, que ainda não chegou à pós-temporada com os Angels. “Obviamente não poderíamos perder, e eu queria irritar os caras no banco de reservas.”

Gallegos caminhou com Yoshida, que foi levantado pelo beliscão Ukyo Shoto, e começou a enfrentar o terceiro rebatedor direto de elite, o campeão do Nippon Professional Baseball Munetaka Murakami. Depois de rebater em suas três primeiras rebatidas, Murakami avançou ainda mais, quebrando uma linha de 111 milhas por hora na cerca central do campo, marcando a alegria de Ohtani e um Shoto deslizante para iniciar a celebração japonesa.

Sem campeonatos da nona rodada, Otani retornará ao Arizona para terminar o treinamento de primavera com os Angels. Em vez disso, ele tentaria replicar os resultados da semifinal em 2016. Naquele dia, seu treinador – Kazuyuki Atsuzawa, atualmente o técnico principal do time samurai do Japão – disse a Otani no quinto jogo que se os Fighters tivessem chegado à frente, ele ‘ d estar em nono. . Ohtani disse que pegou um taco, foi jogar uma bola, pegou outro taco e entrou no jogo.

Desta vez, ele disse: “Vou estar pronto. Obviamente, estou me sentindo tenso, então vai ser difícil encontrar tempo para me aquecer no estacionamento”.

Ele dirigirá os personagens de Ohtani. Apenas estar nas finais, em jogos significativos, é uma experiência a ser valorizada.

Ohtani disse: “Obviamente, é uma grande conquista entrar na série do campeonato, mas há uma grande diferença entre ser o primeiro e o segundo. Então farei tudo o que puder para chegar em primeiro.”