ANAHIME – Depois que os Angels foram eliminados apenas pela quarta vez nesta temporada por uma derrota decepcionante no sábado, a dupla de estrelas Shuhei Ohtani rapidamente garantiu que isso não acontecesse pelo segundo jogo consecutivo.

Otani, 36º classificado, esmagou o quarterback da MLB no primeiro tempo no domingo para reacender um grande dia no ataque, com Luis Renjevo também cavando fundo duas vezes e Andrew Velasquez teve sua primeira explosão da temporada em uma vitória por 7-5 sobre os Buccaneers no Angel Stadium. Ele completou um home run sólido para os Angels, que foram 6–3 para aumentar para 51–49.

“Foi um bom período em casa, com certeza”, disse o técnico do Angels, Phil Nevin. “Os caras respondem bem. Eles entendem que tudo ainda está por vir.”

Eles venceram séries consecutivas sobre o Yankees e o Pirates, depois de perder duas das três para o Astros fora do intervalo do All-Star. Os Angels agora tentarão aproveitar esse momento em sua viagem de três cidades para Detroit, Toronto e Atlanta, à medida que o prazo comercial de 1º de agosto se aproxima. Os Halos estão quatro jogos atrás dos Blue Jays por sua terceira e última vaga no AL Wild Card, tornando seus três jogos em Toronto cruciais para um time que quer evitar ser vendido e, portanto, não mover Ohtani.

“É como os playoffs agora para nós”, disse Velasquez. “É por isso que entrar nessa jornada selvagem e vencer esta série foi tão importante.”

Ohtani, que havia sido objeto de rumores comerciais se os Angels saíssem da disputa, estava programado para começar a abrir a série em Toronto. Ele mostrou seu poder formidável no domingo com um forro baixo para uma explosão solo no primeiro tempo contra o destro do Pirates, Mitch Keeler. Otani fez a contagem completa antes de acertar o cortador por cima da cerca central do campo para seu primeiro home run desde segunda-feira. Ele deixou o bastão em um ângulo de tiro baixo de 19 graus e viajou 410 pés, de acordo com Statcast. Ele está a caminho de atingir 58 home runs nesta temporada.

“Não sei se você já viu uma bola ser rebatida dessa maneira – talvez uma bola de golfe”, disse Nevin. “Eu pensei que ele se alinhou no meio. Realmente fez. Ou talvez ele apenas pulou a cabeça ou bateu na parede. Mas simplesmente desapareceu nas árvores. Todos os dias ele faz algo diferente para impressionar você.”

Seu chute solo deu o tom para o desempenho de rebote do ataque e empatou o jogo depois que o defensor esquerdo Tyler Anderson desistiu de um home run solo para Brian Reynolds no primeiro quadro. Os Angels assumiram a liderança na segunda com um single RBI de Eduardo Escobar e se afastaram da quinta por quatro corridas.

Nevin disse: “Foi uma grande corrida para nós e foi meio que para nós na semana passada porque estamos jogando muito bem. É por isso que ontem à noite, quando os deixamos lotados sem ninguém, foi um grande jogo. Mas respondemos muito bem.”

Velazquez e Rengifo se conectaram em rajadas consecutivas para abrir o inning antes de Taylor Ward adicionar um single RBI e Matt Thaiss entregar uma mosca de sacrifício. Rengifo deu aos Angels a corrida segura com um chute solo do canhoto Angel Perdomo no sexto. Foi o terceiro jogo da carreira de Renjevo, e a segunda vez que ele chutou de cada lado da base.

Ele foi o último Anjo a realizar essa façanha quando o fez em 16 de setembro de 2022, contra os Mariners. Assim como na temporada passada, Renjevo estava esquentando no segundo tempo. 302/.388/.674 com cinco homers e oito RBIs em 15 jogos em julho.

“O mais importante agora é tentar ajudar a equipa a vencer e fazer o meu trabalho”, disse Rengifo. “Nos sentimos muito bem como equipe. Só temos que ficar juntos. Só precisamos continuar ganhando jogos. Nosso objetivo é chegar aos playoffs.”

Essas corridas extras acabaram sendo a chave, já que Anderson voltou para o sétimo lugar com 86 arremessos e uma vantagem de seis corridas, mas desistiu de uma única, uma dupla e uma caminhada antes de ser demitido para o apaziguador Jacob Webb. Uma corrida marcada em um lance errante para Webb fora de Thaiss antes de Carlos Santana acertar uma dobradinha de duas corridas para torná-lo um jogo de duas corridas. Mas os Angels fecharam o resto do caminho com o nº 23, Carlos Estevez, levando uma rebatida com um nono gol sem gols.

“Significou muito, especialmente pela forma como terminamos o primeiro tempo”, disse Estevez. “Encontramos uma maneira de fazê-lo funcionar durante a homestay. Nos sentimos muito bem.”