Serena Williams, Naomi Osaka e uma última dividiram o US Open

Siga ao vivo Serena Williams joga Annette Kontaveit no US Open.

Mais de 24 horas se passaram desde que Serena Williams agraciou o Arthur Ashe Stadium com sua vitória na rodada de abertura e roupa de tênis, cobertor e cabelo, e agora é a vez de Naomi Osaka.

Um ano atrás, quando Williams ficou de fora por causa de uma lesão no tendão, Osaka trouxe o calor para o Aberto dos EUA antes que sua derrota na terceira rodada o anunciasse. Ela deveria largar o tênis Porque lhe trouxe tão pouca alegria e tanta tristeza, mesmo que o esporte permitisse que ela eclipsasse Williams como a atleta feminina mais bem paga.

E agora, pelo que ele diz ser a última vez, Williams está de volta e, mais uma vez, essas duas megaestrelas que superaram seu jogo estão tão conectadas quanto antes. Um final cheio de fogos de artifício A passagem da tocha em Ashe há quatro anos e o que se tornou um momento que os conectou através de suas vidas.

Osaka, que perdeu para a 19ª cabeça de chave Danielle Collins por 7-6 (5), 6-3 em um banho de sangue na quarta-feira, está lutando para sair de uma longa queda enquanto luta com ferimentos graves. Reviva sua magia, como Williams fez na noite de segunda-feira.

“É isso que o torna ótimo, ser capaz de vencer partidas como essa mesmo na primeira rodada”, disse Osaka depois de ficar aquém.

A derrota marcou sua segunda saída antecipada consecutiva de um torneio que antes parecia ser o maior em anos, e aconteceu apesar de todo o contato que ele teve na semana passada com o modelo que ele ainda admira. O destaque está na quarta-feira à noite.

“Sou um produto do que ela fez”, disse Osaka em sua coletiva de imprensa antecipada no sábado. “Eu não estaria aqui sem Serena, Venus e toda a sua família.”

Como tudo neste torneio, o desempenho de Osaka parecia estranho à história de Serena Williams, mesmo que a derrota de Osaka tivesse seu próprio significado. Neste ponto, Osaka é mais famosa por vencer o esporte que lhe deu o estrelato, e isso se tornará um problema se esses dois eventos não se alinharem em breve, e agora ela terá que ficar sem seu mentor de tênis em turnê com ela. .

Williams a apresenta com ambiguidade deliberada Perceber Poucos jogadores – talvez, até alguns – levaram a notícia a sério ou tentaram pegar as últimas peças da carreira de tênis profissional de Williams, como fez Osaka, dizendo que se aposentaria do tênis competitivo em algum momento após o US Open.

Sentindo que o resultado pode não estar longe, Osaka chorou na primeira partida de Williams no National Bank Open em Toronto no início deste mês e torceu por Williams durante sua primeira rodada no Western and Southern Open em Ohio. semana.

Foi semelhante a como ela se sentiu depois de vencer Williams Semifinais do Aberto da Austrália No ano passado, uma derrota resultou em Williams desmoronar durante sua entrevista coletiva e encerrá-la após algumas perguntas. Na época, Osaka sentiu que seria a última vez que Williams jogaria na Austrália.

Supondo que Williams mantenha sua palavra, os instintos de Osaka mais uma vez envelhecerão bem. Na manhã seguinte ao jogo da primeira rodada em Toronto, Williams Anúncio na Vogue Atingiu duramente Osaka que o fim estava próximo.

“Eu fiquei tipo ‘Oh, meu Deus’, é assim que a devastação deve ser”, disse Osaka sobre o que sentiu quando leu a notícia. “É uma honra continuar a vê-la jogar.”

Osaka estava assistindo mais uma vez na noite de segunda-feira. Ela usava um boné de beisebol e um par de óculos redondos e andava 20 fileiras acima da quadra, até mesmo no porão, na primeira fila de um camarote corporativo, mas ao ar livre, com os fãs cruzando o corredor à distância de um braço.

Coco Goff, outra jovem jogadora negra, é creditada por inspirar a carreira de Williams e fornecer o roteiro para seu próprio caminho no tênis. Goff, que venceu sua partida de primeira rodada na tarde de segunda-feira, planejava assistir à partida de Williams na televisão, mas mudou de ideia depois de decidir que não queria perder um momento dedicado à mulher que lhe deu esperança.

“Isso me fez sentir como se eu pudesse fazer isso”, disse Williams na segunda-feira sobre como ela e sua irmã Venus cresceram pobres em Compton, Califórnia, e sua irmã Venus cresceu pobre e quebrou como um esporte branco.

Osaka, cuja mãe é japonesa e o pai haitiano, tem nacionalidade japonesa, mas, como Williams, ela cresceu principalmente como uma mulher negra nos Estados Unidos, mas suas conexões vão além disso.

Como Williams, Osaka foi amplamente treinada por seu pai, que falou sobre copiar Richard Williams escreveu principalmente Para criar campeãs femininas. Osaka também tem uma irmã mais velha que jogou tênis profissional; Mari Osaka, 26, se aposentou no ano passado.

Durante grande parte de sua infância, Mari foi a melhor jogadora, embora Naomi tivesse um teto alto devido à sua velocidade, assim como Serena Williams. A primeira colina que todos tinham que subir era suficiente para brincar com suas irmãs mais velhas e depois vencê-las.

Como Williams, Naomi Osaka não é tímida Ele fala sobre questões de justiça social, especialmente em 2020, após uma série de assassinatos policiais e tiroteios de negros. Nem tem medo de assumir o estabelecimento do tênis.

Eles se enfrentaram cinco vezes. Osaka venceu três partidas e, na final do US Open de 2018, Williams foi penalizado de forma mais memorável por treinar e terminou em uma briga feia com o árbitro de cadeira Carlos Ramos. Osaka caiu em prantos durante a cerimônia do troféu enquanto a multidão gritava.

Foi o primeiro de quatro títulos de Grand Slam de Osaka. Foi a segunda derrota de Williams em quatro finais à beira de igualar o recorde de Margaret Court de 24 títulos de Grand Slam de simples.

Williams não ganhou nenhum título de Grand Slam desde então. Osaka ganhou mais três, incluindo Aberto dos EUA 2020Problemas de saúde mental a impediram de tomar a tocha de Williams e assumir o controle total do jogo até que ela foi impedida de jogar todos os torneios, exceto alguns poucos, nos últimos seis meses de 2021.

Em abril, ele chegou à final Miami OpenSeu melhor resultado desde o início de seu retorno em janeiro, mas uma batalha com uma lesão no tendão de Aquiles que descarrilou sua produção. Aberto da França E o forçou a sair de Wimbledon.

Depois de algumas derrotas difíceis neste verão, Osaka queria muito jogar nas últimas rodadas do Aberto dos EUA, e ela saiu em chamas, acertando saques e forehands e tirando bolas dos cantos para começar em 3-up. 0, como Osaka há dois anos. Mas Collins rapidamente igualou cada grama do poder de Osaka e foi um pouco mais afiado e talvez mais sortudo no crucial desempate do primeiro set. Ela lançou um lob desesperado que pegou a parte de trás da linha de base e bateu em um retorno de serviço errado que Osaka não conseguiu segurar para conquistar o set.

No segundo set, Osaka teve outra vantagem inicial antes de sucumbir a outra corrida de Collins, pois seu forehand estava muito solto para um erro da noite. Collins apostou com grandes oscilações que muitas vezes valeram a pena, mais frequentemente do que as apostas de Osaka. Com Collins sacando para a partida, Osaka teve dois arremessos para voltar a sacar, mas não conseguiu encontrar os vencedores que precisava e mandou um backhand longo para dar a Collins a partida.

“Eu preciso esfriar um pouco”, disse Osaka enquanto a perda ainda estava crua. “Eu tenho um monte de confusão aleatória na minha cabeça agora.”

Ele fez uma pausa em sua lenta caminhada para fora da quadra e partida antecipada da partida para assinar alguns autógrafos na quadra.

E então acabou, e o foco do torneio voltou para Williams.