Os astrônomos sabem muito bem que o Sol está ficando mais brilhante muito lentamente e, em um bilhão de anos ou mais, tornará a Terra quente demais para se viver.
Agora, um cientista está propondo uma solução radical que permitiria aos humanos viver no planeta por mais tempo – afastando-o fisicamente do sol.
Albert Zylstra, professor de astrofísica da Universidade de Manchester, sugere deslocar a Terra cerca de três milhões de milhas para longe do sol.
No momento, a Terra orbita o Sol a uma distância de 93 milhões de milhas (150 milhões de km), mas isso precisa ser estendido para pelo menos 96 milhões de milhas (155 milhões de km), diz ele.
Esse movimento se estenderá de um ano para 380 dias, o que significa que teremos que inserir 15 dias extras no ano civil em algum lugar.
Afastar a Terra do Sol exigiria que um asteróide realizasse uma manobra assistida pela gravidade ou “estilingue”, já comumente usada para acelerar satélites. Mas levará um bilhão de anos para atingir a distância necessária
“A Terra ficará cada vez mais quente – as melhores estimativas são de que em um bilhão ou dois bilhões de anos, os oceanos começarão a ferver”, disse o professor Ziegelstra ao MailOnline.
Em breve seremos como Vênus, com temperaturas de várias centenas de graus Celsius, então teremos que nos mover antes que isso aconteça.
“Para fazer o mundo vivo durar mais de um bilhão de anos, precisamos nos afastar alguns milhões de quilômetros do sol.”
Para explicar como o ambicioso projeto funcionará, um pouco de astrofísica simples é necessário primeiro.
Quando um planeta (como a Terra) desacelera em sua órbita, ele está se aproximando do Sol, devido à enorme força gravitacional que nossa estrela exerce sobre seus planetas.
Da mesma forma, quando um planeta acelera em sua órbita, ele está se afastando do sol, em parte porque essa velocidade permite que ele resista melhor à gravidade do sol.
Assim como todos os planetas do sistema solar, a Terra está gradualmente se distanciando do sol – mas não o suficiente para resfriar o planeta significativamente.
O conceito do professor Zijlstra de se afastar do sol envolveria assistência à gravidade ou uma manobra de “estilingue”, já comumente usada para acelerar espaçonaves após serem lançadas da Terra.
Ao se aproximar demais de um planeta, essa espaçonave pode aproveitar a gravidade do planeta para aumentar sua velocidade, fazendo com que o próprio planeta desacelere um pouco em sua órbita.
E como sabemos, devido às leis da física, quando um planeta desacelera, ele se aproxima do sol.
É um fato pouco conhecido que os estilingues de gravidade também podem ser usados para reduzir a velocidade de uma espaçonave, o que tem o efeito oposto no planeta, acelerando-o em sua órbita.
À medida que o planeta acelera em sua órbita, ele se afasta do sol.
O cientista sugere que fazer um asteróide realizar uma manobra de “estilingue” com a Terra poderia nos afastar ainda mais do sol (foto de arquivo)
Esse é o conceito básico com o qual o projeto trabalhará, mas em vez de uma espaçonave (que seria muito pequena), o professor Ziegelstra propõe o uso de um enorme asteróide – cerca de 50 quilômetros de diâmetro, o tamanho de uma grande cidade.
Ele propõe mudar de alguma forma a órbita do asteróide enquanto ele está no espaço, talvez impulsionando-o com uma sonda robótica em um determinado ângulo e velocidade.
Se for empurrado com sucesso, o asteróide fará uma volta ao redor do sol e voltará para a Terra, antes de explodir na órbita da Terra.
Isso diminuirá a velocidade do asteróide e, acima de tudo, acelerará a Terra – embora fazer todo o processo apenas uma vez não seja suficiente.
“Como a Terra precisa acelerar para se afastar do sol, precisamos deixar o asteróide perder velocidade à medida que viaja para o interior do sistema solar”, disse o professor Ziegelstra.
Faça isso um milhão de vezes e a Terra acelerará na quantidade de que precisamos.
Depois de um milhão de voos, a Terra está em sua nova órbita.
“Como temos um bilhão de anos para esse movimento, isso significa que precisamos apenas de um sobrevôo do asteróide a cada mil anos.
Faça isso uma vez a cada mil anos e, em um bilhão de anos, poderemos mover a Terra apenas o suficiente para manter sua temperatura constante enquanto o sol brilhar.
No final, parece um trabalho grande o suficiente apenas para a NASA, ou até mesmo um monte de ISAs trabalhando juntos.
Enquanto isso, os custos envolvidos certamente serão muitas vezes maiores do que o projeto DART da NASA do ano passado para impulsionar um asteroide a um custo de US$ 324,5 milhões (£ 258 milhões).
O público também pode ter preocupações sobre um asteróide tão grande se aproximando da Terra, especialmente considerando que foi um asteróide que eliminou os dinossauros.
O professor Ziegelstra afirma que existem dois tipos de aquecimento global que devem ser abordados.
A primeira, bastante divulgada, é causada pelas emissões de gases de efeito estufa provenientes de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis.
Enquanto isso, a segunda forma menos conhecida de aquecimento global envolve o brilho natural do Sol, que, do jeito que está, tornará a Terra quente demais para se viver em cerca de um bilhão de anos.
“Já faz muito tempo, mas os cientistas estão sendo pagos para encontrar soluções para os problemas do futuro, antes que alguém pense nisso”, disse ele ao MailOnline.
Este conceito não é uma solução para o atual aquecimento global causado pelo homem.
Leva muito tempo para nos ajudar agora – precisamos resolver o aquecimento global causado pelo homem de outras maneiras.
“Mas resolverá mudanças de longo prazo no sol.”
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