Se aprendemos alguma coisa após a demissão de Gregg Berhalter do cargo de técnico da seleção masculina dos EUA, é o seguinte: quando um técnico respeitado diz que precisa de um ano longe de sua rotina interminável, ele provavelmente está falando sério.

Acredita-se que Jurgen Klopp recusou ofertas da NFL apenas dois meses antes de sua emocionante saída do Liverpool. No entanto, valeu a pena tentar aos olhos da Federação.

O alemão é o alvo mais ambicioso definido pela União. Ele é um vencedor em série no mais alto nível do futebol de clubes e um construtor de cultura com flexibilidade tática dentro de uma ideologia orientadora clara. Ele também está desempregado, o que elimina quaisquer custos de aquisição, e a NFL parece disposta a abrir seu orçamento salarial.

A verdade é que se o anúncio de Klopp da sua saída do Liverpool em Janeiro for levado a sério, não se trata de um treinador que precise de um novo desafio. Ele tomou essa decisão apesar de ainda ter um ano de contrato restante. Ele parecia assediado e oprimido pelas pressões para acompanhar as constantes mudanças representadas na gestão de um dos clubes mais proeminentes do mundo.

Mesmo que Klopp tivesse decidido que interferir na gestão de seleções internacionais era um alívio suficiente depois de admitir que estava “perdido”, isso teria resolvido uma dor de cabeça que persiste no futebol norte-americano há exatos dois anos.

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Não tenho certeza se a base de fãs da Seleção Nacional de Futebol dos EUA aprecia totalmente a enorme lacuna entre risco e recompensa se Klopp substituir Berhalter.

O melhor cenário é claro: um recrutamento ambicioso que faz o Etihad parecer bem, um treinador verdadeiramente excelente que faz um lote forte de limonada Schwarzwaldiana com os limões que herdou, talvez uma semifinal da Copa do Mundo de 2026 e algumas boas lembranças quando ele partir. para retornar ao futebol de clube ou se aposentar diretamente.

O pior cenário possível poderia passar de uma dor de cabeça constante a uma enxaqueca diagnosticável. Um desses cenários é que Klopp estava certo: falta-lhe energia e não terá capacidade suficiente para dominar as nuances que distinguem o futebol internacional da sua alternativa a nível de clubes. Outro cenário é que ele simplesmente não será capaz de lidar com a rápida adaptação ao futebol internacional e poderá conseguir mais pessoal, mas não conseguirá transformar isso em trabalho de equipe a tempo para a Copa do Mundo. É um cenário da “Espanha de Luis Enrique”, por assim dizer.

O ex-técnico do Liverpool, Jurgen Klopp, rejeitou uma oferta da seleção norte-americana de futebol (Julian Finney/Getty Images)

De qualquer forma, o resultado será uma decisão decepcionante – e muito cara. A NFL retornará ao escritório de recrutamento após vencer a Copa do Mundo e se sentirá financeiramente prejudicada enquanto procura um substituto de longo prazo.

Embora Klopp pareça muito bem usando um boné de futebol dos EUA, a realidade é que o risco é muito mais caro do que uma assinatura do pacote de software da Adobe.

Quando uma liga não consegue contratar o melhor treinador desempregado do jogo, como seria o “melhor” processo de contratação possível? É uma questão que Matt Croker e a Federação de Futebol dos EUA trabalharão para responder nas próximas semanas, na esperança de garantir o técnico certo para a Copa do Mundo até setembro. Os nomes continuarão a circular pelos boatos como uma esteira rolante sem fim. Dois dos meus colegas destacaram algumas das opções mais populares, incluindo Klopp.

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Apressar-se para cumprir o preço pedido por Klopp por meio de uma combinação de salário, considerações de patrocínio e NFTs pode ter sido uma solução provisória cara que não resolveria os problemas maiores em questão.

Esta contratação é motivada por ações, abordagem que Croker enfatizou ao renomear Berhalter em 2023? Esta contratação responde às questões que surgiram durante o curto segundo mandato de Berhalter e coloca o programa em melhores condições? Ou foi uma briga pródiga que poderia ter sido melhor planejada e executada com o aviso prévio de Klopp com meses de antecedência?

A NFL realmente sabe o que quer de seu novo treinador? Ele teve tempo suficiente para descobrir?

“Foram feitos progressos, mas agora é o momento de transformar esse progresso numa vitória”, disse Crocker na quarta-feira, após a demissão de Berhalter.

a vitória! É um ótimo começo. Os fãs de esportes americanos gostam muito de vencer.

A verdade é: se fosse tão fácil quanto querer vencer, a Seleção Americana de Futebol seria 22 vezes campeã da Copa do Mundo.

Dizer que é hora de vencer depois de seis anos de tudo o que fizeram sob o comando de Berhalter é uma admissão indireta de fracasso. Se você definir um orçamento modesto para comprar um punhado de árvores cítricas, esperar seis anos até que elas ocasionalmente dêem frutos na esperança de uma colheita abundante, e então arrancar essas árvores para importar o equivalente à produção de um pomar brasileiro inteiro antes de um grande evento…você é melhor no cultivo de frutas cítricas? Qual é o sentido de cuidar deste pedacinho em primeiro lugar?

Gregg Berhalter foi demitido na quarta-feira (Eduardo Munoz/AFP via Getty Images)

Crocker jurou repetidamente que a segunda nomeação de Berhalter foi o resultado de entrevistas meticulosas, pesquisas e uma avaliação baseada em dados. Se este processo for abandonado em favor do modelo de “grandes despesas com treinadores para clubes famosos”, isto significará um fracasso que vai além da simples nomeação de um treinador. Confie no processo, como dizem – mas, por favor, continue atualizando o processo ao longo do caminho com base em novas informações.

De forma encorajadora, Crocker parece ter aprendido com uma das loucuras do sindicato no processo de 2018 que inicialmente levou à nomeação de Berhalter. Seu antecessor, Ernie Stewart, decidiu que o técnico que ajudaria o time a se recuperar do fracasso na classificação para a Copa do Mundo deveria falar inglês. Excluiu alternativos como Marcelo Bielsa e Tata Martino e reduziu significativamente o número de candidatos.

É claro que Berhalter não foi o primeiro cidadão americano a treinar a seleção dos EUA. O programa foi distorcido internamente, com todas as contratações, exceto uma, desde a Copa do Mundo de 1994, quando o time era liderado pelo técnico sérvio Bora Milutinovic. A única exceção, Jurgen Klinsmann, traz um asterisco porque estabeleceu suas raízes na Califórnia anos antes de sua nomeação, na esperança de permanecer na mente do Etihad sempre que Bob Bradley for demitido.

Muitas vezes, o treinamento de alguém dos Estados Unidos foi útil. Os melhores períodos do programa na era moderna foram sob Bruce Arena e Bradley. Ambos tinham um conhecimento profundo do conjunto de jogadores numa altura em que a observação e identificação de talentos não era fácil a nível global. Ambos tinham ideias claras sobre como a equipa pretendia alcançar resultados, tendo em conta os pontos fortes dos seus grupos e ao mesmo tempo tendo em conta os pontos fracos.

Nenhum deles teve medo de abraçar ideias nacionais estereotipadas sobre “bravura” e jogo directo. Cada um deles usou partes desse DNA a seu favor. Arena levou a seleção dos EUA às quartas de final da Copa do Mundo de 2002, e Bradley levou a equipe ao segundo lugar na Copa das Confederações de 2009, derrotando os gigantes espanhóis no caminho para a final.

Embora Crocker tente determinar a “melhor” próxima contratação, a contratação final pode, na verdade, ser local. Steve Cherundolo e Pat Noonan são ex-jogadores internacionais dos EUA que estão prosperando na MLS, enquanto Jim Curtin conhece muitos dos jogadores do grupo e oferece uma nova perspectiva. Se algum desses ou outros substitutos forem nomeados, eles sentirão uma pressão crescente para ter um melhor desempenho à medida que a base de fãs ultrapassa a era Berhalter II.

A “melhor” nomeação também pode ser internacional. Milutinovic ajudou a transformar uma geração de jogadores da seleção dos EUA em lendas do programa e trouxe uma nova perspectiva para preparar a equipe para o sucesso em casa. Ele traz consigo uma vasta experiência como treinador a nível internacional, tendo liderado o México quando este sediou a Copa do Mundo de 1986.

A seleção dos EUA, que sediará a Copa do Mundo de 2026, foi eliminada da Copa América na fase de grupos (Michael Reeves/Getty Images)

O seu currículo é semelhante ao de Hervé Renard, outro treinador internacional itinerante que recentemente comandou a seleção feminina francesa. Renard não é um treinador famoso, mesmo que tenha uma cara pronta para o catálogo, mas tem conquistas notáveis ​​em seu nome: dois títulos da Copa das Nações Africanas (com a Zâmbia em 2012 e a Costa do Marfim em 2015), e liderando a Arábia Saudita A Arábia conquistou uma vitória surpreendente na Copa do Mundo contra a Argentina em 2022 e levou uma conturbada seleção francesa às quartas de final da Copa do Mundo Feminina de 2023, poucos meses depois de assumir o cargo. Ele atende a muitos dos requisitos para uma possível solução temporária com alto potencial de sucesso e piso baixo.

Klopp pode realmente ser a “melhor” opção. Mas obter a melhor versão dele pode exigir um ano inteiro de paciência, bem como salários elevados – dois recursos que a Federação de Futebol dos EUA não pode desperdiçar. Novamente, existem riscos e recompensas.

Em última análise, a necessidade de encontrar o treinador certo vai muito além do campo. Você não precisa rolar muito em nossas seções de comentários para descobrir que o moral entre os fãs da Seleção dos EUA está em baixa. Dependendo de como você avalia a Copa Ouro, o time não jogará outra partida significativa e de alto nível até a abertura da fase de grupos da Copa do Mundo em 2026. Esta nomeação é uma das poucas oportunidades restantes para galvanizar a base de torcedores e reconstruir o moral. para obter o máximo apoio antes de sediar a Copa Ouro do mundo.

Crocker e a liderança sindical não pediram a Tim Weah que direcionasse o braço para a nuca do defensor. Mas são eles os responsáveis ​​pela recondução de um técnico que não preparou seu time para disputar a Copa América. Independentemente de quem for nomeado, o sindicato deve tomar a sua decisão com plena confiança de que é a “melhor” escolha para os próximos dois anos – e idealmente teria uma definição clara de “melhor” para justificar essa escolha.

(Imagem superior: Wolverhampton Wanderers Football Club/Wolverhampton via Getty Images)