A Saudi Aramco anunciou uma queda acentuada nos seus lucros, depois de a gigante da energia ter reduzido a produção e os preços do petróleo terem caído acentuadamente em 2023.

Os seus lucros caíram 25%, para 121 mil milhões de dólares (91 mil milhões de libras), após um ano recorde em 2022.

Mas este número ainda é o segundo maior lucro de sempre para a empresa apoiada pelo Estado.

A empresa disse que estava aumentando os pagamentos aos acionistas e buscando oportunidades de investimento na China.

Os dividendos aumentarão para 98 mil milhões de dólares, um aumento de quase um terço em comparação com 2022, quando registou lucros recorde de 161 mil milhões de dólares, graças ao impacto da guerra da Rússia na Ucrânia sobre os preços da energia. Preços do petróleo atingem os 130 dólares por barril em 2022

O Estado saudita possui aproximadamente 95% da empresa e, portanto, os lucros abundantes levaram à obtenção de um excedente no orçamento do Reino em 2022.

Em 2023, os preços do petróleo caem para 85 dólares por barril. Além disso, a Saudi Aramco reduziu a sua produção para ajudar a apoiar os preços do petróleo, colocando um desafio adicional aos lucros.

“Em 2023, atingimos o segundo maior lucro líquido de sempre. A nossa flexibilidade e agilidade contribuíram para fluxos de caixa saudáveis ​​e elevados níveis de rentabilidade, apesar de um cenário de ventos económicos contrários”, disse Amin Nasser, CEO da Aramco, num comunicado.

A Arábia Saudita pretende diversificar a economia do país, utilizando receitas do sector energético para financiar a transição.

Al-Nasser disse que a empresa fará alguns anúncios este ano sobre investimentos em energias renováveis ​​na Arábia Saudita.

Mas ele também disse que a gigante petrolífera está à procura de oportunidades para investir na China, onde a procura de petróleo está a aumentar.

“Até agora estamos no início de 2024, a procura é saudável e está a aumentar na China”, disse Al-Nasser aos jornalistas.

A Saudi Aramco já possui investimentos em refinarias chinesas.

Ele disse que espera que o mercado petrolífero seja “bastante forte” em 2024, com a procura a aumentar ligeiramente em relação ao ano passado.

Ele acrescentou que estão em andamento discussões sobre uma participação na parceria com a montadora francesa Renault e a chinesa Geely, que fabricam motores para carros híbridos.