NOVA YORK (Reuters) – O fundador da FTX, Sam Bankman Freed, testemunhou na quinta-feira em seu julgamento por fraude, fora da presença do júri, que os advogados da agora falida bolsa de criptomoedas estavam envolvidos em decisões importantes no cerne do caso, já que ele procurou distanciar-se da responsabilidade por qualquer irregularidade.

Bankman-Fried, que prestou depoimento horas depois de a acusação concluir o caso apresentado ao longo de um julgamento de 12 dias, prestou depoimento que se enquadra no argumento da defesa de que agiu de boa fé enquanto dirigia a FTX, que faliu em novembro de 2022 após uma onda de retiradas de clientes.

Durante o seu interrogatório pelos promotores, Bankman-Fried muitas vezes teve dificuldade em apontar conversas específicas em que os advogados aprovaram as suas ações e salpicaram as suas respostas com frases como: “Não estou a tentar fazer um julgamento legal final sobre o que isto faz ou não”. não faço.” Ele diz.”

Depois de ser acusado de roubar bilhões de dólares de clientes involuntários, Bankman-Fried se declarou inocente de duas acusações de fraude e cinco acusações de conspiração. Se condenado, ele poderá enfrentar décadas de prisão. Os promotores disseram que Bankman-Fried usou os fundos desviados para apoiar seu fundo de hedge focado em criptomoedas, Alameda Research, fazer investimentos em projetos especulativos e doar mais de US$ 100 milhões para campanhas políticas nos EUA.

O ex-bilionário de 31 anos, que vestia um terno cinza, foi intimado ao tribunal federal de Manhattan depois que seus advogados iniciaram o processo de defesa com o depoimento de outras duas testemunhas.

O juiz distrital dos EUA Lewis Kaplan decidiu que Bankman-Fried inicialmente apresentaria seu depoimento sem a presença do júri para que ele pudesse determinar quais partes dele, se houver, seriam admissíveis como prova. Os promotores disseram que Bankman-Fried não deveria ser autorizado a sugerir que o envolvimento dos advogados na tomada de decisões mostrava que ele não tinha intenção criminosa.

Num tom confiante, Bankman-Fried frequentemente fornecia respostas extensas às perguntas do advogado de defesa Mark Cohen.

Bankman-Fried disse que os advogados da FTX estiveram envolvidos na elaboração de políticas de retenção de documentos, na criação de um sistema sob o qual os clientes da FTX depositariam seu dinheiro em uma conta bancária na Alameda e na elaboração dos empréstimos que ele e outros executivos da Alameda obtiveram.

Bankman-Fried incentivou os funcionários a usar plataformas de mensagens criptografadas como Slack e Signal e excluir automaticamente suas comunicações para encobrir seus rastros, disseram os promotores. Eles também disseram que ele roubou dinheiro ao fazer com que os clientes da FTX depositassem dinheiro em contas controladas pela Alameda, que então emprestou o dinheiro aos executivos da FTX.

balançando de um lado para o outro

Durante o interrogatório do promotor Daniel Sasson, Bankman-Fried balançou ligeiramente de um lado para o outro e gesticulou com as mãos enquanto falava. Ele muitas vezes começava as respostas dizendo “sim”.

Grande parte do questionamento de Sasson se concentrou no que os advogados da FTX disseram a Bankman-Fried sobre a prática da empresa de fazer com que os clientes da FTX depositassem fundos destinados à troca em contas de propriedade da Alameda, o que Bankman-Fried testemunhou já acontecia há algum tempo porque a FTX ainda não tinha suas próprias contas. Conta bancária.

Quando Sasson perguntou se ele havia conversado com advogados sobre a “permissibilidade” de a Alameda gastar os depósitos, Bankman-Fried fez uma pausa por vários segundos e disse: “Não me lembro de nenhuma conversa contemporânea que tenha sido formulada dessa forma”.

O juiz mandou os jurados para casa no dia seguinte, depois que os advogados de Bankman-Fried disseram que planejavam buscar o depoimento do réu sobre o envolvimento dos advogados da FTX nas principais decisões da empresa.

Especialistas jurídicos disseram que Bankman-Fried tinha pouco a perder ao contrariar a sabedoria convencional e testemunhar perante um grande júri, tendo em conta semanas de testemunhos contra ele por parte de pessoas de dentro da empresa que pintaram um quadro pouco lisonjeiro do seu carácter. Cohen disse que o depoimento direto de Bankman-Fried ao júri poderá durar quase cinco horas, antes que os promotores tenham a oportunidade de interrogá-lo.

Ex-colegas próximos da FTX que testemunharam a favor da acusação disseram aos jurados que Bankman-Fried os orientou a cometer crimes, canalizando dinheiro de clientes para a Alameda e mentindo para investidores e credores. A arriscada decisão de Bankman-Fried de testemunhar dá aos promotores a oportunidade de questioná-lo sobre essas alegações.

Três de seus ex-colegas, que se declararam culpados e concordaram em cooperar com os promotores, adaptaram seus depoimentos para implicar Bankman-Fried na esperança de obter sentenças reduzidas, disseram seus advogados. Bankman-Fried afirmou que, embora tenha cometido erros ao administrar a FTX, nunca teve a intenção de roubar os fundos.

A acusação descansou depois de chamar uma testemunha final – o agente do FBI Mark Troiano, que contou aos jurados sobre o uso do Signal por Bankman-Fried. As duas primeiras testemunhas da defesa são: Crystal Rolle, advogada de Bankman-Fried nas Bahamas; e o especialista em banco de dados Joseph Pimbley.

Nossos padrões: Princípios de confiança da Thomson Reuters.