Hail lula – um vampiro digno de um chefe
Pesquisadores da Universidade de Yale e do Museu Americano de História Natural identificaram os parentes mais próximos conhecidos de polvos e lulas-vampiras – e os nomearam 46y Presidente dos Estados Unidos.
Syllipsimopodi Bideni Ele tinha 10 braços, barbatanas e fileiras de presas para capturar presas. Ele viveu 328 milhões de anos atrás e representa uma nova espécie de vampyropod, um grupo de animais marinhos que inclui polvos modernos e lulas vampiros.
Os pesquisadores batizaram o animal com o nome do presidente Joseph Biden para homenagear o novo presidente, que havia acabado de tomar posse no momento em que o estudo foi enviado para publicação, e para agradecer seu compromisso com a ciência.
Mas o nome do chefe é apenas uma parte do significado do animal.
“Nossas descobertas sugerem que os vampiros mais antigos, pelo menos externamente, se assemelhavam às lulas que vivem hoje”, disse Christopher Wallen, pós-doutorando da National Science Foundation no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade de Yale e do Museu Americano de História Natural.
Uma reconstrução artística de um otário de 328 milhões de anos recém-descrito. Crédito: © K. Whalen
Whalen é o principal autor de um estudo na revista Comunicações da Natureza sobre descoberta.
“Syllipsimopodi Bideni Também desafia os argumentos predominantes para as origens dos vampiropodes e fornece um novo modelo para a evolução dos cefalópodes endocefálicos.”
Whalen e o coautor Neil Landman, do Museu Americano de História Natural, fizeram a identificação de um espécime originalmente descoberto no centro de Montana, que agora faz parte da coleção do Museu Real de Ontário.
Syllipsimopodi Bideni Ele expande o registro fóssil de vampiros em cerca de 82 milhões de anos. É o único vampyropod conhecido que possui 10 braços funcionais. Por outro lado, os polvos têm oito braços e as lulas vampiras modernas têm oito braços e dois cabelos. Lula e outras lulas modernas têm 10 braços.
Os primeiros sugadores de sangue como Syllipsimopodi Bideni Ele também possui uma peça dissecada chamada gladius – os restos de uma concha interna achatada e semitransparente.
“Hoje, apenas lulas e seus parentes e lulas vampiros têm gladius”, disse Wallen. “Os polvos os encolheram em adereços ou montagens, que são estruturas pequenas, sólidas e em forma de bastão.”
Wallen disse Syllipsimopodi Bideni Tinha um corpo em forma de torpedo. Suas barbatanas eram grandes o suficiente, talvez, para atuar como estabilizadores e ajudá-lo a nadar. Um par de seus braços era muito mais longo que os outros quatro, semelhantes aos tentáculos alongados da lula moderna. Pesquisadores especulam que Syllipsimopodi Bideni Usava seus braços mais longos para capturar presas – possivelmente animais menores que haviam sido bombardeados – e seus braços mais curtos para conter e manipular presas.
Quanto ao motivo pelo qual os pesquisadores batizaram o animal em homenagem a Biden, Wallen disse que a publicação foi aceita logo após a posse do presidente e a revolta de 6 de janeiro no Capitólio.
“De alguma forma, eu queria reconhecer o momento de uma maneira mais positiva e voltada para o futuro”, disse ele.
“Estou encorajado pelos planos do presidente Biden de abordar as mudanças climáticas antropogênicas e seu sentimento geral de que os políticos devem ouvir os cientistas”, acrescentou Wallen.
Referência: “Cefalópodes fósseis do Mississippi Beer Gulch Lagerstat lança luz sobre a evolução precoce dos vampiros” por Christopher D. Allen e Neil H. Landmann, 8 de março de 2022 Disponível aqui. Comunicações da Natureza.
DOI: 10.1038/s41467-022-28333-5
Subsídios de uma bolsa de pesquisa de pós-doutorado no Programa de Biologia da National Science Foundation e da Paleontological Society financiaram a pesquisa.