Brandon Staley foi levado às instalações de treino do Los Angeles Chargers na manhã de sexta-feira com pouco ou nenhum sono. Ele sabia o que estava por vir. Caramba, todos nós fizemos isso. Se você assistiu alguns dos destaques, ou talvez assistiu ao gol da área, ou até mesmo assistiu ao jogo na noite de quinta-feira, provavelmente fez a mesma cara que meu filho de 2 anos fez quando experimentou seu primeiro limão no verão passado.

A coisa toda estava azeda.

Os Raiders destruíram os Las Vegas Chargers em um jogo que podia ser visto em todas as camas do Amazon Prime, e o assento de Staley não estava mais quente, estava em chamas.

Por volta das 8h de sexta-feira, ele entrou no escritório do proprietário Dean Spanos e, após uma breve conversa, foi demitido. O gerente geral do Chargers, Tom Telesco, também foi demitido. Foi uma queda impressionante para Staley, que subiu na carreira de treinador da NFL com uma ambição extraordinária. O jogador de 41 anos teve uma das subidas mais rápidas da história da NFL. Depois de quatro anos como coordenador defensivo da Divisão III da NCAA, ele transformou a defesa do Los Angeles Rams remotamente via Zoom durante a pandemia de COVID-19 e treinou-a para a defesa número 1 da NFL. Depois de apenas uma temporada como coordenador defensivo e jogador do Rams, times como Chargers e Philadelphia Eagles estavam competindo para contratá-lo. Todos os proprietários queriam um “Sean McVay defensivo”.

Os Chargers venceram. Eles pensaram que teriam uma supernova, o mundo do futebol.

Talvez tenha sido demais, muito rápido.

Três anos atrás, havia muitos treinadores em todo o mundo do futebol se perguntando como um cara que treina futebol universitário pequeno conseguiu o cobiçado trabalho de orientar o quarterback Justin Herbert e os Chargers depois de apenas uma temporada como coordenador da NFL? Tem havido uma crença em toda a liga de que Staley teve um desempenho inferior desde o primeiro dia porque Herbert é considerado tão bom, como os Chargers poderiam não conseguir vencer em sua divisão? Como eles podem não estar nos playoffs todos os anos?

Apesar desta ascensão que desafiava a sabedoria convencional, Staley nunca foi conhecido pela sua grande humildade. Desde algumas de suas respostas em coletivas de imprensa até alguns membros da liga que consideraram seu argumento um pouco arrogante, a visão de Staley nunca foi concretizada. Para ser justo com Staley, ele não é o único treinador arrogante que desmoronou nessas circunstâncias. Ao longo dos anos, tive muitas conversas com gerentes gerais que me disseram que desejam que seus treinadores tenham confiança, e dezenas de treinadores de ponta pedem a seus agentes que entrem em contato com os Spanos para lhes dizer que eles podem ser o treinador certo. Para extrair os talentos de Herbert.

Dean Spanos disse em seu comunicado oficial após o anúncio das demissões que os Chargers “precisam de uma nova visão”. Pouco tempo depois, o treinador que queria o cargo me mandou uma mensagem e disse: “Dê-me Justin Herbert e eu mostrarei a eles essa visão”.

Se Herbert é realmente um jogador superior, agora é a hora de mostrar isso. Este será o desafio de quem for escolhido. Se o próximo treinador também falhar, provavelmente olharemos para o quarterback de uma forma completamente diferente. A pesquisa está em andamento.

Demitir o próximo treinador?

Não há surpresas em Washington no final da temporada regular. Neste ponto, o entendimento em torno do prédio, baseado em várias pessoas com quem conversei, é que Ron Rivera e alguns membros da diretoria serão demitidos. Desde que assumiu o comando da equipe, o novo proprietário Josh Harris teve a visão de manter Rivera por perto pelo resto da temporada e depois seguir em frente. Realmente não é mais um segredo.

Um quadro semelhante está se formando na Nova Inglaterra, onde a maioria das pessoas acredita que no final desta temporada haverá uma separação mútua. O atletaJeff Howe foi mais aprofundado aqui:

(Oh, os Patriots não trocariam Vrabel se eles e Belichick se separassem. Nada muda nisso.)

Enquanto isso, em Las Vegas, Antonio Pierce está fazendo tudo o que pode para conseguir o cargo de treinador principal de forma permanente. Sua experiência interina tomou conta do vestiário dos Raiders e, com três jogos restantes, ele deu um empurrão final para mostrar que é a pessoa certa para o trabalho.

Nas últimas semanas, seu ex-técnico do Giants, Tom Coughlin, junto com Adam Gaze e Marvin Lewis, têm lhe oferecido conselhos. É como se Pierce estivesse se preparando para uma prova e contratasse uma escola de professores que já viram de tudo para lhe dar algumas respostas. O proprietário dos Raiders, Mark Davis, ainda terá que realizar uma busca por treinador no final do ano, mesmo que decida contratar Pierce. Este ainda é um modo de esperar para ver, dependendo de como serão as próximas semanas.

Tire ela do jogo

Na noite de segunda-feira, o wide receiver dos Dolphins, Tyreek Hill, machucou o quadril enquanto os proprietários da NFL se reuniam em Dallas para iniciar discussões sobre alguns assuntos importantes da NFL. A queda do quadril foi a manchete quando o comissário Roger Goodell deixou claro que a liga queria retirá-lo do jogo. O fato de Goodell ter expressado claramente essa opinião durante as reuniões de propriedade da liga mostra para onde isso vai levar. A liga provavelmente irá bani-lo antes da próxima temporada. Espere mais movimentos neste assunto, como um empurrão rápido e um confronto inicial quando o Comitê de Competição da NFL se reunir em fevereiro e nas reuniões de primavera em março.

CJ Stroud sofreu uma concussão no jogo do último domingo, e o quarterback novato está em protocolo de concussão. Stroud ainda precisa passar por alguns testes adicionais, e uma fonte da equipe disse que ele não jogará no domingo contra o Tennessee Titans e não esteve muito nas instalações na semana passada.

A oportunidade existe para o Jacksonville Jaguars na noite de domingo, e eles sabem disso. Ainda há uma chance de eles conseguirem garantir o primeiro lugar na AFC e seu jogo contra o Baltimore Ravens pode ser o que decidirá isso. Se os Jaguars vencerem, disputarão uma partida com o Baltimore na classificação.

Não será fácil. Jacksonville vem de duas derrotas, e o QB Trevor Lawrence está jogando com uma torção no tornozelo. Os Ravens estão rolando durante toda a temporada e enfrentam algumas situações agora. Por que? Durante as reuniões da semana passada, eles discutiram o jogo contra os Jaguars em Jacksonville na temporada passada, um jogo em que os Ravens perderam a vantagem no quarto período e perderam por 28-17. Baltimore tinha Jacksonville em terceiro lugar na campanha da vitória e não conseguiu fechar. “É um jogo que ainda nos machuca”, disse-me uma fonte dos Ravens.

Então aí vem Baltimore, aí vem Nelson Agholor. Antes de começar a me descrever como “o herói anônimo na sala dos wide receivers”, não importa o que ele realize como jogador, não posso apagar esse enorme clipe de seu tempo com os Eagles e essa frase de efeito. Por favor assista:

Agora em sua nona temporada, Agholor se juntou aos Ravens em março passado e tem tantos touchdowns quanto Odell Beckham Jr. e o destaque em ascensão Zay Flowers. Esta é uma sala que tem sido criticada há anos, e agora Lamar Jackson tem uma série de apanhadores de passes que podem fazer tudo.

Eu me saí bem

Não houve muitos momentos memoráveis ​​​​para os Titãs nesta temporada, mas o que eles fizeram no “Monday Night Football” contra os Dolphins será considerado o maior retorno da temporada.

O Tennessee se tornou o primeiro time na história da NFL a conseguir uma recuperação de mais de 14 pontos nos três minutos finais para vencer o jogo.

Agora aqui está a incrível história. Vamos voltar. A equipe marcou um touchdown para reduzir a vantagem do Miami de 27-13 para 27-19 faltando 2:40 para o final do quarto período. O técnico Mike Vrabel e os Titãs decidiram buscar dois pontos em vez de chutar o ponto extra. A escolha foi fácil porque foi planejada com antecedência.

como?

Vrabel e o estrategista de jogo/diretor de gestão de futebol, John Streicher (apelidado de “Stretch”), já haviam conversado sobre a situação exata do jogo na noite anterior durante um jantar pesado. Antes do jantar, eles estavam revisando alguns jogos do campeonato e se concentraram em um determinado time de sua divisão que não utilizou essa estratégia depois de marcar e perder por oito pontos no quarto período. Enquanto saboreavam seu bife tomahawk, eles se envolveram e discutiram sua própria estratégia. Ele se tornou o centro das conversas durante o jantar com outros funcionários e a família Vrabel. Esta discussão crucial não poderia ter funcionado melhor para os Giants porque quando a situação surgiu, os Giants sabiam exatamente como a chamavam.

Tenha em mente que as chances de uma tentativa de dois pontos ser bem-sucedida são de 50-50. Quando as equipes têm algo em que acreditar, elas sentem que suas porcentagens aumentam com base no olhar que a equipe adversária dá e na jogada que armam. Gostaria que Stretch estivesse comigo na próxima vez que eu estiver na mesa de roleta! (Preto 17. Sempre.)

Joe Cole Flacco

O plano sempre foi que o Cleveland Browns assinasse um contrato com Joe Flacco, apesar de algumas decisões de gerenciamento de escalação que o enviaram para o time de treino nas últimas semanas. Parecia sujo, mas fazia sentido para a diretoria dos Browns e para o agente de Flacco, Joe Lenta.

Quando pedi a uma fonte de Brown que descrevesse Flacco, eles disseram: “Ele é o adulto da equipe”.

Flacco, de quase 39 anos, é o jogador mais velho do elenco dos Browns, com mais experiência em grandes momentos, incluindo a vitória no Super Bowl. Ele também conhece bem a AFC North. Enquanto Kevin Stefanski continuar correndo a bola para dar o melhor de seu time, a defesa, tempo para descansar, os Browns têm boas chances de superar um número incrível de lesões para chegar aos playoffs.

70

Ele dá o seu tiro.

“Posso chegar aos 70”, disse o quarterback do Dallas Cowboys, Brandon Oubre, esta semana. Esta é a distância que ele pensa que pode disparar num jogo ao vivo. Por que duvidamos do recém-chegado? O ex-jogador da NFL fez todas as 30 tentativas de gol e 39 das 42 tentativas de pontos extras em sua primeira temporada na NFL. Mesmo que nunca lhe tenham pedido para atingir 70 jardas num jogo ao vivo, a sua atitude diz-lhe que ele acredita nisso, e isso é a maior parte da batalha.

O field goal mais longo já feito em um jogo da NFL foi um arremesso de 66 jardas de Justin Tucker, do Baltimore, em 2022. Oubre, de 28 anos, apelidado de “Manteiga” pelo quarterback Dak Prescott, não pode sofrer com o colapso no domingo em Buffalo , onde está previsto que seja na década de 40 com algum vento durante a maior parte do jogo.

Por fim, quando a temporada regular começar a terminar e você estiver procurando mais informações sobre seu time ou jogador favorito, fique à vontade para comentar abaixo do artigo com uma pergunta. Vou trabalhar e cavar para você!

(Imagem de Brandon Staley: Ethan Miller / Getty Images)