O maior ataque aéreo da Rússia em semanas atingiu alvos em toda a Ucrânia na quinta-feira, usando uma sofisticada barragem de armamento. Entre eles, disse a Força Aérea Ucraniana, estavam seis dos mísseis hipersônicos russos lançados do ar, conhecidos como Kinzhals, ou Daggers – os mais usados em uma única onda desde o início da guerra, um ano atrás.
A seguir estão as principais questões levantadas pelo uso dos novos mísseis.
Primeiro, o que são mísseis hipersônicos?
Mísseis de hipervelocidade são munições de longo alcance e altamente manobráveis, capazes de atingir velocidades de pelo menos Mach 5 – cinco vezes a velocidade do som, ou mais de um quilômetro por segundo. Essa velocidade torna os sistemas convencionais de defesa aérea essencialmente inúteis, porque quando são detectados por radares terrestres, eles já estão quase no alvo.
A China e os Estados Unidos estão correndo para desenvolver e implantar mísseis hipersônicos. Outros países também estão trabalhando na tecnologia, incluindo Austrália, Brasil, França, Alemanha, Índia, Irã, Israel, Japão, Coreia do Norte e Coreia do Sul.
Como o Kinzhal funciona?
O veículo protótipo hipersônico carrega sua ogiva em um espaço mínimo no topo de um míssil convencional de longo alcance. Depois de se separar, ele usa a gravidade para ganhar uma velocidade tremenda ao descer para a Terra. A nave pode ser um planador não motorizado, ou pode ser um míssil de cruzeiro que usa aceleração gravitacional para acionar um scramjet especial que o carrega centenas de quilômetros adiante.
Kinzhal é um pouco diferente. É uma versão modificada do míssil balístico Iskander de curto alcance do exército russo e foi projetado para ser lançado de lançadores montados em caminhões no solo. Lançar o míssil de um avião de guerra em grande altitude, em vez de lançá-lo do solo, deixa-o com mais combustível para atingir velocidades mais altas.
Além de ser capaz de atingir velocidades supersônicas após ser lançado do ar, acredita-se que o Kinzhal se comporte como um Iskander lançado do solo, o que significa que é capaz de manobrar para dificultar a interceptação. Alguns Iskanders também podem acionar chamarizes pré-impacto que são projetados para confundir ainda mais os radares de defesa aérea.
Acredita-se que os Iskandars tradicionalmente armados carregam cerca de 1.500 libras de explosivos.
O que mais se sabe sobre Kinzhal?
A Rússia desenvolveu originalmente o míssil Kinzhal para violar os sistemas de defesa antimísseis dos EUA e afirma que pode atingir velocidades de Mach 10 ou mais. O Pentágono disse que foi lançado por aviões de guerra MiG-31.
Moscou disse inicialmente que implantou o míssil Kinzhal na Ucrânia há quase um ano em um ataque a um depósito de armas subterrâneo, e anunciou periodicamente seu uso desde então.
Há outro míssil hipersônico que a Rússia afirma ter em seu arsenal: o Zircon, um míssil de cruzeiro lançado de navio. Mas a Rússia não relatou a experiência de disparar zircônio durante os exercícios Foi anunciado pelo presidente Vladimir Putin em janeiroNão é conhecido por ter sido usado em combate.
Por que os Kinzhals estão tão preocupados com a Ucrânia?
A Ucrânia não tem armas capazes de derrubar Kinzhals, de acordo com Yuriy Ihnat, porta-voz da Força Aérea Ucraniana.
Seu uso na quinta-feira aumentou significativamente a taxa de mísseis russos atingindo alvos. Dos 81 mísseis lançados pela Rússia durante a noite e pela manhã, a Ucrânia disse que 47 atingiram seus alvos, o que foi mais alto do que o normal. A Ucrânia observou que a Rússia também disparou mais mísseis balísticos e de cruzeiro do que o normal, um possível fator no aumento de ataques bem-sucedidos.
Quais são os limites de Kinzhal?
As coordenadas de mira são carregadas no sistema operacional do míssil antes do lançamento e, devido à tremenda velocidade que atinge em voo, qualquer pequeno desvio – por exemplo, uma superfície de controle em uma asa que se move muito pouco ou muito pouco – pode causar um desvio significativo do alvo. Isso pode explicar por que um dos Kinzhals foi aparentemente atropelado por um carro em Kiev na quinta-feira, em vez de um alvo de maior importância militar.
Como qualquer míssil hipersônico, a trajetória de vôo do Kinzhal atinge as regiões superiores da atmosfera da Terra antes de retornar à Terra para manobras de precisão. Pode ser detectado por sensores no espaço, embora as autoridades de defesa dos EUA digam que esses sistemas são insuficientes contra hipersônicos.
Por que a Rússia usaria tanto de seu arsenal hipersônico em uma onda?
A agência de inteligência militar da Ucrânia estimou que, antes do lançamento de quinta-feira, a Rússia não tinha mais de 50 Kinzhals, disse Inat. Por que a Rússia decidiu lançar seis deles – potencialmente mais de um décimo de seu arsenal total – não está claro.
“Por uma razão ou outra, eles precisavam de um resultado” desta vez, disse Ehnat.
Mas a Rússia pode ser capaz de reabastecer os Kinzales com relativa facilidade. Como o Kinzhal é apenas uma versão modificada de um foguete existente, pode ser mais fácil produzi-lo do que, digamos, mais zircões, que teriam de ser construídos do zero.
O uso de Kinzal mudará a guerra?
Não necessariamente, mesmo que a Rússia pudesse produzir mais Kinzal com relativa rapidez. Embora mais mísseis russos do que o normal tenham passado na quinta-feira, a guerra aérea sozinha não seria decisiva.
Em comparação, a Rússia está causando muito mais destruição com os milhares de projéteis de artilharia que dispara contra a Ucrânia.
A guerra terrestre permanece em um impasse opressor. Muitos analistas dizem que a tão esperada ofensiva de primavera da Rússia já começou, mas tem pouco efeito porque suas forças e arsenais estão muito esgotados.
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