A Rússia reuniu mais de 130.000 soldados perto da fronteira ucraniana nas últimas semanas, segundo estimativas dos EUA, levantando preocupações entre oficiais de inteligência ocidentais e ucranianos de que uma invasão pode ser iminente.
“Depois que as unidades dos distritos militares do sul e oeste cumpriram suas tarefas, já começaram a carregar nas ferrovias e estradas e hoje começarão a se deslocar para suas guarnições militares. Unidades individuais avançarão sozinhas como parte da coluna militar “, disse Mag. O general Igor Konashenkov disse em um comunicado publicado no Facebook.
Mas Konashenkov acrescentou que os exercícios em larga escala continuaram.
“Nas Forças Armadas da Federação Russa, existe um complexo de procedimentos de treinamento operacional em larga escala para tropas, no qual participam quase todos os distritos militares, frotas e forças aerotransportadas”, disse ele. Como parte do teste das forças de reação do estado da União, um exercício conjunto russo-bielorrusso intitulado “Resolução Aliada 2022” está sendo realizado no território da República da Bielorrússia.
Além disso, Konashenkov disse que uma série de exercícios navais – envolvendo navios de superfície, submarinos e aviação naval – estão ocorrendo em “áreas operacionalmente importantes dos oceanos do mundo” e em águas adjacentes ao território russo.
“Os exercícios continuam com formações militares e unidades em outros campos de treinamento no território da Federação Russa”, disse ele. “Várias medidas de treinamento de combate, incluindo exercícios, foram realizadas de acordo com o planejado”, acrescentou.
O anúncio de Moscou, que foi recebido com ceticismo por autoridades ucranianas, veio um dia depois que o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que ainda havia espaço para uma solução diplomática para a crise.
“Se estivermos dispostos a ouvir algumas contrapropostas, parece-me que nossas possibilidades estão longe de se esgotarem”, respondeu Lavrov, sentado na extremidade oposta de uma mesa muito comprida.
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Dmytro Kuleba, expressou dúvidas sobre o anúncio das forças russas em uma entrevista coletiva em Kiev na terça-feira.
“Diferentes declarações estão sendo feitas constantemente da Federação Russa, então já temos uma regra:” Não ouça e depois acredite. Mas olhe e depois acredite: “Quando virmos a retirada, vamos acreditar na desescalada”.
Enquanto isso, a onda de diplomacia de alto nível continuou na terça-feira, quando o chanceler alemão Olaf Scholz se tornou o mais recente líder a viajar a Moscou para negociações.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, reconheceu o retorno de algumas tropas russas às suas bases, observando durante uma coletiva de imprensa na terça-feira que este era um “processo normal” após a conclusão dos exercícios militares.
Mas enquanto o Kremlin falava em trazer tropas para casa, imagens de satélite divulgadas pela Maxar Technologies revelaram novos sinais de um aumento nas forças russas.
Uma análise de imagens mostrou que, nos últimos dias, pelo menos 60 helicópteros pousaram em uma base aérea anteriormente vazia na Crimeia ocupada pela Rússia.
Os helicópteros são uma mistura de aeronaves de transporte e de ataque. Imagens de satélite de arquivo analisadas pela CNN indicam que a base no Lago Donozlav, na costa noroeste da Crimeia – uma área que a Rússia anexou da Ucrânia em 2014 – está vazia desde pelo menos 2003.
Ulyana Pavlova e Nathan Hodge, da CNN, reportaram de Moscou, enquanto Ivana Kutsova, Tim Lister e Olga Voitovich, da CNN, reportaram de Kiev.