Rich Hill trata todos os dias em que estava programado para começar como o dia perfeito para jogar, então a transmissão ao vivo às 11h35 no Peacock não era para o defensor esquerdo de 43 anos.

Depois de lançar o início de temporada mais profundo para o Pittsburgh Pirates, Hill foi aplaudido de pé no domingo por 22.947 no PNC Park, quando saiu com uma vantagem de dois eliminados no sétimo inning.

“Ele era o cara perfeito”, disse o técnico do Pirates, Derek Shelton. “O fato de termos três estreantes no nosso rodízio, temos um cara veterano que sabe se preparar, se preparar. Se vamos ter um jogo assim, acho que é o cara que vai ter porque sabe Como preparar.”

O single de Ji Hwan Bae no primeiro período deu ao Pirates uma vantagem inicial, e David Bednar acertou sua quarta vez consecutiva na vitória do Pirates sobre o St. Louis Cardinals.

Foi a quinta vitória consecutiva do Pirates (31-27), que se mudou para um jogo provisório do primeiro lugar no NL Central com o Milwaukee Brewers (31-27), que joga contra o Cincinnati Reds no domingo.

Foi a primeira vez que o Pirates derrotou os Cardinals em casa desde 27 a 29 de abril de 2018, quando Nick Kingham lançou um jogo perfeito na sétima entrada de uma vitória por 5 a 0 em sua estreia na liga principal. A varredura dos campeões da divisão mainstream foi uma boa medida para os Buccaneers.

“Eles têm um time muito bom, convenhamos. É uma boa escalação, e sempre foi muito boa, e acho que isso é algo que claramente precisa ser avaliado”, disse Hill. “Sabemos que temos uma equipe muito boa. Tivemos reuniões aqui e conversamos sobre isso e construímos e continuamos indo lá e fazendo esse esforço todas as noites e entendemos que (se) continuarmos colocando o trabalho, vai ser show todas as noites em campo.”

O Pirates carregou as bases no primeiro inning contra Miles Mikulas (4-2) em singles de Brian Reynolds, Jack Swinski e Cibrian Hayes, e Bay acertou um single inicial para o centro raso para liderar Reynolds e Swinski por 2-0 liderar.

Hayes (3 a 4) e Bay (2 a 4) ficaram presos quando Rodolfo Castro se manteve firme. O Pirates deixou nove corredores na base, incluindo os segundos e terceiros na quinta entrada em outro home run de Castro para o primeiro.

No entanto, os Cardinals não conseguiram igualar Hill (5–5), que rebateu seis, permitindo quatro rebatidas e três caminhadas com um rebatedor, lançando 62 de suas 96 corridas impulsionadas em 6 2/3 entradas. Foi seu jogo mais longo desde que marcou 11 gols em sete jogos sem gols pelo Boston na vitória por 5 a 1 sobre o Tampa Bay em 27 de agosto.

Hill permitiu apenas duas rebatidas nas primeiras seis rodadas, embora tenha assumido a liderança em cada uma das segunda, terceira e quarta rodadas.

“Definitivamente não foi a receita que estabelecemos”, disse o apanhador dos Buccaneers, Austin Hedges, que teve dois triplos. “Acho que ele só precisava se acomodar em todos os tempos hoje. Obviamente, os resultados foram ótimos.”

Hill conseguiu se livrar de problemas todas as vezes, aposentando 11 rebatedores consecutivos antes de desistir de seu home run de uma corrida para Andrew Kneisner, que dirigiu o cortador 1-0 419 pés para a direita para reduzir para 2-1. Após Tommy Edman seguir com um single para a esquerda, Shelton virou-se para Dauri Moreta, que acertou Paul Goldschmidt para deixar Edman preso.

Shelton enfatizou a importância do manuseio de Hill nas entradas depois que o Pirates usou oito arremessadores na vitória de 4–3 no sábado.

“Foi enorme. Isso é o que os novatos experientes fazem”, disse Shelton. “Ele está muito ciente de como usamos o bullpen. Ele saiu e arremessou, e foi capaz de misturar e combinar contra a escalação destro, exceto Gorman, que rebate com a mão esquerda. Ele os manteve equilibrados o dia todo.”

O Pirates conseguiu um oitavo sem gols de Johan Ramirez e virou para Bednar no nono pelo terceiro jogo consecutivo. Bednar deu um single para Luken Baker, que fez seu primeiro home run no segundo turno, mas o defensor direito Connor Joe pegou uma bola voadora de Jordan Walker. Bednar Kneizner fez sua 13ª defesa na temporada, com o Pirates seguindo de 8 a 18 de maio com uma largada de 3 a 0 em junho, com o Oakland A’s visitando para uma série de três jogos começando na segunda-feira.

“É enorme”, disse Bednar. “Eles são um candidato no plantel. Começamos o mês fortes e agora vamos tentar continuar.”