No século 19, uma forma de arte era conhecida como Litovan Era toda a raiva na Europa Ocidental. Esses relevos finos geralmente são feitos de materiais translúcidos, como porcelana ou cera. Quando iluminado, aparecerá uma imagem 3D brilhante que mudará seus recursos em resposta às diferenças na fonte de luz. Agora, os pesquisadores ressuscitaram essa forma de arte para criar gráficos de toque para ilustrar dados científicos que brilham no escuro. de acordo com último papel Publicado na Science Advances, este litofane é acessível a pessoas cegas e com visão, tornando-se uma ferramenta universal de visualização de dados científicos.

“Esta pesquisa é um exemplo de arte que torna a ciência mais acessível e abrangente. A arte salva a ciência de si mesma”, O co-autor Brian Shaw disse:, um bioquímico em Baylor. “Dados e imagens científicos – por exemplo, as imagens impressionantes que emergem do novo Telescópio Webb – são inacessíveis para pessoas cegas. No entanto, mostramos que gráficos hápticos finos e transparentes, chamados litofanes, podem tornar todas essas imagens acessíveis a todos, independentemente da visão. … Como gostamos de dizer, “dados para todos”.

A palavra “litofane” é derivada do grego Lito (pedra ou pedregulho) e mortais (fazer aparecer), que é popularmente traduzido como “luz na pedra”. As raízes desta forma de arte podem ser rastreadas até a China antiga, até 1.000 anos antes da Dinastia Tang. (Fontes históricas descrevem tigelas de papel fino com decorações ocultas.) Mas até agora, não se sabia que pedras de litofane reais existiam na China antes de 1800.

Exatamente quem aperfeiçoou o processo de fabricação do litofane ainda é debatido entre os historiadores. Um processo comum do século 19 envolvia a gravação de um desenho tridimensional em uma fina folha de cera ou porcelana translúcida usando satisfação E a gravação técnicas de impressão. Mais luz brilhará através das partes da escultura onde a cera era mais fina.

Esses litofanes variavam em espessura de um décimo sexto de polegada a um quarto de polegada. Eles foram exibidos como pinturas penduradas nas janelas ou na frente de escudos com velas acesas atrás deles como fonte de luz. Os litófanos também podem ser usados ​​como luzes noturnas, telas de lareira, para aquecer o chá ou como enfeites em relevo com imagens dramáticas. industrial americano Samuel Colt Ele encheu sua casa em Hartford, Connecticut, com mais de 100 litofane, e encomendou 111 cópias de litofane de uma fotografia dele para dar a amigos e colegas.

Essa tecnologia não era mais preferida após a invenção da fotografia, mas o advento da impressão 3D reavivou o interesse. Hoje, o litofane é normalmente feito com plástico e impresso em 3D a partir de qualquer imagem 2D convertida em um topógrafo 3D, de acordo com Shaw e seus coautores, o que eles fizeram usando software online gratuito. Quatro desses coautores são cegos desde o nascimento ou infância, mas ainda estão concluindo com sucesso seu doutorado. Mas são exemplos raros. Encontrar uma maneira de criar gráficos científicos táteis que pessoas cegas e com visão podem usar removeria uma barreira de longa data que manteve muitas pessoas com deficiência visual fora da ciência.