A Apple supostamente descartou seus planos de construir veículos elétricos (EV) após uma década de rumores de que a fabricante do iPhone estava trabalhando no projeto.

A empresa nunca reconheceu publicamente o projeto, que envolve cerca de 2 mil pessoas.

Muitos funcionários do projeto serão transferidos para a divisão de inteligência artificial (IA) da fabricante do iPhone, segundo a Bloomberg News.

A Apple não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da BBC.

A equipe automotiva da Apple era conhecida como um grupo de projetos especiais como parte do Projeto Titan de seu CEO, Tim Cook.

Tendo gasto bilhões de dólares em pesquisa e desenvolvimento, inicialmente houve rumores de que a empresa estaria trabalhando em um carro totalmente autônomo, sem volante e pedais.

Entendeu-se que a equipe ainda estava a anos de produzir um carro.

“Esta é uma decisão inteligente que já deveria ter sido feita há muito tempo”, disse Ray Wang, fundador e CEO da consultoria Constellation Research, com sede no Vale do Silício, à BBC.

“A demanda do mercado por VEs não existe e a IA é onde está toda a ação”, acrescentou.

A empresa de pesquisa Counterpoint destacou que a decisão ocorreu num momento em que o mercado de inteligência artificial em produtos eletrônicos de consumo está crescendo acentuadamente.

“Dados preliminares indicam que as remessas de smartphones com IA ultrapassarão 100 milhões de unidades em 2024”, disse Evan Lam, analista-chefe da empresa.

A Counterpoint espera que esse número chegue a mais de 500 milhões até 2027.

A procura por veículos eléctricos abrandou nos últimos meses, à medida que os custos dos empréstimos continuam a subir, tornando o mercado mais competitivo à medida que os principais intervenientes tentam atrair clientes.

Nos últimos meses, as gigantes montadoras americanas Ford e General Motors adiaram seus planos de expansão da produção de carros elétricos.

Na semana passada, a fabricante de caminhões elétricos Rivian anunciou que reduziria sua força de trabalho em 10% e disse que não espera nenhum crescimento em sua produção este ano.

A empresa, liderada pelo bilionário Elon Musk, tem reduzido preços nos principais mercados em todo o mundo, incluindo a Europa e a China, onde enfrenta intensa concorrência de rivais chineses como a BYD.