Max Verstappen assumiu a liderança na terceira e última sessão de treinos livres do Grande Prêmio do Japão, com o campeão mundial à frente de seu companheiro de equipe na Red Bull, Sergio Perez.
Com a chuva tardia na sexta-feira resultando em um tempo muito limitado no TL2, muitos pilotos correram para chegar à pista quando a hora de treinos de sábado começou em condições mais secas.
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Houve um momento inicial para Kevin Magnussen, que sofreu um giro que o levou a uma breve visita à brita, enquanto Daniel Ricciardo foi outro nome fora da pista após perder a traseira da Curva 2, com o lateral-direito fazendo um giro de 360 graus. rodar.
Depois que as equipes experimentaram diferentes combinações de pneus durante a sessão de treino, Verstappen foi o mais rápido de todos, com o foco mudando para as sessões de simulação de qualificação com pneus macios. O holandês percorreu uma distância de 1 minuto e 29,563 segundos, o que lhe deu uma vantagem de 0,269 segundos sobre Perez.
George Russell e Lewis Hamilton ocuparam o lugar da Mercedes em terceiro e quarto, respectivamente, com ambos os pilotos falando positivamente sobre o ritmo do W15 visto no primeiro treino livre. Fernando Alonso, da Aston Martin – seu carro agora equipado com as atualizações feitas pelo companheiro de equipe Lance Stroll na sexta-feira – terminou em quinto, seguido por Lando Norris, da McLaren, que teve que abortar uma volta rápida no final da corrida depois de passar muito longe da beira da estrada.
O vencedor do Grande Prêmio da Austrália, Carlos Sainz, estabeleceu o sétimo tempo mais rápido, Oscar Piastri – que comemora seu 23º aniversário hoje – foi o oitavo pela McLaren, Yuki Tsunoda da RB foi o nono em seu circuito doméstico e Charles Leclerc completou os dez primeiros pela Ferrari.
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O líder da Williams, Alex Albon, foi 11º, apesar de declarar “nenhuma confiança no carro” no início da sessão, com Valtteri Bottas, da Kick Sauber, em 12º, à frente de Ricciardo, 13º colocado.
Num fim de semana em que a Alpine faz as primeiras atualizações, Esteban Ocon colocou o seu A524 em P14. Zhou Guanyu terminou em décimo quinto, enquanto o piloto da Haas, Nico Hulkenberg, terminou em décimo sexto.
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