O Reino Unido suspendeu as negociações comerciais com o Canadá depois de quase dois anos de um acordo pós-Brexit, após uma disputa sobre carne bovina e queijo.

O comércio entre os dois países ocorre atualmente sob os termos do acordo que a Grã-Bretanha implementou desde a sua adesão à União Europeia.

Um acordo temporário permitiu ao Reino Unido vender carros e queijo sem elevados direitos de importação.

Mas as negociações sobre a extensão destas medidas como parte de um novo acordo fracassaram.

Significa que os termos de comércio do Reino Unido com o Canadá serão agora piores do que se fizessem parte do acordo da UE com o país.

É a primeira vez que o Reino Unido suspende formalmente as negociações com um parceiro comercial desde que deixou formalmente o regime comercial da UE em 2021.

As montadoras britânicas enfrentam agora a perspectiva de tarifas mais altas – taxas de importação – para vender no mercado canadense a partir do início de abril.

Tarifas canadenses mais altas de até 245% sobre o queijo britânico já entraram em vigor no início deste mês, depois que as regulamentações anteriores expiraram no final de 2023.

Estão em andamento negociações para chegar a um acordo personalizado entre os dois países a partir de março de 2022.

O governo do Canadá enfrentou pressão política dos produtores nacionais de queijo.

Está a pressionar o Reino Unido para aliviar a proibição da carne bovina tratada com hormonas, o que os produtores dizem que os excluirá efectivamente do mercado britânico.

Um porta-voz do governo do Reino Unido disse que se reserva o direito de “suspender as negociações se nenhum progresso for feito com qualquer país”.

“Sempre dissemos que só negociaremos acordos comerciais que sejam benéficos para o povo britânico”, acrescentaram.

“Estamos abertos à reabertura de negociações com o Canadá para construir uma relação comercial forte no futuro”.

Uma fonte do governo do Reino Unido disse: “Se o Canadá voltar à mesa com uma oferta séria e vontade de fazer progressos, seremos todos ouvidos”.

Uma porta-voz da ministra do Comércio do Canadá, Mary Eng, disse estar “decepcionada” com a paralisação das negociações e comunicou isso à secretária de Negócios do Reino Unido, Chemie Patenoch.

“A sua decisão de continuar a manter as barreiras de acesso ao mercado para a nossa indústria agrícola e a falta de vontade de chegar a um acordo mútuo paralisaram as negociações”, acrescentou o porta-voz.

“O Reino Unido é um parceiro comercial de longa data e estou confiante de que seremos capazes de negociar um acordo que será bem sucedido tanto para o Canadá como para o Reino Unido”.

“Mas deixe-me ser claro – não é bom para os canadenses – não é bom para nossas empresas, agricultores e trabalhadores canadenses”.

O comércio total de mercadorias entre os dois países foi de £ 19,2 bilhões em 2020. De acordo com o governo do Reino UnidoAs importações do Reino Unido do Canadá valem £ 7,3 bilhões e as exportações do Reino Unido para o Canadá no valor de £ 11,8 bilhões.

Minette Batters, presidente da União Nacional de Agricultores da Inglaterra e País de Gales, disse que a decisão foi um “alívio para os agricultores”.

“Estou feliz que o governo esteja mantendo sua linha e não cedendo”, disse ele ao programa Today da BBC Radio 4.

“Já prejudicámos a nossa economia e o sector agrícola ao liberalizar completamente os acordos comerciais com a Austrália e a Nova Zelândia.

A Associação Canadense de Pecuaristas disse que apoia a “abordagem dura” de seu governo em relação às regras para a carne bovina, e que o Reino Unido “não deu nenhum sinal de que está pronto para abraçar totalmente o sistema de segurança alimentar do Canadá, que é amplamente reconhecido em todo o mundo”.