LONDRES (Reuters) – O Reino Unido impôs nesta terça-feira sanções a Gennady Timchenko e outros bilionários intimamente ligados a Vladimir Putin depois que o líder russo enviou forças militares para duas regiões separatistas no leste da Ucrânia.

O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, disse que a Rússia está se movendo em direção ao “status de pária” e que o mundo agora deve se preparar para a próxima fase do plano de Putin, dizendo que o Kremlin está abrindo caminho para uma invasão em larga escala da Ucrânia.

Johnson disse ao parlamento que cinco bancos – Rússia, IS Bank, GenBank, Promsvyaz Bank e Black Sea Bank – estavam sujeitos a sanções, junto com três pessoas – Timchenko, irmãos Igor e Boris Rotenberg.

O governo britânico disse que Timchenko, um dos fundadores da empresa comercial Gunvor, era um dos principais acionistas do Banco da Rússia, e ele próprio é um acionista do National Media Group que apoiou a desestabilização da Ucrânia após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014.

“O Banco da Rússia apoiou a integração da Crimeia na Federação Russa ao integrar o sistema financeiro após a anexação da Crimeia”, disse um comunicado no site do governo com uma lista de sanções.

Johnson disse que Timchenko é um aliado próximo de Putin, assim como dos Rothenberg.

Mas o primeiro-ministro conservador se absteve de impor restrições aos maiores bancos estatais da Rússia, cortando capital de empresas russas ou expulsando os chamados oligarcas russos proeminentes da Grã-Bretanha.

“Esta é a primeira parcela, a primeira rajada do que estamos preparados para fazer”, disse Johnson. “É absolutamente necessário que mantenhamos sanções mais fortes… à luz do que o presidente Putin pode fazer a seguir”, acrescentou.

“Queremos impedir que as empresas russas possam realmente levantar dinheiro em libras esterlinas ou em dólares”, disse Johnson.

Vários legisladores britânicos exigiram que Johnson fosse mais duro com o dinheiro russo, até exigindo que a oligarquia russa fosse expulsa da Grã-Bretanha e o dinheiro russo da City de Londres.

Centenas de bilhões de dólares fluíram da Rússia para Londres e os territórios ultramarinos britânicos desde a queda da União Soviética em 1991, e Londres se tornou a cidade ocidental preferida por pessoas ricas da Rússia e de outras ex-repúblicas soviéticas.

círculo de Putin

Embora Johnson tenha alertado Putin de que mais sanções se seguiriam, o pacote inicial de sanções da Grã-Bretanha vai muito além dos Estados Unidos, que em 2014 e 2018 impuseram sanções a Timchenko e Rottenberg.

“O perigo é que o tapa no pulso de hoje não deterá nada”, disse o deputado trabalhista da oposição Liam Byrne. “O primeiro-ministro tem que perceber que socos não funcionam para o presidente Putin.”

Uma autoridade ocidental, que falou sob condição de anonimato, disse que o Reino Unido também limitará o acesso da Rússia aos mercados de dívida soberana e sua capacidade de liquidar transações.

O Tesouro dos EUA disse em 2014 que os acionistas do Banco da Rússia incluem membros do círculo íntimo de Putin. O Tesouro disse que Boris Rothenberg fez uma fortuna sob Putin.

Johnson disse que a Europa não conseguiu se afastar da energia russa e saudou a decisão do chanceler alemão Olaf Schulz de interromper o oleoduto Nord Stream 2.

O ex-líder do Partido Conservador, Iain Duncan Smith, pediu a Johnson que avance com as sanções e disse que a China observará cuidadosamente a resposta do Ocidente.

Reportagem adicional de Andrew McCaskill, Elizabeth Piper, Movija M. Edição por Jay Faulconbridge, Michael Holden e Angus McSwan

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