HENDERSON, Nevada – Jimmy Garoppolo entrou na sede dos Raiders na manhã de quinta-feira vestindo um moletom creme, calça preta, tênis branco e uma mochila preta com café gelado na mão. Um funcionário da equipe o seguia de perto, carregando uma sacola preta que supostamente continha roupas dentro. Enquanto o funcionário explicava o layout da instalação de $ 75 milhões, Garoppolo olhou em volta, sorriu e reconheceu que a equipe do Raiders o registrou e levou tudo.

“Droga”, disse Garoppolo em um vídeo postado no Twitter pelos Raiders. “Não é realista, cara.”

Garoppolo voltou a se reunir com o técnico dos Raiders, Josh McDaniels, coordenador ofensivo dos Patriots de 2013 a 2017, dentro da área de refeições do time. Depois de conversar um pouco, eles apertaram as mãos e se abraçaram.

A partir daí, McDaniels e Garoppolo espalharam o amor pelos recebedores Jakobi Meyers e Phillip Dorsett – dois outros jogadores que McDaniels treinou com os Patriots – com muitos sorrisos. Myers e Dorset já assinaram contratos para se tornarem oficialmente os Raiders, e Garoppolo deve seguir o exemplo na manhã de quinta-feira.

Garoppolo nunca assinou.

Cinco agentes livres assinaram contratos com os Raiders – Meyers, Dorsett, o safety Marcus Epps, o linebacker Robert Spillane e o cornerback Brandon Facyson – antes de abordar a mídia em uma coletiva de imprensa que começou por volta das 11h (horário de Brasília). Garoppolo estava programado para fazer sua apresentação oficial ao meio-dia. Nun entrou e saiu, porém, sem nenhuma palavra de Garoppolo.

Então uma hora veio e se foi… e duas horas vieram e se foram também. Algo estava claramente errado. E pouco antes das 14h30, um porta-voz dos Raiders apareceu pela porta que Garoppolo deveria passar mais de duas horas antes para anunciar que a coletiva de imprensa havia sido temporariamente adiada até pelo menos sexta-feira e o quarterback não havia assinado seu contrato – três – acordo de até 72,5, $ 1 milhão que ele e os Raiders concordaram na segunda-feira.

Uma fonte familiarizada com a situação disse O atletaJeff Howe e Vic Tavor disseram que as coisas estavam “tudo bem” logo depois. Isso sugere a crença de que um acordo entre Garoppolo e os Raiders ainda será finalizado. Resta saber se isso acontecerá, mas ainda assim levanta questões sobre por que o negócio não foi concluído na quinta-feira.

Para uma possível explicação, vale a pena examinar o contrato que Garoppolo e os Raiders firmaram no início desta semana. Incluído $ 33,75 milhões totalmente garantidos na assinatura. Esse número consistia no bônus de assinatura de Garoppolo, seu salário de 2023 e seu bônus de 2024. Esse número é significativo porque é o único dinheiro que os Raiders eram contratualmente obrigados a pagar antecipadamente.

O acordo apenas garantiu que Garoppolo estaria no elenco para a temporada de 2023, mas tornou muito provável que ele também permanecesse no time em 2024. Se os Raiders cortarem o Garoppolo após a próxima temporada, eles terão $ 18,75 milhões em dinheiro morto, liberando apenas $ 9,25 milhões no cap space. Os Raiders poderiam teoricamente absorver esse golpe e ainda ter muito espaço sobrando em 2024, mas esse resultado seria muito improvável. Os números seriam mais favoráveis ​​se ele negociasse depois de 2023 – eles levariam apenas $ 7,5 milhões em dinheiro morto enquanto liberavam $ 20,5 milhões no espaço – mas é improvável que houvesse muitos pretendentes se inscrevendo para pagar os $ 24,25 milhões de Garoppolo 2024 se ele der a razão dos Raiders para querer seguir em frente.

No entanto, esse potencial compromisso de dois anos não fará com que os Raiders de repente fiquem com medo na quinta-feira. Afinal, eles sabiam que esse seria o caso quando concordaram com isso em primeiro lugar.

O ponto mais óbvio é que o contrato de Garoppolo incluía tecnicamente US$ 45 milhões em garantias totais. O contrato inclui uma cláusula em que seu salário de $ 11,25 milhões em 2024 foi garantido por lesões na assinatura. Isso significa que, se Garoppolo sofrer uma lesão grave em 2023 que o faça perder tempo em 2024, os Raiders terão de pagar US$ 11,25 milhões adicionais.

Antes de assinar contratos de agente livre da NFL, as equipes devem realizar verificações físicas com os jogadores. Em suma, os físicos determinam se há algo que possa impedir os jogadores de serem fisicamente incapazes de atuar.

Raiders tiveram uma situação no passado quando isso se tornou um problema. Em 2014, eles assinaram com o atacante Rodger Savold por um contrato de $ 42,5 milhões. No dia em que a entrevista coletiva de Savold foi agendada, os Raiders realizaram um exame físico. Depois de saber dos resultados, o proprietário Mark Davis ficou desconfortável com o problema no ombro de Savold e pediu aos Raiders que desistissem do negócio. Savold nunca assinou e a coletiva de imprensa foi cancelada. Saffold assinou com o Rams e jogou todas as 16 partidas da temporada regular naquela temporada.

Um porta-voz dos Raiders anunciando que a coletiva de imprensa de Garoppolo havia sido adiada foi questionado se havia algum problema com o quarterback real na quinta-feira e se recusou a comentar, mas indicou que o adiamento estava relacionado a detalhes do contrato.

O atleta Várias fontes da liga foram acessadas em um esforço para descobrir esses detalhes do contrato, mas nenhuma respondeu até o momento em que este artigo foi publicado. Novamente, há otimismo de que o que impediu Garoppolo de se juntar oficialmente aos Raiders será resolvido, mas a alternativa deve ser considerada.

Os Raiders estariam em uma situação difícil se o negócio fracassasse. Eles receberão um influxo de espaço no cap, mas não há muitas opções viáveis ​​de quarterback no mercado de agente livre. O quarterback do Ravens, Lamar Jackson, está disponível, mas uma fonte da liga principal disse O atleta Na semana passada, era improvável que eles o assinassem para uma folha de ofertas. O quarterback Aaron Rodgers está disponível – e Howe reportou quarta-feira Que os Raiders abordaram os Packers sobre uma possível troca por seus serviços no início desta temporada – mas Green Bay parece estar perto de um acordo com Rodgers para os Jets. Além de Jackson e Rodgers, as opções remanescentes de veteranos são sombrias.

Os quarterbacks veteranos proeminentes disponíveis na agência gratuita incluem Carson Wentz, Matt Ryan, Teddy Bridgewater, Marcus Mariota, Mason Rudolph, Joe Flacco e Brian Hoyer. Todos esses jogadores seriam ótimos cortes de Garoppolo.

Em um cenário em que os Raiders tiveram que se contentar com um, eles quase teriam que escolher um quarterback na primeira rodada do Draft da NFL no próximo mês. Eles estão em uma posição decente para isso, já que estão em sétimo, mas há alguns problemas.

1, não há garantia de que um dos quatro zagueiros amplamente vistos como talentos do primeiro turno – Bryce Young do Alabama, C.J. Stroud do estado de Ohio, Anthony Richardson da Flórida e Will Levis do Kentucky – permanecerá disponível. Panthers em 1º, Texas em 2º, Colts em 4º, Seahawks em 5º e Lions em 6º são todos times que teoricamente poderiam selecionar um quarterback. Fontes da liga disseram que poderiam negociar com os Cardinals pela terceira escolha O atleta Que eles descobriram a opção de negociação nº 1 no início desta temporada, antes que os Bears a negociassem com os Panthers – mas o preço certamente seria proibitivo para fazê-lo.

Número 2, não se sabe quantos dos quarterbacks mencionados os Raiders realmente consideram dignos de serem escolhidos em algum lugar em suas sete primeiras escolhas de draft. Improvável, mas a resposta pode ser zero. Os Raiders poderiam ter como objetivo selecionar um quarterback mais tarde no draft, obviamente, mas isso seria jogar com fogo se acabassem com um novato veterano abaixo da média que saiu da agência gratuita.

Se ainda não estivesse claro, os conquistadores estariam em apuros se seu pacto com Garoppolo falhasse. Teremos apenas que esperar e ver se eles podem evitar esse desfecho de pesadelo.

(Foto: Ric Tapia/Icon Sportswire via Getty Images)