Atualização, 6h30 de terça-feira:

Ryan Reddington e sua equipe de seis cães White Mountain partiram primeiro às 12h15 de terça-feira, após o descanso obrigatório de oito horas. Eles só têm 77 milhas até o fim do meu sono. Os rivais mais próximos de Reddington são Pete Kaiser e Richie Dale. Kaiser e seus oito cães partiram às 4h31, com Diehl e seus sete cães seguindo seis minutos depois. O vencedor é esperado na manhã desta terça-feira.

História original:

WHITE MOUNTAIN – Os sinos da igreja e uma pequena multidão animada deram as boas-vindas a Ryan Redington e seus oito cães em White Mountain na tarde de segunda-feira.

Reddington imediatamente colocou seus cães em camas de feno a cerca de 90 milhas de Koyuk, parando apenas em Elim 13 minutos no caminho. Todas as equipes devem parar por oito horas em White Mountain antes de sua investida final para Nome.

Reddington estava feliz com o intervalo.

“Estou muito cansado e minhas pernas estão um pouco com cãibras”, disse ele, “estou muito animado com o resto aqui, as oito horas.”

O sol do meio-dia perfurava a névoa em um parapeito às margens do rio Fish. Reddington pegou várias quantidades de água fria de um buraco no gelo para preparar uma sopa quente para sua equipe.

Ainda não envolvido, Reddington disse que estava em posição de vencer seu primeiro Iditarode.

“Tentamos não pensar muito sobre isso”, disse ele, “mas fizemos muito progresso.” “Mas ainda temos 77 milhas a percorrer.”

Essa vantagem aumentou na segunda-feira, quando o rival mais próximo de Reddington, Pete Kaiser, parou por mais de cinco horas em Elim, enquanto Reddington continuou avançando em direção a White Mountain.

“Eu não sabia se Pete iria concorrer ou não, então dei esse passo e esperava poder me sair bem durante o sono”, disse Reddington.

Depois de uma longa pausa em Elim, Kaiser fez algum tempo no caminho para White Mountain – mas não muito. Ainda faltavam mais de quatro horas para Reddington chegar ao posto de controle.

Kaiser e seus oito cães partiram às 20h29, alimentaram sua equipe e se acomodaram para descansar. Ele indicou que tinha dois planos distintos quando se aproximou de Elim.

“Plano A, se o time parecia forte, eles deveriam ter passado. Plano B, se eles precisavam descansar, era ficar lá, então era tipo 50/50”, disse ele.

Kaiser escolheu o Plano B.

Ele disse: “Senti que eles precisavam de um pouco de descanso extra e eles aproveitaram a oportunidade e disseram: ‘Vou parar de perseguir Ryan por enquanto e dar a eles o descanso de que precisam'”.

Kaiser disse que se algo inesperado acontecer a um time de Reddington na costa notoriamente imprevisível, ele quer ter um time que esteja bem descansado.

A corrida mais difícil para o pódio pode ser o segundo lugar. Kaiser tem uma margem estreita sobre Richie Dale, que cruzou para White Mountain apenas oito minutos após a liderança de Kaizer. Diehl disse que está se divertindo enquanto espera terminar em terceiro na 11ª geral no Iditarod.

“Competir nesse nível, pelo menos para mim – eu gosto, é um tumulto. Quero dizer, é por isso que corro”, disse ele.

Diehl, Kaiser e Reddington são bons amigos e também são nativos do Alasca. Reddington foi elogiado por seu rival mais próximo por ter lhe ensinado muito durante as corridas de Iditarod.

Todas as três equipes saltaram para a frente após duas grandes mudanças na segunda metade da corrida.

Em Eagle Island, no sábado, o atual campeão Brent Sass – que liderou a maior parte da corrida – desistiu com um forte resfriado e três dentes quebrados. Então Jesse Holmes, o líder da outra corrida inicial, viu sua equipe começar a desacelerar.

Reddington viu sua abertura e correu para ela, com Kaiser e Diehl logo atrás.

Reddington foi mais longe ao correr uma maratona nas últimas 300 milhas da corrida – sem parar enquanto seus concorrentes dividiam a pista em seções menores.

“Tivemos que trabalhar muito para chegar a esta posição”, disse Reddington. “Eu sabia que tínhamos uma boa equipe canina. Isso é certo.”

Antes deste ano, o melhor resultado de Reddington foi o sétimo em 2021.

É raro que a ordem de chegada mude drasticamente entre White Mountain e Nome, mas rajadas repentinas e ventos fortes prejudicaram o ímpeto dos aspirantes a campeões.

Redington tem vários líderes que podem trazer a equipe para Nome através das difíceis extensões de fairways ventosos e desprotegidos, entre eles Ghost, Elvis, Sven e Rivet.

“Eles são bons corredores e sinto que trabalhamos duro para treiná-los e prepará-los para esta corrida”, disse Reddington.

Esta corrida levou gerações para Reddington. Seu avô, Joe Reddington Sr., é considerado um dos fundadores do Iditarod. Seu pai, Raymie, completou vários Iditarods e está entre os seis Redingtons em sua família extensa listados nos Arquivos Iditarod.

Ryan Reddington disse que ficaria orgulhoso de ser o primeiro membro de sua família a vencer.

“Seria uma honra muito boa. Seria uma coisa muito boa para a corrida, para o Alasca e para minha família”, disse Reddington. “Um grande evento começando aqui.”

E se Reddington terminar em primeiro lugar, terá a distinta honra de ganhar um troféu com o nome de seu avô.

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