Cabo Canaveral, Flórida (AP) – Com mais missões lunares no horizonte do que nunca, a Agência Espacial Européia quer dar à lua seu próprio fuso horário.
A agência disse esta semana que as organizações espaciais em todo o mundo estão estudando a melhor forma de manter o tempo na lua. A ideia surgiu durante uma reunião na Holanda no final do ano passado, onde os participantes concordaram com a necessidade urgente de criar um “tempo de referência lunar comum”, disse Pietro Giordano, engenheiro do sistema de navegação da agência espacial.
“Um esforço internacional conjunto para alcançar isso está sendo lançado agora”, disse Giordano em um comunicado.
Atualmente, a missão lunar opera no horário do país que opera a espaçonave. Funcionários espaciais europeus disseram que o fuso horário lunar aceito internacionalmente facilitaria para todos, especialmente porque mais países e até empresas privadas visam a lua e a NASA se prepara para enviar astronautas para lá.
A NASA teve que lidar com a questão do tempo ao projetar e construir a Estação Espacial Internacional, com o 25º aniversário do lançamento de sua primeira peça se aproximando.
Embora a estação espacial não tenha seu próprio fuso horário, ela opera no Tempo Universal Coordenado, ou UTC, que é estritamente baseado em relógios atômicos. Isso ajuda a dividir o intervalo de tempo entre a NASA e a Agência Espacial Canadense e outros programas espaciais parceiros na Rússia, Japão e Europa.
Uma equipe internacional que pesquisa o tempo lunar está debatendo se uma única organização deve definir e manter o tempo na lua, de acordo com a Agência Espacial Européia.
Há também questões técnicas a serem consideradas. A agência espacial disse que os relógios andam mais rápido na Lua do que na Terra, ganhando cerca de 56 microssegundos por dia. Para complicar as coisas, as batidas ocorrem de forma diferente na superfície lunar e na órbita lunar.
Talvez o mais importante, o tempo lunar deve ser prático para os astronautas lá fora, observou Bernhard Hoffenbach, da agência espacial. A NASA lança sua primeira viagem à lua com astronautas em mais de meio século em 2024, com um pouso lunar já em 2025.
“Este será um grande desafio”, disse Hoffenbach em um comunicado, já que cada dia dura 29,5 dias terrestres. “Mas agora que estabelecemos um sistema de tempo de trabalho para a Lua, podemos avançar para fazer o mesmo para outros destinos planetários.”
Hora padrão de Marte, alguém?
___ O Departamento de Ciência e Saúde da Associated Press recebe apoio do grupo de Mídia de Ciência e Educação do Howard Hughes Medical Institute. AP é o único responsável por todo o conteúdo.