1) Los Angeles FC

Fim da temporada regular: 1º na Conferência Oeste (vencedores do Fan Shield)

ponto de força: O talento do Los Angeles FC é incomparável na MLS em 2022. Steve Chirondolo fez pequenas alterações no elenco que herdou de Bob Bradley no início do ano para orientar o clube na direção certa. Agora, o LAFC é tão poderoso que Gareth Bale foi usado praticamente Apenas como um efeito de substituição.

Fraquezas: Embora o LAFC tenha sido imparável durante o verão, os vencedores do escudo de cheerleaders oscilaram um pouco na sequência com apenas três vitórias em seus últimos nove jogos. Algumas equipes aquecem nos playoffs. LAFC pode ter pegado um resfriado.

2) União da Filadélfia

Fim da temporada regular: Primeiro na Conferência Leste

ponto de força: De muitas maneiras, o arquivo União da Filadélfia Eles são o time mais completo da MLS: Jim Curtin tem o melhor ataque e defesa da liga. Andre Blake é o melhor goleiro nas eliminatórias, enquanto Daniel Gazdag é o diferencial no ataque em terceiro lugar – ele marcou 22 gols e seis assistências em 2022.

Fraquezas: A Federação pode recuar contra oponentes usando um bloqueio defensivo baixo. Eles estão entre as equipes mais poderosas da MLS quando têm espaço para explorar em uma transição rápida, mas às vezes não têm as ferramentas para romper quando esse espaço é negado.

3) CF Montreal

Fim da temporada regular: 2º na Conferência Leste

ponto de força: O CF Montreal passou despercebido nesta temporada, mas Wilfried Nancy emergiu como um dos principais treinadores da Major League Soccer. Ismael Kone e Victor Wanyama dão aos canadenses uma das plataformas de meio-campo mais fortes da liga, enquanto o estilo agressivo de posse de bola de Nancy lhes dá controle na maioria dos jogos que jogam.

Fraquezas: Djorgi Mihajlovic e Rommel Koyoto são os diferenciais ofensivos do Montreal. Portanto, é inconveniente que o primeiro tenha lutado para encontrar sua melhor forma desde a lesão em junho, enquanto o segundo ainda está ausente após sofrer um golpe na seleção de Honduras no mês passado. Sem estes dois, o CF Montreal pode ser esperado no terço final.

4) Cidade de Nova York

Fim da temporada regular: Terceiro na Conferência Leste

ponto de força: perícia. Como detentor do Campeonato da MLS Cup, Nova York FC Descubra o que é preciso para seguir em frente. A equipe de Nick Cushing terminou a temporada regular com três vitórias consecutivas e conseguiu trazer muitos de seus melhores jogadores de volta ao campo após um período difícil de lesões. Se Maxi Morales, Heber, Santi Rodriguez, Thales Magno e Shawn Johnson puderem encontrar forma, os talentos individuais do New York Football Club poderão levá-los longe.

Fraquezas: A visão do NYC FC mais uma vez com força total pode ser uma ilusão. Alex Callens continua completamente fora de forma, enquanto Keaton Parks não completou 90 minutos desde maio, e Magno continua em dúvida depois de sofrer uma lesão no ombro no Dia da Decisão. Além disso, esta equipe perdeu seu melhor jogador (Tati Castellanos) e seu treinador (Rooney Della) no meio da temporada. Senti falta deles. A memória muscular pode não ser suficiente.

5) Nashville

Fim da temporada regular: Quinto na Conferência Oeste

ponto de força: Há boas razões para acreditar que Nashville foi construída para os playoffs. Enquanto eles estavam frustrados durante a temporada regular, eles ainda terminaram com um dos melhores registros defensivos da Conferência Oeste. Nashville marcou mais gols de bola parada do que qualquer outro time da MLS em 2022, enquanto Hani Mokhtar ganhou a Chuteira de Ouro. Nashville não desiste muito e geralmente se arrisca – essa pode ser uma fórmula vencedora na pós-temporada.

Fraquezas: No ano passado, ninguém conseguiu vencer o Nashville em casa até cair para Philly nas semifinais da Conferência Leste. Este ano, porém, o Geodis Park foi um lugar muito mais fácil de visitar – apenas Houston teve um pior recorde em casa na Conferência Oeste durante a temporada regular. Nashville também é propenso a brechas ao defender bolas paradas, tendo sofrido 11 cobranças de falta e escanteios em 2022.

6) Sem Galáxia

Fim da temporada regular: 4 na Conferência Oeste

ponto de força: Neste verão, as duas equipes de Los Angeles fizeram contratações de grandes nomes, mas o Galaxy parece ter feito um acordo melhor. A chegada de Ricky Puig mudou o cenário para a equipe de Greg Fani, já que o ex-meio-campista do Barcelona se estabeleceu rapidamente. Puig começou um relacionamento com Javier Hernandez, que marcou 11 gols em seus últimos 12 jogos.

Fraquezas: Galaxy sofreu 51 gols em 34 jogos da temporada regular. A equipe de Vanney é vulnerável à contrapressão, dando aos oponentes algo para mirar em uma transição rápida. Se o Galaxy tivesse que moer os resultados, como a pós-temporada geralmente exige, eles poderiam lutar.

7) Austin FC

Fim da temporada regular: 2º na Conferência Oeste

ponto de força: O Austin FC passou do segundo pior jogador do Oeste para o segundo melhor jogador em apenas 12 meses. Apenas o LAFC marcou mais gols regulares por temporada na Conferência Oeste do que Josh Wolff, com o Q2 Stadium agora famoso por criar uma das atmosferas mais barulhentas (e mais verdes) da MLS. Depois, há Sebastian Driosi, que marcou 22 gols e cinco assistências até agora este ano.

Fraquezas: O jogo do Real Salt Lake pode ser ruim para o Austin FC na primeira rodada. A equipe de Wolff às vezes pode ter muita posse de bola e isso pode jogar nas mãos da RSL, já que a equipe de Pablo Mastroini provou sua capacidade de estragar partidas (veja a inesperada turnê pós-temporada do ano passado). Eles precisarão fazer um esforço consciente para manter a bola em movimento o mais rápido possível.

8) Red Bulls de Nova York

Fim da temporada regular: Quarta na Conferência Leste

ponto de força: o Red Bulls de Nova York Faça como o New York Red Bulls. A pressão deles é o que pode dar a eles uma chance nos playoffs com o RBNY sendo um dos melhores para evitar que os adversários entrem no ritmo de passe. Isso torna difícil vencê-los. Poucas equipes da MLS são tão claras em seu estilo de jogo quanto a equipe de Gerhard Strooper, o que significa que todos no XI conhecem seus papéis e responsabilidades.

Fraquezas: Nenhuma equipe tem a mesma quantidade de bagagem pós-temporada. É do conhecimento geral que eles nunca conseguiram garantir a MLS Cup, apesar de serem membros fundadores da liga, e Struber pode não ter o talento individual para acabar com sua espera pela glória. Eles também não têm o poder de fogo de alguns de seus concorrentes.

9) FC Dallas

Fim da temporada regular: Terceiro na Conferência Oeste

ponto de força: O FC Dallas fez grandes progressos desde que terminou em 11º na Conferência Oeste na temporada passada. Nico Estevez deu à sua equipa uma identidade táctica mais clara, com Jesus Ferreira a despontar como um dos melhores jovens jogadores do campeonato (o ponta-de-lança do Al Ittihad marcou 18 golos em 33 jogos da época regular).

Fraquezas: Embora a adição de Arriola e Sebastian Lletget tenha dado ao FC Dallas uma experiência muito necessária, o plantel de Estevez ainda é jovem. Se os Texans puderem manter seu núcleo unido, eles poderão desafiar a MLS Cup no próximo ano, mas os playoffs deste ano podem ter chegado muito cedo em seu desenvolvimento como grupo.

10) FC Cincinnati

Fim da temporada regular: Quinto na Conferência Leste

ponto de força: Cincinnati marcar gols. Muitos deles. Após três temporadas consecutivas de ‘Wooden Spoon’, a nomeação de Chris Albright como gerente geral e Pat Noonan como treinador principal marcou o início de uma transformação, com o trio de ataque de Luciano Acosta, Brenner e Brandon Vazquez indiscutivelmente o mais perigoso da MLS neste estação. Eles marcaram 46 gols e 33 assistências.

Fraquezas: Se a ofensiva do FC Cincinnati é uma ameaça para eles em todos os jogos que jogam, sua defesa também os torna vulneráveis. O desempenho no dia da decisão contra o DC United mostrou o lado bom e o ruim da equipe de Noonan, já que o adversário não saiu da partida. Sensei criará oportunidades, mas também permitirá muitas delas.

11) Inter Miami

Fim da temporada regular: Sexto na Conferência Leste

ponto de força: Gonzalo Higuain entra nos playoffs como o atacante mais quente da MLS. O argentino vai se aposentar após o término da temporada, mas seus 14 gols nos últimos 16 jogos pintam a imagem de um jogador que ainda tem muito a oferecer. A parceria de Higuain com Alejandro Pozuelo Inter Miami Uma dimensão diferente na segunda metade da temporada.

Fraquezas: Apenas duas equipes sofreram mais gols na temporada regular na Conferência Leste do que a Inter Miami. Higuain e Pozuelo tornam o time de Phil Neville perigoso no terço ofensivo, mas nenhum dos jogadores oferece muito no lado defensivo da bola. Os oponentes que rompem a linha de frente da imprensa do Inter Miami encontrarão muito espaço para explorar.

12) Minnesota United

Fim da temporada regular: Sexto na Conferência Leste

ponto de força: A MLS tornou-se a terra do número 10 nos últimos tempos e Emmanuel Reynoso é um dos melhores jogadores da liga. Se Reynoso puder jogar seu jogo normal, Loons tem uma boa chance de concorrer.

Fraquezas: A lesão de Bakay DeBase no final da temporada abalou a defesa do Minnesota United, já que a equipe de Adrian Heath se tornou mais frágil sem o malinês na defesa. DeBase permitiu que o Minnesota jogasse uma linha fina e mantivesse as coisas compactas no meio-campo. Agora, eles não têm mais essa habilidade e dão mais tempo aos adversários com a bola.

13) Cidade de Orlando

Fim da temporada regular: Sétimo na Conferência Leste

ponto de força: O Orlando City já provou sua utilidade no futebol mata-mata este ano ao vencer o US Open. Eles têm um talento especial para produzir mercadorias quando mais importa, como evidenciado por sua vitória sobre Columbus Crew no Dia da Decisão. Orlando será o azarão nos playoffs, mas isso foi adequado para eles no passado.

Fraquezas: Nenhum time sofreu tantos gols no contra-ataque na temporada regular quanto o Orlando City. Oscar Barriga é treinador principal da MLS, mas até agora não conseguiu selar a identidade desse grupo específico de jogadores. Orlando quer ser um time com muita posse de bola, mas não tem talento e convicção para isso.

14) Verdadeiro Lago Salgado

Fim da temporada regular: Sétimo na Conferência Oeste

ponto de força: Algumas equipes estão passando por pressões pós-temporada e o Real Salt Lake foi definitivamente uma dessas equipes na última temporada, pois fez uma marcha inesperada para as finais da Conferência Oeste com vitórias surpreendentes sobre Seattle e Sporting KC. Pablo Mastroeni gosta de jogar spoilers e aproveitará a chance de ser um jogador de festa mais uma vez no estádio Q2 com todos os ingressos esgotados na primeira rodada.

Fraquezas: Vai contra a lógica de que um time que concede tantas chances quanto o Real Salt Lake tenha chegado aos playoffs. Mastroeni também não tem muito poder de fogo para empatar no terço final, então se algum oponente puder impedir a RSL de entrar na área de pênalti, ele poderá impedi-lo completamente como uma equipe ofensiva.