A final da Stanley Cup foi tão emocionante para os Edmonton Oilers que houve pouco tempo para pensar no que poderia acontecer no final.
Quem é o próximo gerente geral? Leon Draisaitl assinará neste verão? Como a equipe gerencia a cobertura? Alguém se lembra se o clube ainda tem escolhas restantes?
A pergunta mais interessante de todas: e se os Oilers vencerem o jogo 7?
Ah, Canadá!
A última vez que um time canadense venceu a Copa Stanley foi em 1993. Isso significa 30 anos de miséria para os torcedores acima do paralelo 49.
Por muitos anos, as equipes canadenses da NHL pareciam se revezar na derrota na final da Copa Stanley.
Neste século, o Calgary Flames (2004), Oilers (2006), Ottawa Senators (2007), Vancouver Canucks (2011) e Montreal Canadiens (2021) tiveram a oportunidade de encerrar a sequência.
Nenhuma das equipes conseguiu terminar a missão.
Se os Oilers vencerem, espere uma celebração nacional. Este teria sido um cenário improvável há não muito tempo, mas esta versão dos Oilers capturou a imaginação dos fãs de todo o país. Os destaques da vitória de Edmonton foram aplaudidos de pé no jogo em casa do Toronto Blue Jays esta semana.
Já faz muito tempo e o país inteiro está pronto para comemorar.
A década da (mais) escuridão acabou
Se os Oilers vencerem a Stanley Cup, a pressão para vencer sob o comando de Connor McDavid desaparecerá.
Esta será a realização de um sonho de toda a vida de cada membro da equipe.
Para os torcedores dos Oilers, que apoiaram uma geração de times com resultados decepcionantes, vencer a Copa Stanley representaria a recompensa final por quase 20 anos de tempos difíceis.
Para o proprietário Darrell Katz, a vitória significa completar uma jornada de 16 anos, de torcedor a proprietário e a campeonato. Sua progressão no papel reflete Mike Ilitch, do Detroit Red Wings.
As semelhanças ficam claras ao ler o livro “The Road to Hockey Town”, de Jim Devillano. Ilitch comprou os Red Wings em 1982. O time ganhou sua primeira Stanley Cup sob sua propriedade em 1997, 15 anos após a compra. Katz comprou os Oilers em 2008. Ganhar o campeonato de 2024 marcaria um intervalo de 16 anos entre a compra do time e a conquista da Copa Stanley.
Os paralelos entre o amadurecimento de Ilitch como proprietário (conforme detalhado no livro) e o de Katz são estranhos.
A jornada até este momento teve muito a ver com a evolução de Katz em seu papel de proprietário.
A importância do desenvolvimento dos jovens
Isso nunca foi uma notícia de última hora durante a primavera, mas os Oilers têm promovido agressivamente os jovens jogadores na tabela de profundidade.
O goleiro Stuart Skinner foi um jogador de impacto na final, embora esta tenha sido sua segunda temporada completa na NHL. Sua porcentagem de defesas de 0,909 na final fica à frente de Sergei Bobrovsky da Flórida (0,889), via Truque de estatísticas naturais.
O defensor Philipp Broberg emergiu como um diferencial na final. Nos primeiros seis jogos contra os Panteras, seu total de cinco contra cinco minutos foi (84:21). Terceiro entre os blueliners de Edmonton. Ele também tem uma pontuação de 71 por cento na partida final (5-2 gols), que é a melhor entre os defensores do time.
O atacante Dylan Holloway marcou duas vezes na final e teve papel de destaque. Ele jogou na ala com Leon Draisaitl no meio (Warren Voegele na outra ala) durante o jogo 6 crucial. A linha produziu uma porcentagem de gols esperados de 71 por cento, marcou um gol e Holloway empatou um pênalti.
Os jovens foram lançados na corrida desta primavera para a Copa Stanley. Isto irá beneficiar todos estes jovens jogadores e os Oilers nos próximos anos.
O técnico Chris Knoblauch não é um jogador, mas é um treinador jovem e emergente. Ele também faz parte do novo grupo de funcionários influentes que ajudam esta equipe.
Desafios contratuais
As negociações de Draisaitl serão uma grande notícia durante todo o verão. Não se sabe se uma Copa Stanley aumentaria suas chances de recontratar. A lógica dita que as negociações de contrato para o grande homem após o verão de 2025 podem ser mais fáceis com o eventual sucesso do Campeonato como pano de fundo.
Evan Bouchard será um agente livre irrestrito no verão de 2025; Colocar seu nome em um acordo de longo prazo também ajudará a solidificar o futuro da organização.
O outro lado dessas contratações é o dilema do limite, que pode envolver coisas como comprar Jack Campbell.
Uma área que poderia se tornar mais atraente com a vitória da Stanley Cup: um número maior e melhor de agentes livres poderia surgir durante o verão. Alguns desses agentes livres podem estar dispostos a assinar um contrato valioso na esperança de ganhar a Copa Stanley em 2025.
Herança holandesa
O gerente geral dos Oilers, Ken Holland, terá entregue uma Stanley Cup durante seu mandato de cinco anos no comando do elenco dos Oilers.
Todas as indicações indicam que ele se aposentará ou seguirá para outro destino na NHL. A idade de Holland (68) pode significar que a NHL desperdice esta oportunidade, mas seu apelo aumentará dramaticamente com outro campeonato da Stanley Cup sendo um novo ponto em seu currículo.
O legado de McDavid
O Capitão realizará seu sonho e escalará a única montanha que resta em sua lista de incríveis realizações profissionais.
Para quem duvida de sua grandeza, é importante lembrar quantos obstáculos McDavid teve que superar durante sua carreira na NHL.
Ele foi convocado por uma organização que (apesar de dezenas de escolhas de 2010 a 2014) tinha poucos talentos reais na NHL e depois jogou fora muito do que estava disponível durante uma série delirante de negociações que viverão na infâmia.
Convertendo Jordan Eberle em Ryan Strome em Ryan Spooner; Troque Taylor Hall por Adam Larsson; Fazer duas escolhas altas em um grande draft para Griffin Reinhart ganhou as manchetes no início, mas houve outras e essas jogadas bizarras não pararam quando Peter Chiarelli deixou a cidade.
McDavid também teve que lidar com uma NHL feliz em expansão, determinada a fornecer competição imediata e excepcional no Vegas Golden Knights e no Seattle Kraken. Não há precedentes na história da liga para empilhar a Divisão do Pacífico com equipes de expansão impressionantes a partir de 2017.
O capitão também teve que superar o velho mantra do hóquei sobre o talento geracional ser “durão o suficiente” para vencer. Isso levou a lesões contra o Philadelphia Flyers e o Calgary Flames.
mínimo
Não importa o que aconteça na noite de segunda-feira contra os Panteras, esta versão dos Oilers provou ser especial.
Duvida-se que as coisas continuem as mesmas em Edmonton.
Os Oilers escalaram o Monte Everest e estão a uma vitória do maior retorno da história da NHL.
Ganhar Stanley é sempre especial. Ganhar desta forma será lembrado para sempre.
Nenhum time, nem mesmo os Oilers da década de 1980, teria organizado uma sequência tão grande de jogos no caminho para Stanley.
(Foto de Stuart Skinner, Connor McDavid e Leon Draisaitl: Dave Sandford/NHLI via Getty Images)
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