Em uma declaração chocante Eve eleições de meio de mandato dos EUA, Yevgeny PrigozhinFundador Exército privado de Vladimir PutinFale sobre a relação da Rússia com a democracia americana. “Senhores, nós intervimos, estamos interferindo e vamos intervir”, disse ele.

Este foi apenas o mais recente sinal de como o chefe do restaurante que virou senhor da guerra, conhecido como “chef de Putin”, se tornou uma das vozes mais poderosas da Rússia e tem uma palavra a dizer sobre como Moscou Lida com tudo, desde tropeçar A guerra na Ucrânia adversários fortes em Washington.

Mas não são apenas os adversários estrangeiros da Rússia que devem se preocupar com Prigozhin – as autoridades domésticas também não estão imunes a seus ataques. Na semana passada, Prigozhin acusou o governador de São Petersburgo, Alexander Beglov, de corrupção.

Companhia Prigozhin, Concorde, Publicados Seu apelo ao Procurador-Geral da Rússia, exigindo uma investigação sobre “o possível envolvimento do governador Beglov na criação de um grupo criminoso organizado no território de São Petersburgo, a fim de saquear o orçamento do Estado e enriquecer os funcionários corruptos que fazem parte do seu círculo.”

Esta é uma situação sem precedentes na Rússia moderna. “A perseguição de Prigozhin ao governador Beglov é um sinal de que as espécies no poder estão começando a comer umas às outras de maneira darwiniana”, disse o vice de São Petersburgo, Boris Vishnevsky, ao The Daily Beast. “Os homens de Putin estão ficando sem recursos”.

Agora cabe ao promotor decidir se investiga Beglov ou ignora o pedido de Prigozhin, transferindo-o para uma agência de aplicação da lei diferente, disse Alexander Cherkasov, chefe da organização de direitos humanos ganhadora do Prêmio Nobel Memorial, ao The Daily Beast. .

Enquanto isso, o próprio Prigozhin parece imune a tal responsabilidade.

“Quando o Memorial apresentou nosso pedido para investigar um assassinato violento perpetrado pelos homens de Prigozhin na Síria, as autoridades simplesmente o ignoraram”, disse Cherkasov ao The Daily Beast na terça-feira. “Tínhamos um vídeo para os investigadores mostrando como a milícia espancou a pessoa até a morte e depois queimou o corpo, mas nosso vídeo não foi evidência suficiente para os investigadores”.

Prigozhin tem atacado regularmente altos funcionários russos nas últimas semanas, criticando os militares russos por sua má gestão da guerra na Ucrânia.

Enquanto isso, seus soldados estão construindo uma “Linha Wagner” de fortificações perto da fronteira com a Ucrânia, que agora é controlada pelo Serviço Federal de Segurança da Rússia.

No mês passado, RIA FAN, um dos sites de notícias vinculado Para Prigojin, mencionado “Alguns problemas” com as autoridades locais que tentavam impedir a construção de fortificações na região de Belgorod. Então o próprio governador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, chegou a garantir a continuação das obras de construção.

“Parece que tudo é permitido para Prigozhin hoje em dia, ele pode até armar homens locais na região de Belgorod ou Kirov”, disse Olga Bychkova, uma observadora de longa data das políticas do Kremlin, ao The Daily Beast. “Mas esta é uma situação muito perigosa: hoje Prigozhin critica os governos locais, as armas locais e amanhã ninguém que acredite estar no controle da situação na Rússia poderá controlá-la.”

Assim como sua empresa de catering é confiável para continuar alimentando o regime extremista e paranóico de Putin, Prigozhin parece ter sido liberado para a política russa, política externa e a guerra na Ucrânia. Em outro desenvolvimento perigoso, o capitão Wagner que julgá-lo Recentemente filmada como 12 anos de prisão na década de 1980 por roubo, fraude e agressão, ela recruta milhares de prisioneiros nas colônias e prisões correcionais da Rússia e promete liberdade aos prisioneiros em troca de lutar na Ucrânia.

Gabidulin disse que não gostou de trabalhar com Prigozhin durante seu tempo com Wagner. “Seu kit Wagner não deveria existir, é criminoso e ele não gasta muito dinheiro com isso”, disse Gabidolin ao The Daily Beast em uma entrevista recente. “Ele envia soldados inexperientes, incluindo criminosos, para morrer na carnificina no front.”

Enquanto Prigozhin for leal a Putin, ninguém se atreverá a deter esse criminoso. “Ele é um líder brutal”, acrescentou Gabidulin.

Alguns especialistas que falaram com o The Daily Beast até sugeriram que Prigozhin estava tentando assumir a cadeira presidencial de Putin. “A empresa de catering de Prigozhin alimenta Putin e seus homens, então ele tem uma enorme rede de agentes no Kremlin, eles sempre fornecem dados sobre onde o vento sopra, o que Putin odeia. Prigozhin não perde nenhum dos sinais de Putin”, Vasily Gatov, um dos principais cientistas do Kremlin do mundo, disse ao Daily Beast.

Durante as operações russas na Ucrânia, Síria e África nos últimos oito anos, Prigozhin, de 61 anos, parece ter feito um grande esforço para manter em segredo seu papel secreto no grupo mercenário Wagner. Três jornalistas foram mortos em 2019 enquanto tentavam investigar as operações dos homens de Prigozhin na República Centro-Africana.

Mas recentemente, parece que Prigozhin decidiu perder. No final de setembro, começou vangloriar-se Sobre suas conquistas, admitindo que fundou o Grupo Wagner em 2014. “Fui aos campos de treinamento… e tentei arrecadar dinheiro para formar um grupo que iria defender os russos”, gabou-se em seu canal Telegram, Chapéu de Prigozhin.

Fontes que falaram ao The Daily Beast sobre Prigozhin estavam céticas sobre seus esforços para revolucionar o barco e se tornar uma voz de liderança na Rússia, com muitos dizendo que ele poderia representar um risco para a “estabilidade” de Putin na Rússia.

Quanto à hierarquia do poder militar russo e das agências de aplicação da lei, Prigozhin não parece ocupar nenhuma posição de topo – pelo menos não ainda.

“Existem comandantes responsáveis ​​por exércitos muito maiores, incluindo as forças de operações especiais de Putin e segurança pessoal, o FSO”, disse Gatov ao The Daily Beast.

Olga Romanova, fundadora do Russia Behind Bars – um grupo independente que monitora as prisões russas – acredita que, embora a situação possa mudar em breve, a autoridade de Putin na Rússia permanece inquestionável.

“Putin é o principal chefe do crime”, disse ela ao The Daily Beast. “Todo mundo entende isso.”