O governo queniano eliminou alguns impostos propostos na controversa lei financeira deste ano, incluindo um imposto de 16% sobre o pão, após protestos públicos.

O anúncio dos deputados ocorreu num momento em que a polícia disparou gás lacrimogéneo e canhões de água numa tentativa de dispersar manifestantes furiosos na capital, Nairobi.

Dezenas de pessoas foram presas e advogados juntaram-se anteriormente à multidão que gritava na principal esquadra da cidade para exigir a libertação dos detidos.

Desde que assumiu o cargo em 2022, o Presidente William Ruto impôs vários novos impostos impopulares destinados a eliminar a dívida nacional do país de cerca de 80 mil milhões de dólares (63 mil milhões de libras).

Mas os críticos das últimas propostas temem que elas sufoquem o crescimento económico e conduzam à perda de empregos.

Alguns dos manifestantes que marcharam na capital pediram a renúncia do presidente, gritando: “Ruto deve ir! Ruto deve ir!”

Kuria Kimani, Presidente da Comissão Parlamentar de Finanças, anunciou a reversão da nova lei financeira numa conferência de imprensa com a presença do Presidente Ruto, bem como de outros legisladores da coligação governante.

A sua equipa financeira está a recolher as opiniões do público sobre o projecto de lei e ele disse que a decisão de abandonar algumas das propostas foi tomada para proteger os quenianos do aumento do custo de vida.

Outros impostos propostos que foram eliminados incluem impostos sobre óleo de cozinha, serviços de dinheiro móvel e automóveis, que, segundo os críticos, também prejudicariam a indústria de seguros.

Kimani também anunciou a reversão de uma proposta de imposto ambiental que visava produtos considerados como tendo um impacto negativo no ambiente, como embalagens, plásticos e pneus.

Enfrentou uma reação negativa, com muitos dizendo que aumentaria o custo de bens básicos, como fraldas, absorventes higiênicos, computadores e telefones celulares.

Kimani disse que o imposto agora será aplicado apenas a produtos importados.

Ruto não falou nem reagiu durante a conferência de imprensa, mas a medida, vista como uma rendição à pressão pública, seria um golpe para o seu governo.

Recentemente, instou os quenianos a aceitarem mais impostos, alegando que os impostos que lhes eram impostos eram de facto demasiado baixos, mas reconheceu que seria difícil.

Nos últimos dois anos, os impostos sobre salários, combustíveis e vendas brutas foram aumentados.

Também foi cobrado um imposto habitacional de 1,5% do salário mensal do trabalhador, que vai para a construção de casas a preços acessíveis.

Um novo imposto mais elevado sobre seguros de saúde também está programado para entrar em vigor em breve.

Os legisladores estão programados para discutir o projeto de lei financeiro na quarta-feira, razão pela qual os protestos estão sendo organizados na capital.

A polícia prendeu várias pessoas acusadas de organizar as manifestações.