O primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, cancelou uma visita à Ásia Central esta semana depois de especialistas alertarem que o risco de um “mega-terremoto” na costa do Pacífico do país aumentou após um terremoto de magnitude 7,1 que atingiu o sudoeste do país na última quinta-feira.
Kishida, que enfrenta o declínio da popularidade dos eleitores e enfrenta desafios à sua liderança nas eleições presidenciais do partido no poder no próximo mês, anunciou a sua decisão numa conferência de imprensa na sexta-feira.
Abe estava programado para realizar uma cúpula com os líderes do Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão na capital do Cazaquistão, Astana, na noite de sexta-feira, e se encontrar com o presidente mongol em Ulaanbaatar na segunda-feira, de acordo com a Kyodo News.
A Agência Meteorológica do Japão emitiu na quinta-feira seu primeiro alerta sobre o risco de um grande terremoto ao longo da costa do Pacífico, depois que um terremoto na ilha de Kyushu, no extremo sul, desencadeou um alerta de tsunami. Não houve relatos de mortes ou danos graves.
Mas o alerta da agência de que o risco de um grande terremoto ao longo da Bacia de Nankai é maior do que o normal não significa que um terremoto ocorrerá definitivamente nos próximos dias. A NHK disse que a viagem de Kishida ao exterior foi cancelada para que ele pudesse se preparar para qualquer emergência.
“Se ocorrer um grande terremoto no futuro, causará fortes abalos e grandes tsunamis”, alertou a Agência Meteorológica em seu boletim consultivo sobre grandes terremotos.
Ela acrescentou: “A probabilidade de ocorrência de um novo grande terremoto é maior do que a taxa normal, mas isso não é uma indicação de que um grande terremoto ocorrerá definitivamente dentro de um período específico de tempo”.
A consulta diz respeito à zona de subducção na Bacia de Nankai, entre duas placas tectónicas do Pacífico, que foi atingida por enormes terramotos no passado.
A bacia offshore de 800 quilômetros (500 milhas) se estende de Shizuoka, a oeste de Tóquio, até o extremo sul de Kyushu, e tem sido palco de terremotos devastadores de magnitude 8 ou 9 a cada 100 a 200 anos.
Estes terramotos massivos, que ocorrem frequentemente aos pares, desencadearam tsunamis perigosos ao longo da costa sul do Japão, um dos países com maior actividade sísmica do mundo.
Em 1707, todas as partes da Bacia de Nankai romperam-se de uma só vez, provocando um terremoto que continua a ser o segundo mais forte já registrado no país, depois do terremoto de março de 2011 ao longo da costa nordeste.
Este terremoto desencadeou um tsunami que matou mais de 18 mil pessoas e levou a um triplo colapso na usina nuclear de Fukushima Daiichi.
Embora seja impossível prever o momento exato dos terremotos – com exceção dos avisos automáticos que indicam a possibilidade de um terremoto em segundos – os especialistas do governo acreditam que há uma chance de 70% a 80% de um grande terremoto de magnitude 8 ou 9 no Richter. escala que ocorrerá ao redor da bacia nos próximos trinta anos.
Na pior das hipóteses, espera-se que o desastre mate 300 mil pessoas e alguns especialistas estimam perdas financeiras em até 13 biliões de dólares.
Escrito pelo geólogo Kyle Bradley e Judith A. “A história dos grandes terramotos em Nankai é convincentemente assustadora”, escreveu Hubbard na sua newsletter Earthquake Insights, mas acrescentaram que não havia razão para o público entrar em pânico.
Bradley e Hubbard escreveram que havia uma “pequena possibilidade” de que o terremoto de quinta-feira tenha sido apenas um choque preliminar, acrescentando: “Um desafio é que mesmo quando o risco de um segundo terremoto é alto, ele permanece sempre baixo”.