O NFL A pós-temporada está reduzida a oito times, e o resto do campo inclui muitos que deveriam estar aqui – o San Francisco 49ers, o Baltimore Ravens, o Kansas City Chiefs e o Buffalo Bills – e algumas surpresas.

A chave inclui o sétimo colocado Green Bay Packers – o time mais jovem da NFL nesta temporada – o Houston Texans, o Tampa Bay Buccaneers e o Detroit Lions, que superaram as expectativas. Com algumas reviravoltas surpreendentes em campo na rodada do wild card, aqui estão cinco previsões ousadas sobre o que acontecerá nos quatro jogos de sábado e domingo.

1. Jordan Love lidera os Packers contra seu inimigo de longa data nos playoffs: os 49ers

Mais uma semana para o Green Bay Packers na pós-temporada resulta em outro confronto clássico dos playoffs da NFC. O sétimo colocado Packers se tornou o time mais jovem (idade média: 25 anos e 214 dias) a vencer um jogo dos playoffs desde a fusão NFL/AFL em 1970, derrotando o segundo colocado Dallas Cowboys por 48-32.

É a 37ª vitória do Green Bay na pós-temporada na história da liga, empatada com o New England Patriots. Na noite de sábado, os Packers enfrentarão o primeiro colocado da NFC, 12-5, San Francisco 49ers, marcando o 10º confronto de playoffs entre as duas franquias.

Os Niners – que têm 36 vitórias nos playoffs em sua história, apenas uma atrás dos Packers – lideram por 5-4 na série pós-temporada de todos os tempos entre esses dois pesos pesados ​​históricos, com quatro vitórias consecutivas na pós-temporada contra Green Bay e o ex-quarterback dos Packers Aaron Rodgers. Agora, os Packers têm um novo piloto no comando de seu ataque, o titular do primeiro ano, Jordan Love. Ele lançou o segundo maior número de touchdowns de passes (32). NFL temporada regular e ajudou os Packers a vencer sete de seus últimos nove jogos, incluindo os playoffs, ao mesmo tempo em que lançou 21 touchdowns e apenas uma interceptação nesse período.

O membro do Hall da Fama Kurt Warner (1999) juntou-se ao Kansas City Chiefs como zagueiro titular em tempo integral da NFL, com Love e 49ers titular do quarterback Brock Purdy como dois dos cinco zagueiros a lançar pelo menos 30 touchdowns e 4.000 jardas de passe em suas primeiras temporadas. o quarterback Patrick Mahomes (2018) e o quarterback do Los Angeles Chargers, Justin Herbert (2020).

Nos últimos três jogos de Love, vitórias obrigatórias sobre Vikings, Bears e Cowboys, ele produziu um rating de passe perfeito (158,3) enquanto era pressionado, indo 290 jardas em 17 de 21 passes e quatro touchdowns. Love acertou 5 de 7 para 152 jardas e dois touchdowns quando pressionado contra os Cowboys. No sábado, ele continuará acumulando passes a caminho da primeira aparição dos Packers no NFC Championship Game desde a temporada de 2020.

2. Josh Allen se torna nuclear na segunda defesa de pontuação do Chiefs

Os Kansas City Chiefs permitiram 17,3 pontos por jogo nesta temporada, o segundo menor número na NFL e o melhor de um time treinado por Andy Reid desde os Eagles de 2004 (16,3). Eles ainda não permitiram um passe de 300 jardas nesta temporada, e sua taxa de cobertura de imprensa de 81% é a segunda maior da NFL.

Josh Allen está saindo de seu primeiro jogo nos playoffs com três touchdowns de passe, pelo menos 70 touchdowns corridos e um touchdown corrido na vitória de segunda-feira sobre o Pittsburgh Steelers. Seu total de 44 touchdowns nesta temporada é o maior da NFL. Ele lidera a liga em total de touchdowns (174) e turnovers (75) nas últimas quatro temporadas.

O que acontece quando o astro quarterback do Bills colide com a defesa do Chiefs? Allen destrói o 'D' de Kansas City, que prefere jogar de costas para o quarterback, proporcionando produção suficiente para superar um grande dia de Patrick Mahomes em seu primeiro jogo de playoff fora de casa.

3. Ravens interceptam o novato texano CJ Strode várias vezes

O quarterback novato do Texas, CJ Stroud, a segunda escolha geral em 2023 O Draft da NFL, liderou a NFL na proporção de touchdowns e interceptações durante a temporada regular (23-5). Ele também tem a melhor proporção de touchdown para interceptação (21-2, 10,5) na história da NFL (mínimo de 250 tentativas de passe) contra times vencedores, incluindo os playoffs.

Isso se volta contra o Baltimore Ravens, primeiro colocado da AFC. Baltimore lidera a NFL em pontuação de defesa (16,5 pontos por jogo), takeaways (31, empatado em maior número na liga com o New York Giants) e sacks (60). Primeiro time na história da NFL a liderar e/ou co-liderar a liga nessas categorias em uma única temporada. Stroud e os texanos se enfrentaram na abertura da temporada regular para ambos os times, com o quarterback calouro fazendo 28 de 44, sem nenhum touchdown ou interceptação.

No sábado, a melhor defesa dos Ravens atrapalhou Stroud no primeiro jogo dos playoffs dos Ravens, e pelo menos um safety foi para Geno Stone e o derrubou duas vezes.

4. Os Leões mantêm os Buccaneers fora da zona final

O Tampa Buccaneers foi recompensado com 13 tackles perdidos quando o quarterback dos Bucs, Baker Mayfield, passou para 337 jardas e três touchdowns na vitória por 32-9 sobre o Philadelphia Eagles no Super Wild Card Weekend.

No entanto, isso não acontecerá em Detroit, onde os Leões procuram vencer dois jogos da temporada regular pela primeira vez desde 1957. Don Campbell, especialmente o lado defensivo Aidan Hutchinson, vai esquentar a defesa contra um time de Tampa Bay que luta contra a corrida. bola.

Hutchinson se tornou o primeiro jogador na história do time a ter vários sacks em três jogos consecutivos. Primeiro jogador desde pelo menos 2006 a ter pelo menos o mesmo número de sacks e cinco ou mais rebatidas de quarterback em três jogos consecutivos. A taxa de pressão de 39% do quarterback de Hutchinson é a mais alta de qualquer jogador com pelo menos 20 passes rushes nas últimas cinco pós-temporadas. Ele liderou a NFL em pressões de quarterback (110) e pressões naturais (74) nesta temporada.

Será um dia difícil para Mayfield em Detroit, já que Tampa Bay não consegue marcar um touchdown.

5. Os Packers interceptam Brock Birdy várias vezes

Brock Birdie está tendo uma temporada fantástica. Ex-Sr. Estabeleceu o recorde de jardas por tentativa (9,6) em uma temporada de inconformidade (mínimo de 350 tentativas) e liderou a NFL em passer rating (113,0). Ele era o favorito para MVP da liga, já que suas 4.280 jardas de passe nesta temporada foram as maiores da história do 49ers, tornando-o o primeiro quarterback do Pro Bowl desde Jeff Garcia em 2002.

No entanto, pode não ser o dia de Purdy no sábado contra uma defesa do Green Bay que tem sido terrível em alguns momentos nesta temporada (eles cederam 30 pontos para o Carolina Panthers), mas que tem se mostrado forte ultimamente. Os Packers mantiveram seus dois últimos adversários da temporada regular com 10 pontos ou menos, depois mantiveram o poderoso ataque dos Cowboys com apenas 7 pontos no primeiro tempo na reviravolta da semana passada (embora Dallas tenha conseguido 32 em um segundo tempo forte).

Com Jair Alexander e a defesa do Green Bay saindo de duas interceptações, eles continuarão a subir contra os 49ers – Purdy fez algumas jogadas importantes, 4 contra os Ravens e tanto os Vikings quanto os Bengals – enquanto os Packers caminham para a vitória.