Escrito por Rajesh Kumar Singh
CHICAGO (Reuters) – A United Airlines previu nesta quarta-feira lucros abaixo do esperado no trimestre atual e anunciou planos para reduzir a capacidade, fornecendo mais evidências de que as companhias aéreas dos EUA estão lutando para aumentar seus lucros, apesar da demanda recorde de viagens.
Na semana passada, as previsões de lucros trimestrais da rival Delta Air Lines ficaram aquém das estimativas de Wall Street. Enquanto isso, a American Airlines e a Southwest Airlines reduziram suas previsões de receitas para o trimestre encerrado em junho.
As companhias aéreas estão a desfrutar de um boom de viagens no verão, com mais de três milhões de pessoas a passarem pelos controlos de segurança nos aeroportos dos EUA num só dia, no dia 7 de julho. No entanto, as empresas aumentaram o número de assentos no mercado interno para além da procura, o que enfraqueceu as tarifas aéreas no lado do mercado sensível aos preços.
Isto é preocupante para uma indústria que enfrenta o aumento dos custos laborais e outros custos operacionais e que depende dos elevados preços das passagens aéreas para proteger os lucros.
Em resposta, espera-se que o crescimento da capacidade industrial desacelere, passando de máximos nos singles para mínimos no segundo semestre do ano, o que, segundo os analistas, deverá apoiar os preços dos bilhetes.
A United espera lucro ajustado na faixa de US$ 2,75 a US$ 3,25 por ação no trimestre encerrado em 30 de setembro. Anteriormente, os analistas esperavam que a empresa reportasse um lucro trimestral de US$ 3,44 por ação, de acordo com dados do LSEG.
A United disse que meados de agosto marcará uma mudança na capacidade da indústria, com a expectativa de que as companhias aéreas dos EUA reduzam a capacidade de assentos em 3 pontos percentuais em relação ao ano passado.
A companhia aérea disse que também reduzirá a sua capacidade doméstica planeada no quarto trimestre em cerca de 3 pontos percentuais para melhorar a capacidade de preços.
“Olhando para o futuro, vemos muitas companhias aéreas começando a diminuir a capacidade de gerar perdas”, disse o CEO Scott Kirby. “Esperamos entregar um desempenho de receita unitária líder do setor entre nossos maiores pares na segunda metade do terceiro trimestre”.
A Delta também espera uma melhoria significativa na sua capacidade de precificação a partir de agosto.
A United discutirá os resultados trimestrais em uma teleconferência com analistas e investidores na manhã de quinta-feira.
Analistas da TD Coon disseram que o comentário da empresa reflete a confiança de que “a tão esperada racionalização da capacidade de produção doméstica é iminente”.
Dados da consultoria Cirium mostraram que as principais companhias aéreas remarcaram cerca de 6% mais assentos no mercado doméstico este mês do que no ano anterior, pressionando as companhias aéreas para reduzirem os preços.
Dados do Departamento do Trabalho mostraram que os preços das passagens aéreas nos Estados Unidos caíram em média 5,6% em relação ao ano passado, no segundo trimestre do ano.
A United confirmou suas estimativas de lucro para 2024 de US$ 9 a US$ 11 por ação.
Seu lucro ajustado no trimestre encerrado em junho foi de US$ 4,14 por ação, em comparação com as expectativas dos analistas de US$ 3,93.
(Reportagem de Rajesh Kumar Singh em Chicago; edição de Matthew Lewis e Jamie Freed)