TAIPÉ (Reuters) – O presidente da Guatemala, Alejandro Giamatti, prometeu nesta terça-feira apoio incondicional à “República de Taiwan” em uma viagem que ocorre no momento em que a China aumenta a pressão sobre um punhado de países que ainda mantêm relações oficiais com a ilha.

A Guatemala é um dos 13 países que mantém relações diplomáticas formais com Taiwan, reivindicadas pela China. Honduras cedeu Taipei a Pequim no mês passado, depois de solicitar quase US$ 2,5 bilhões em ajuda.

Falando em uma cerimônia de boas-vindas fora do escritório presidencial em Taiwan, Giamatti disse que Guatemala e Taiwan são “países irmãos” e aliados importantes.

Falando em espanhol, ele se referiu duas vezes à “República de Taiwan”, em vez de seu nome oficial, República da China, geralmente estilizado atualmente pelo governo como República da China, Taiwan.

“Quero que todos tenham confiança de que a Guatemala continuará sendo um forte aliado diplomático da República de Taiwan e continuará aprofundando a cooperação em todos os campos”, disse ele, prometendo “apoio absoluto”.

Giamatti, ao lado do presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, concluiu seu discurso com “Viva uma Taiwan livre” e recebeu um largo sorriso de Tsai, que o agradeceu em inglês.

Falando mais tarde no parlamento de Taiwan, Giamatti continuou a se referir à “República de Taiwan” e foi aplaudido de pé pelos legisladores com outra forte mensagem de apoio, encerrando o discurso com “Vida longa a Taiwan: livre, soberana e independente”.

As relações da Guatemala com a República da China remontam a nove décadas, antes de o governo fugir para Taiwan em 1949, depois de perder uma guerra civil com os comunistas de Mao Zedong, que estabeleceram a República Popular da China.

Qualquer sugestão de que Taiwan é um país independente separado da China enfurece Pequim, que nunca se esquivou de usar a força para colocar a ilha sob seu controle.

A China, que considera Taiwan como seu próprio território sem direito às armadilhas de um estado, renovou sua condenação à fuga de Giamatti.

“Aconselhamos o governo de Giamatti a não tomar partido dos imorais”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, em Pequim.

Giamatti está fazendo uma visita de retorno a Taiwan depois que Cai visitou a Guatemala há menos de um mês.

(Reportagem de Ben Blanchard). Edição por Raju Gopalakrishnan

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