WASHINGTON (Reuters) – O presidente da Câmara dos Comuns do Canadá pediu desculpas neste domingo por elogiar um soldado nazista da Segunda Guerra Mundial durante uma sessão parlamentar.

Dois dias antes, o presidente da Câmara, Anthony Rota, reconheceu Yaroslav Hanka, de 98 anos, como um “herói ucraniano” no parlamento canadense. Hanka serviu na Segunda Guerra Mundial como membro da 14ª Divisão de Granadeiros Waffen da SS, de acordo com o Friends of the Simon Wiesenthal Center, um grupo judeu apologético de direitos humanos.

Num comunicado, Rota assumiu a responsabilidade pelo que caracterizou como um descuido, chamando o esforço de “inteiramente meu”.

“Mais tarde, obtive informações adicionais que me fizeram arrepender da minha decisão”, disse ele, acrescentando as suas “mais profundas desculpas” à comunidade judaica.

O reconhecimento seguiu-se a uma visita do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que expressou gratidão pela ajuda do Canadá na guerra do seu país contra a Rússia.

Após as observações de Zelensky, Rota reconheceu Hanka, que estava sentado na galeria, e elogiou-o por lutar pela independência da Ucrânia contra os russos. Hanka recebeu duas salvas de aplausos da multidão.

É extremamente preocupante que o parlamento do Canadá, num momento de aumento do anti-semitismo e da devastação do Holocausto, esteja a elogiar um homem que era membro de uma unidade da Waffen-SS, a unidade militar nazi responsável pela morte de judeus e outros. Amigos do Centro Simon Wiesenthal disseram em comunicado no domingo que queriam se desculpar.

“Deve ser dada uma explicação sobre como esta pessoa entrou nos corredores sagrados do Parlamento canadense e recebeu o reconhecimento e uma ovação de pé do Presidente da Câmara”, acrescentou o comitê.

O embaixador russo no Canadá, Oleg Stepanov, disse que a embaixada enviaria uma carta ao primeiro-ministro Justin Trudeau e uma nota ao Ministério das Relações Exteriores do Canadá na segunda-feira, informou a agência de notícias estatal russa RIA.

“Certamente exigiremos uma explicação do governo canadense”, disse Stepanov, segundo a RIA.

A Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, dizendo que o objectivo de uma “operação militar especial” era nazificar e militarizar os seus vizinhos.

Kiev e os seus aliados ocidentais dizem que a ocupação, que provocou milhares de mortos e milhões de deslocados, é uma apropriação de terras não provocada. Washington disse A falsa justificativa de Moscou Porque a guerra nada mais é do que uma tentativa do Kremlin de “manipular a opinião pública internacional”.

Rota acrescentou na sua declaração que ninguém, incluindo colegas parlamentares ou representantes ucranianos, sabia antecipadamente dos seus planos ou ideias.

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