O presidente do Federal Reserve, Jerome H. Powell reiterou o compromisso do Fed de proceder “com cautela” com novas mudanças nas taxas de juros em um discurso na quinta-feira. Mas acrescentou que se os dados económicos continuarem a ser positivos, o banco central poderá ter de aumentar ainda mais as taxas de juro.

Senhor. Powell tentou traçar um quadro equilibrado do desafio que o banco central enfrenta em declarações perante o Instituto Económico de Nova Iorque. Ele enfatizou que o banco central está tentando comparar dois objetivos: quer manter a inflação totalmente sob controle, mas também quer evitar fazer muito e prejudicar desnecessariamente a economia.

Ainda assim, é um momento preocupante para o banco central, uma vez que a economia apresenta um desempenho surpreendentemente bom. As autoridades aumentaram rapidamente as taxas de juro nos últimos 19 meses, de 5,25 para 5,5 por cento. Os decisores políticos estão agora a debater se devem aumentar as taxas mais uma vez em 2023.

Para reduzir a inflação, os custos mais elevados dos empréstimos reduzirão a actividade económica – abrandando a compra de casas, a expansão dos negócios e todas as formas de procura. Mas até agora, o crescimento tem sido inesperadamente resiliente. Consumidores Eles gastam. As empresas estão contratando. Embora os ganhos salariais tenham moderado, o crescimento global tem sido suficientemente forte para que alguns economistas questionem se a economia está a abrandar a inflação o suficiente para cumprir a meta de 2 por cento do banco central.

“Estamos nos concentrando nos dados mais recentes que mostram a desaceleração do crescimento económico e da procura de trabalho”, disse. Powell concordou na quinta-feira. “Mais evidências de um crescimento sustentado acima da média, ou de um aperto no mercado de trabalho que não está mais diminuindo, poderiam colocar em risco mais aumentos na inflação e justificar um maior aperto da política monetária.”

Senhor. Powell classificou os últimos dados de crescimento como uma “surpresa” e disse que eles ocorreram num momento em que a demanda do consumidor foi muito mais forte do que o esperado.

“As taxas têm sido inadequadas há muito tempo”, disse ele, acrescentando que “não há provas de que a política seja demasiado restritiva agora”.

Os economistas interpretaram os seus comentários como uma abertura para uma possível subida das taxas depois disso, embora seja pouco provável que o banco central aumente as taxas de juro na sua próxima reunião, que termina em 1 de Novembro. A reunião de final de ano do banco central em dezembro. Termina no dia 13.

“Não parece que ele esteja ansioso para aumentar as taxas novamente em novembro”, disse Michael Feroli, economista-chefe para os EUA do JPMorgan, explicando que acha que o Fed dependerá dos dados para decidir o que fazer em dezembro.

“Ele certamente não está fechando a porta para novos aumentos de juros”, disse ele. — disse Ferroli. “Mas ele não está sinalizando que algo é iminente.”

Kathy Postjanczyk, economista-chefe da Nationwide Mutual, disse que o sentimento está “equilibrado porque há muita incerteza”.

Havia razões para o presidente do Fed manter as suas opções em aberto. Embora o crescimento seja forte nos dados recentes, a economia está preparada para uma desaceleração mais significativa.

O banco central já aumentou bastante as taxas de juros de curto prazo, e essas medidas “poderiam ser ainda mais complicadas” para desacelerar a economia, disse ele. Powell observou. É importante ressaltar que as taxas de juro de longo prazo nos mercados subiram acentuadamente nos últimos dois meses, tornando mais caro pedir dinheiro emprestado para comprar uma casa ou um carro.

Essas difíceis condições financeiras podem prejudicar o crescimento, disse ele. Powell disse.

“As condições financeiras tornaram-se significativamente mais restritivas nos últimos meses e os rendimentos das obrigações de longo prazo têm sido um dos principais impulsionadores deste aperto”, disse ele.

Senhor. Powell salientou: O elevado crescimento, os elevados défices, a decisão do banco central de reduzir as suas próprias reservas de segurança e os factores técnicos do mercado podem todos ser factores contribuintes.

“Existem muitas ideias candidatas e muitos sentem que os seus antepassados ​​foram justificados”, afirmou. Powell disse.

Ele disse que o “resultado final” seria um aumento nas taxas de mercado, que era “algo que poderíamos ver” e que “na margem” reduziria o ímpeto para aumentar ainda mais as taxas de juros.

A guerra entre Israel e Gaza – e as tensões geopolíticas que a acompanham – também contribuem para a incerteza sobre as perspectivas globais. Embora isto vá minar a confiança entre as empresas e os consumidores, é demasiado cedo para saber como irá afectar a economia.

“As tensões geopolíticas são muito elevadas e representam riscos importantes para a actividade económica global”, disse o Sr. Powell disse.

Senhor. As ações estavam em alta quando Powell falou, com os investidores lutando para entender o que seus comentários significavam para as perspectivas imediatas das taxas de juros. Taxas de juros mais altas podem ser uma má notícia para o valor das ações.

O chefe do banco central reiterou o compromisso do banco central de controlar a inflação, mesmo num momento crítico. Os aumentos dos preços no consumidor abrandaram significativamente desde o verão de 2022, quando atingiram 9%. Mas eram 3,7% no mês passado, acima dos cerca de 2% antes da pandemia do coronavírus.

“Tanto as incertezas, antigas como as novas, complicam a nossa tarefa de equilibrar o risco de um aperto excessivo com o risco de um aperto insuficiente da política monetária”, disse o Sr. Powell disse. “Dadas as incertezas e os riscos, e dado o quão longe chegamos, a equipe está agindo com cautela.”

Joe Rennison Reportagem contribuída de Nova York.