Por que Peng Shuai está trapaceando a máquina de propaganda da China

O governo chinês mudou muito Útil Dentro Controlando O que pensam e falam 1,4 bilhão de pessoas no país.

Mas, como Peng Shuai demonstrou com propriedade, influenciar outras partes do mundo é uma questão diferente.

A mídia estatal chinesa e seus jornalistas forneceram uma fonte após a outra Estrela tenista chinesa Apesar da população em geral, era seguro e saudável Acusação Assédio sexual contra um poderoso ex-vice-primeiro-ministro.

Um ponto de venda controlado por Pequim afirmou ter recebido Um email Ele negou as acusações e escreveu nele. Outro a Vídeo Sra. No jantar de Peng, ele e seus companheiros discutiram abertamente no último fim de semana para provar a data do registro.

O clamor internacional se intensificou. Um exemplo clássico da resposta desastrada da China à incapacidade de se comunicar com um público incontrolável por meio de censura e coerção, em vez de forçar o mundo.

O Partido Comunista no poder se comunica por meio de uma mensagem unilateral e de cima para baixo. É difícil entender que histórias confiáveis ​​devem ser apoiadas por fatos e verificadas por fontes confiáveis ​​e independentes.

Em seus comentários oficiais, o Ministério das Relações Exteriores da China evitou em grande parte perguntas sobre a Sra. Peng, dizendo que ela não tinha conhecimento do assunto a princípio e que o assunto estava além de seu escopo. Na terça-feira, Zhao Lijian, uma porta-voz, adotou uma tática familiar: Sra. “Espero que algumas pessoas parem de fazer propaganda maliciosa, sem mencionar que a politizem”, disse ele a repórteres.

A China nos últimos anos se tornou mais sofisticada no uso do poder da internet para apresentar uma história mais positiva e menos crítica – o que parece funcionar. Tempo Pendência Tempo. Mas, no fundo, a máquina de propaganda da China ainda acredita que a melhor maneira de encobrir os problemas é gritar o contrário. Pode fechar o acesso a seu vasto mercado e ameaçar o crescimento da economia, acalmando empresas e governos que não compram seus impostos.

“Notícias como esta são um testemunho do poder: ‘Nós dizemos que ela é boa, caso contrário, quem você diz que ela é?'” Escreveu No Twitter. “Isso não é para convencer o povo, mas para intimidar o estado”.

A China tem um histórico de evidências menos confiáveis. Advogado proeminente preso Condenado Seu filho na televisão estatal por fugir do país. Gerente de livraria de Hong Kong preso por vender livros sobre a vida pessoal de líderes chineses Disse Após sua libertação, ele teve que ganhar uma dúzia Confissões gravadas Antes que seus cativos estivessem satisfeitos.

No momento, o mundo do tênis feminino não está jogando junto, e Peng sugeriu interromper os eventos na China até que seja confirmado que ela está realmente fora do controle do governo. Os maiores nomes do tênis – Serena Williams, Naomi Osaka e Novak Djokovic e outros – não parecem ter medo de perder o acesso ao mercado potencial de 1,4 bilhão de fãs de tênis. Faltando apenas algumas semanas para o início dos Jogos Olímpicos de Inverno em Pequim, o retrocesso é complicado.

Os grandes militantes do país não conseguiram corresponder às expectativas de seu principal líder, Xi Jinping, de controlar a história global sobre a China. Mas não deve levar toda a culpa: o fracasso está enraizado no controle do sistema ditatorial da China.

“Assim, Peng Shuai pode desempenhar qualquer papel, inclusive mostrar que é independente”, disse Bin Ho, empresário de mídia baseado em Nova York. Escreveu No Twitter.

Para as autoridades chinesas responsáveis ​​pela gestão de crises, continuou, esse controle é rotineiro. “Mas para o mundo livre, é mais assustador do que confissões forçadas”, disse ele.

Um dos grandes dons que a Sra. Peng tem é a liberdade de falar o que pensa, seu nome foi censurado na Internet chinesa.

“Enquanto a cobertura dela dentro e fora da China for diferente, ela não fala livremente”, disse Rose Luqiu, professora assistente de jornalismo na Universidade Batista de Hong Kong.

Apesar das preocupações com o bem-estar de Peng no Twitter e em outros sites on-line proibidos na China, o público chinês não sabe muito sobre o debate.

Na sexta-feira à noite, como a hashtag #whereispengshuai estava ganhando força no Twitter, não consegui encontrar nenhuma discussão sobre a questão nas redes sociais chinesas. Ainda assim, a Sra. Peng claramente atraiu a atenção de chineses politicamente observadores. Mandei uma mensagem para uma amiga em Pequim, que geralmente fala muito sobre tópicos populares, e normalmente perguntei em código se ela já tinha ouvido falar de uma grande campanha para encontrar alguém. “PS?” O amigo adivinhou usando as iniciais da Sra. Peng.

É difícil estimar quantos chineses souberam da acusação de Peng, ela descreveu em uma postagem na mídia social chinesa no início deste mês. Sua postagem, que supostamente atacava o ex-líder do Partido Comunista Zhang Gouli, foi excluída em minutos. Um usuário de mídia social do Weibo perguntou se era crime salvar uma captura de tela da postagem de Peng. Outro usuário do Weibo, em uma opinião, descreveu estar com muito medo de compartilhar uma postagem.

Eles têm bons motivos para ter medo. Pequim tornou mais fácil deter pessoas ou cobrar por qualquer coisa Eles dizem online. Muitas pessoas excluem suas contas de mídia social para compartilhar conteúdo que os auditores consideram impróprio, incluindo conteúdo relacionado a #MeToo.

A China está ressentida com sua má imagem na grande mídia ocidental e há anos fala em assumir o controle da história. O líder máximo, Sr. Shi disse esperar que o país tenha a capacidade de moldar a história global de acordo com seu crescente status no mundo. “Conte bem a história da China”, disse ele Aconselhado. “Crie uma imagem confiável, amorosa e respeitosa da China.”

A mídia oficial especulou que a Covid-19 pode ter se originado de um laboratório nos Estados Unidos, e isso levou a uma alegação não comprovada que se espalhou no Facebook e no Twitter. China libertou milhares Vídeos No YouTube e em outros sites ocidentais, os uigures afirmam que são “muito livres” e “muito felizes”, enquanto o Partido Comunista segue políticas repressivas contra si mesmo e outras minorias étnicas muçulmanas na região de Xinjiang.

Nove anos atrás Sr. Na verdade, a China tem sido menos respeitada desde que Shi chegou ao poder e suas histórias têm menos credibilidade. Ele Substituído Mídia relativamente independente e Excluído Vozes online importantes dentro do país. Ele libertou diplomatas e jovens nacionalistas que rugirão a qualquer sugestão de crítica ou insulto.

“Há três coisas inevitáveis ​​na vida: a vida, a morte e a humilhante China”, comentou um leitor em minha coluna recente.

Apesar do crescimento econômico relativamente rápido da China e da resposta relativamente eficaz à epidemia, a deterioração do histórico de direitos humanos do país e sua postura internacional intransigente não têm ajudado em sua imagem. As opiniões negativas da China sobre a maioria das economias avançadas do mundo atingiram níveis históricos no ano passado. Pew Research Center.

Perguntas sobre a Sra. Peng não podem ser respondidas de forma eficaz pela China porque ela não pode nem mesmo resolver o problema diretamente.

A Sra. Peng é acusada de assédio sexual, Sr. Zhang foi uma das figuras mais poderosas do Partido Comunista antes de se aposentar. O partido vê a crítica a um líder máximo como um ataque direto a toda a organização, por isso não repetirá a acusação. Assim, a mídia estatal que tenta argumentar que a Sra. Peng está bem não poderia nem mesmo ser mencionada diretamente.

A Hu Xijin, editor do tablóide Nationalist Global Times, Sr. A acusação contra Zhang se tornou uma “coisa”. “Não acredito que Peng Shuai tenha recebido a retaliação e repressão especulada pela mídia estrangeira pelo que as pessoas disseram”, disse ele. Escreveu No Twitter.

Na China, Sr. Jong não pode nem ser discutido online. As pessoas o chamam de “Kimchi” porque seu nome de solteira é descendente de coreanos antigos.

O jogador de boliche da China, Sr. Se Hu falasse mais claramente, se o povo chinês tivesse liberdade para discutir a Sra. Peng e sua acusação, a mídia oficial poderia entender como inventar uma história. Pelo contrário, Sr. Hu alterna entre tentar mudar a conversa e fechá-la completamente.

“Para aqueles que realmente se preocupam com a segurança de Peng Shuai, sua aparência hoje em dia é suficiente para libertá-los ou remover a maioria de suas preocupações”, escreveu ele. “Mas para aqueles que visam atacar a organização da China e boicotar as Olimpíadas de Inverno de Pequim, os fatos, não importa o quê, não funcionarão para eles.”