Por que Kalvin Phillips não foi considerado bom o suficiente para o Manchester City

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É difícil identificar exatamente quando a escrita apareceu na parede durante a passagem de Kalvin Phillips no Manchester City, porque havia muitas evidências que sugeriam que as coisas não iriam bem, mas havia um sinal muito precoce de que algo estava errado.

Phillips assinou, em um contrato de seis anos, com o Leeds United em um acordo no valor de £ 42 milhões ($ 53,5 milhões) em 4 de julho de 2022, dois dias antes de o City vender o jovem meio-campista Romeo Lavia para o Southampton por £ 10,5 milhões.

Assim que o treinamento de pré-temporada começou naquele mês, Pep Guardiola e sua equipe tiveram algumas preocupações.

Eles notaram, mesmo nessa fase inicial, como Phillips parecia lutar com as complexidades da função de meio-campista defensivo no City, e apesar de vender Lafia sabendo que, aos 18 anos, ele não teria muita exposição no time principal de qualquer maneira. Os treinadores do clube perceberam que o jovem belga se encaixava mais naturalmente do que o recém-chegado.

Houve elementos de infortúnio nos primeiros meses de Phillips em Manchester. Ele estava muito doente para comparecer à cerimônia de inauguração no Etihad Stadium, que também viu Erling Haaland apresentado aos seus novos fãs, e a temporada tinha apenas um mês quando ele teve que fazer uma cirurgia em um problema recorrente no ombro, que o manteve vivo. . Margens até a Copa do Mundo de Inverno.

Mas a estranha e muito triste verdade é que, para alguém que foi eleito Jogador do Ano da Inglaterra um ano antes de chegar ao City, aos 28 anos, ele certamente dará uma enorme contribuição ao West Ham, sexto colocado. É que Phillips basicamente não era bom o suficiente para jogar por um time que é o atual campeão da Premier League e campeão europeu e mundial.

“Lamento profundamente minha decisão em relação a ele”, disse Guardiola no início deste mês. “Eu já disse isso muitas vezes. Ele não merecia o que aconteceu com ele e sinto muito.”

Não houve nada de incomum no fato de Phillips ter jogado apenas alguns minutos nos primeiros jogos do Manchester City na temporada passada, porque a lesão no ombro surgiu cedo. Ele não foi o único jogador do City a enfrentar dificuldades em sua primeira temporada – no dia em que a cirurgia de Phillips veio à tona, Jack Grealish marcou cedo contra o Wolves, em meio a críticas contínuas à sua campanha de estreia em Manchester.

Não houve escrutínio sobre a posição de Phillips no City na época devido à lesão, mas Guardiola posteriormente revelou que ele havia retornado da Copa do Mundo devido ao excesso de peso e foi deixado de fora da seleção. Guardiola adota uma abordagem muito rigorosa em relação a isso (“Quando você não está em forma, o perigo está chegando”, disse ele. “Você não é rápido o suficiente ou rápido o suficiente com a cabeça”). Mas a verdade é que ele escolheu revelar isto. As informações sobre Phillips eram reveladoras.

O jogador estava pouco acima do peso mínimo e sabe-se que outros relataram sua condição semelhante, mas Guardiola sentiu a necessidade de enviar uma mensagem pública a ele em particular.

Algumas semanas depois, Guardiola enviou uma carta a toda a diretoria da cidade depois de sentir que os jogadores, e até mesmo os empregadores, estavam se tornando complacentes, nascidos de semanas e meses de frustração por expressar suas preocupações a portas fechadas, sem ver o que era necessário. reação.

Foi o mesmo com Phillips.

Embora a lesão lhe tenha negado a oportunidade de mostrar o que era capaz no campo de treino desde o início, protegendo-o de qualquer escrutínio público, os que rodeiam o City notaram que ele ainda não atingiu os padrões exigidos pelo seu novo clube.

Não que ele tenha causado qualquer problema para a equipe ou para seus companheiros. Guardiola e sua equipe apreciaram muito seu papel no vestiário, como um grande companheiro de equipe e uma boa pessoa para a química geral no vestiário – especialmente no período pós-Copa do Mundo, quando muitos jogadores, incluindo vários jogadores da Inglaterra – eram companheiros de equipe, Principalmente João Cancelo, reclama de vários problemas no clube. Isso foi importante.

“A única coisa que posso dizer sobre ele é que exijo bons personagens e caráter e ele é um exemplo perfeito”, disse Guardiola.

Phillips teve suas próprias lutas pessoais por causa da falta de tempo de jogo – ele falou sobre ligar para seu ex-técnico do Leeds, Marcelo Bielsa, para pedir conselhos, e sobre chorar pelo raro, mas fraco desempenho do City no final da temporada passada – mas ele nunca agiu de forma irregular em torno do campo de treinamento, o que é proibido. Para Guardiola, isso é algo que já se sabia sobre Aymeric Laporte e Riyad Mahrez no passado.

O problema que Phillips teve, em termos de ajuste de mentalidade no Manchester City, foi que demorou muito para perceber que seus novos companheiros eram um pouco mais entusiasmados, um pouco mais profissionais. Não que seus padrões fossem ruins, mas em um vestiário cheio de jogadores que chegam cedo ao treino e saem tarde, que cuidam mais de si mesmos no seu tempo, ele não se encaixava muito bem.

Por exemplo, Phillips não fez nada de errado depois da Copa do Mundo: outros jogadores também voltaram da Inglaterra mal preparados, porque aqueles que não começaram ao lado de Gareth Southgate no Catar não receberam treinamento particularmente intensivo, e todos os jogadores do City receberam alguns Os dias após o término do torneio de sua equipe e quando eles devem retornar ao clube.

Phillips tirou a licença prevista e voltou a tempo, mas a diferença foi que alguns de seus companheiros de equipe, incluindo Laporte e Nathan Ake, retornaram mais cedo, percebendo que precisavam de algum trabalho extra de preparação física.

“Ele quer mudanças”, disse Guardiola sobre Phillips duas semanas depois de ter sido afastado do time. “Talvez seja uma boa lição para ele no futuro.

“Um jogador de futebol tem que ser perfeito ao longo de 12 meses. Excelente. Mesmo nas férias, ele tem que ser perfeito. Você tem que estar pronto, porque esse nível exige muito esforço. Você tem que jogar três jogos (uma semana ), e você tem que estar pronto. “Estar em forma. Se você não estiver em forma, nada. Mas eu disse na semana passada que ele melhorou.”

Mas qualquer melhoria nesse sentido, e mesmo o impacto positivo que Phillips teve no resto da equipa, não foi suficiente para inverter a situação porque, ao contrário da forma como Guardiola e a sua equipa ainda acreditam em novos jogadores que lutam no primeiro ano. . (No início daquela temporada, Guardiola estava convencido de que Grealish estava à beira do brilho), e eles começaram a formar a opinião de que sua contratação nunca daria certo.

A maior razão para este raro desequilíbrio nas transferências do City deve-se ao tipo de jogador que Phillips é e à sua incompatibilidade com o que Guardiola necessita para o funcionamento da sua equipa.

“Na qualidade das bolas longas, Calvin é melhor que Rodri. Em espaços mais curtos e primeiros movimentos, Rodri é melhor”, disse Guardiola na temporada passada, numa introdução gentil aos seus sentimentos.

“Quando precisamos de um jogo com transições ou jogos com caos, Calvin é o jogador perfeito”, disse o técnico em outubro. Quem prestou atenção na forma como Guardiola gosta que seus times funcionem nos últimos 15 anos perceberá que o caos é exatamente o oposto do que ele deseja de uma partida de futebol.

Houve também um problema com Ele escreve O meio-campista Phillips é: Guardiola prefere que seus meio-campistas defensivos permaneçam em posição em vez de vagar, e deve ser essencialmente impecável quando está sob pressão, especialmente ao receber a bola do goleiro ou dos zagueiros com um ou mais pressionando-os. .

O City sabia que precisaria se adaptar ao seu estilo, mas sentiu que seria capaz de fazê-lo, em parte devido ao fator Bielsa.

Guardiola disse: “Ele tem que melhorar a recepção do centro da defesa, mas isso é uma questão de tempo”. “No Leeds, ele se moveu lateralmente, mas tem capacidade para isso.

“Ele é jogador da seleção. No Europeu, quando a Inglaterra chegou à final (em 2021), ele jogou de forma incrível. Tinha a mentalidade de treinar com Marcelo Bielsa, com resiliência e luta.

Mas durante a primeira temporada, eles passaram a acreditar que isso nunca aconteceria e, ao contrário de Grealish, Bernardo Silva, Rodri e outros que tiveram dificuldades notáveis ​​na primeira temporada, mas mantiveram forte apoio de Guardiola antes da segunda temporada, Phillips foi disponibilizado para uma transferência de empréstimo no verão passado.

Ele queria ficar no City, na esperança de poder mudar as coisas da maneira como Grealish e Ake fizeram, e usou esses exemplos publicamente para mostrar sua determinação. Desta vez, ele participou dos preparativos da pré-temporada há cinco dias, tendo feito treinamento extra durante as férias de verão, e realmente acreditou que mais oportunidades surgiriam em seu caminho.

Mas logo viu Mateo Kovacic chegar e ultrapassá-lo no meio-campo. No final da janela de verão, Matheus Nunes também se juntou e foi titular em dois jogos nas primeiras três semanas no clube – Phillips foi titular em apenas quatro jogos em toda a temporada passada, dois nas copas nacionais e outro em jogos da liga, depois que o City conquistou o mesa. Título.

Em setembro, depois que Rodri foi expulso contra o Nottingham Forest e suspenso por três jogos, Phillips esclareceu o quão frustrado ele estava com a situação e como seus companheiros tiveram que levantar seu ânimo, e disse que estava enfrentando “provavelmente “A maior semana da minha carreira no Manchester City até agora.”

Mas nada realmente mudou: ele jogou pelo Newcastle United na derrota da Carabao Cup, mas voltou ao banco de reservas nas partidas da Premier League contra Wolves e Arsenal.

Em outubro, as coisas estavam em ruínas e os executivos do clube admitiram publicamente que Phillips nunca entraria no time e deveria sair em janeiro. Inicialmente, ele esperava se mudar para a Juventus, na Itália, mas não conseguiu chegar a um acordo com o City.

No mês passado, quando Guardiola disse que “estava arrependido” por não recompensar o comportamento de Phillips com tempo de jogo, ele fez a declaração mais contundente de todos os tempos.

O catalão disse: “Isto só porque imagino algumas coisas e imagino a equipa e tenho dificuldade em ver”.

A pergunta que todos se fazem agora é: como é que esta transferência correu tão mal? – Principalmente no City, onde as más contratações foram poucas e raras durante os sete anos de Guardiola como técnico.

É importante lembrar que havia muitas áreas onde esta mudança fazia sentido. O City viu um internacional inglês disponível por um bom preço, o que trouxe críticas elogiosas ao seu caráter e, mais importante, ao fato de estar sendo treinado por Bielsa.

O City também conhecia o mercado onde estavam comprando – eles sabiam, por exemplo, que Aurélien Chouamini se mudaria naquele verão e, embora o classificassem como um jogador melhor, não queriam contratar alguém pelos cerca de £ 70 milhões que ele esperava. . Começar regularmente numa posição onde o Rodri era, e ainda é, o melhor. Isso pode ameaçar a harmonia do campo, algo que Phillips não fará, mesmo que não traga a mesma qualidade.

Quando o City perseguiu Declan Rice no verão passado, foi porque queriam que ele desempenhasse dois papéis principais; Principalmente como meio-campista mais avançado, começando ao lado de Rodri e depois avançando, também como substituto do espanhol, quando necessário. No entanto, Rice quer jogar mais vezes na posição de Rodri, algo que o Arsenal lhe confirmou.

O City estava, e ainda está, numa posição em que não pode pagar um jogador especialista de primeira classe para substituir Rodri, e sabe que quando ele não estiver disponível, terá de usar jogadores em áreas mais profundas para compensar.

Eles sabiam no verão de 2022 que Phillips ficaria feliz em não jogar todas as semanas, mas pensaram que ele teria muito mais chances do que teve, e ele saiu com apenas seis titulares regulares no City, depois de ter ficado aquém. Ele ainda se tornou opção para o pivô duplo sem Rodri.

Ele agora tem a chance de mostrar exatamente o tipo de jogador que é no West Ham, e talvez com a camisa da Inglaterra no Campeonato Europeu neste verão, mas o City temia desde o início que Phillips não estivesse à altura da tarefa, e isso nunca aconteceu. vai mudar.

(Imagem superior: Jan Kruger/Getty Images)