Nossos amigos peludos vêm em todas as formas e tamanhos, desde pequenos chihuahuas do tamanho de bolsas até os cavalos treinados em casa que são dinamarqueses.

Infelizmente, sabe-se um pouco que a expectativa de vida de raças maiores tende a ser muito menor do que a de raças menores.

Muitas explicações diferentes foram apresentadas para isso, mas cientistas da Universidade de Adelaide acreditam que finalmente encontraram a resposta real.

Depois de analisar as causas comuns de morte em 164 raças de cães de tamanhos variados, eles descobriram que animais de grande porte são mais propensos a desenvolver câncer.

Eles dizem que isso ocorre porque as defesas naturais do câncer canino não foram capazes de acompanhar a reprodução seletiva de cães gigantes.

Cientistas da Universidade de Adelaide acreditam que raças de cães maiores têm expectativa de vida mais curta porque são mais propensas a desenvolver câncer em uma idade mais jovem.

“Quando analisamos esses conjuntos de dados, descobrimos que cães maiores tinham maior probabilidade de morrer de câncer em uma idade mais jovem em comparação com cães menores”, disse o autor do estudo, Dr. Jacques Da Silva.

Cães maiores não envelhecem necessariamente mais rápido do que raças menores, mas a pesquisa mostrou que, à medida que o peso corporal médio da raça aumentava, também aumentavam as taxas de câncer.

Acreditamos que a relação entre o tamanho do corpo de um cão e a idade pode ser devido a um atraso evolutivo nas defesas do corpo contra o câncer, que não conseguem acompanhar a rápida e recente criação seletiva de cães maiores.

O Yorkshire Terrier, que pode crescer até um máximo de sete libras (3,17 kg), pode viver até 16 anos.

Mas o Mastim Inglês, um gigante gentil que pode pesar 113 kg, tende a viver apenas de seis a dez anos.

por seu estudo publicado em naturalista americanoos pesquisadores queriam descobrir por que existe uma diferença tão grande e consistente na expectativa de vida de raças de cães grandes e pequenos.

Eles analisaram dados publicados sobre expectativa de vida e causas de morte para diferentes raças de todo o mundo.

Estudos anteriores atribuíram a expectativa de vida de cães maiores a uma taxa metabólica mais alta e ao aumento do risco de certas condições de saúde.

Alguns também disseram que o tamanho do corpo faz com que envelheçam mais rapidamente do que os cães pequenos.

No entanto, a equipe descobriu que não era esse o caso e, em vez disso, revelou que quanto maior o cachorro, mais provável era que ele morresse de câncer em uma idade precoce.

Os pesquisadores queriam descobrir por que existe uma diferença tão grande e consistente na expectativa de vida de cães de raças grandes e pequenas.

Eles dizem que é porque, ao longo do tempo, os humanos criaram cães seletivamente para serem o maior possível, para que pudessem guardar o gado ou caçar grandes animais.

Além disso, muitas dessas raças agora são populares como animais de estimação porque parecem tão legais, majestosas e intimidadoras.

Mas, como resultado, as raças de cães evoluíram para tamanhos extremos muito mais rápido do que a evolução normal permitiria.

Isso significa que as defesas do corpo contra o câncer não tiveram a oportunidade de se desenvolver proporcionalmente ao seu tamanho, por isso as raças gigantes são mais suscetíveis à doença.

A descoberta é consistente com uma teoria do envelhecimento conhecida como “melhoria da história de vida” ou “soma descartável”.

“Essa teoria é baseada na ideia de que se você investir a maior parte de seus recursos e energia em crescimento e reprodução, não poderá investi-los também em reparo celular e defesa contra o câncer”, disse o Dr. da Silva.

“Em todos os seres vivos, a ênfase está na reprodução precoce, mesmo que ocorra à custa de manter e reparar o corpo e viver mais tempo.”

Embora esta seja uma triste notícia para os amantes de cães grandes, o Dr. da Silva está otimista de que raças grandes eventualmente desenvolverão defesas contra o câncer em pé de igualdade com suas contrapartes menores.

“Isso pode acontecer naturalmente ou por meio de criação seletiva, onde as pessoas se concentram na criação de cães grandes com menores taxas de câncer e, portanto, maior longevidade”, disse ele.

A maioria das cerca de 400 raças de cães que conhecemos hoje surgiu apenas nos últimos 200 anos.

Cães grandes não tiveram tempo de desenvolver melhores mecanismos de defesa contra o câncer para corresponder ao seu tamanho.

“Isso ainda pode acontecer, mas pode ter um custo reprodutivo.”

Isso se deve à teoria da melhoria da história de vida, pois um maior investimento de energia nas defesas de um caranguejo significa que ele estará menos disponível para produzir grandes ninhadas.

Os pesquisadores esperam que suas descobertas possam eventualmente beneficiar a saúde humana e também a dos cães.

Dr da Silva concluiu: “Os cães são um bom modelo para estudar o envelhecimento em humanos.

“Os cães, como os humanos no mundo industrializado, vivem em um ambiente que tende a protegê-los de causas de morte acidentais e infecciosas e, portanto, têm maior probabilidade de morrer de doenças relacionadas à idade, como o câncer”.