Ao longo dos séculos, os líderes britânicos muitas vezes fizeram esforços extraordinários para proteger o valor da libra, vendo sua força como um sinal da força e influência econômica do país. Rei Henry I emitiu um arquivo decreto Em 1125, ele ordena que aqueles que produzem moedas abaixo do padrão “perdam a mão direita e sejam castrados”.

Na década de 1960, o governo trabalhista liderado por Harold Wilson resistiu a uma desvalorização da libra – depois estabeleceu uma taxa fixa de US$ 2,80, alta o suficiente para paralisar a economia britânica – e ordenou que documentos do gabinete discutindo a ideia fossem queimado. Em 1967, o governo finalmente desvalorizar em 14 por cento para $ 2,40.

Outras crises econômicas atingiram a libra. Na década de 1970, quando os preços do petróleo dispararam e a taxa de inflação da Grã-Bretanha ultrapassou 25%, o governo foi forçado a exigir um empréstimo de US$ 3,9 bilhões do Fundo Monetário Internacional. Em meados da década de 1980, quando as altas taxas de juros nos Estados Unidos e uma corrida de gastos do governo Reagan elevaram o valor do dólar, a libra caiu para uma baixa recorde na época.

O domínio da libra tem diminuído desde o final da Segunda Guerra Mundial. Hoje, a economia global está passando por um momento particularmente turbulento à medida que se recupera das consequências da pandemia de coronavírus, colapsos da cadeia de suprimentos, invasão da Ucrânia pela Rússia, escassez de energia e inflação crescente.

Como disse Richard Ports, professor de economia da London Business School, as trocas de moeda flutuam enormemente ao longo do tempo. Ele lembra que o euro valia 82 centavos em seus primeiros dias, e as pessoas se referiam a ele como a moeda dos “toalhetes”. Mas em 2008, seu valor dobrou para US$ 1,60.

O que pode fazer com que a libra se recupere não está claro.

O programa econômico do governo Truss acelerou acentuadamente a queda da libra – o mais recente de uma série do que muitos economistas consideram erros econômicos flagrantes que culminaram com o Brexit.

Muito depende do governo Truss.

“A queda na libra é resultado de escolhas políticas, não de algum determinismo histórico”, disse Ian Shepherdson, economista-chefe dos EUA na Pantheon Macroeconomics. “Se esta é uma nova era sombria ou apenas um interlúdio infeliz depende se eles invertem o curso ou são expulsos na próxima eleição.”