NOVA IORQUE – Pouco depois das 13h30 de domingo, Buck Showalter chamou seu grupo de veteranos ao seu escritório. É um grupo no qual confiei ao longo desta temporada para aconselhamento, liderança e responsabilidade. É um grupo que ficou menor quando a equipe despachou veteranos no prazo de negociação e mudou de rumo nos últimos dois meses.

Neste dia, os restantes membros do New York Mets – Francisco Lindor, Brandon Nimmo e Pete Alonso entre eles – ouviram Showalter dar a notícia.

O jogo de domingo será seu último jogo como técnico do Mets. Na noite de sábado, após a vitória dupla de Nova York sobre o Philadelphia Phillies, Showalter foi demitido.

“Foi uma daquelas conversas em que houve muito silêncio por muitos segundos”, disse Lindor mais tarde.

Os veteranos de Nova York sabiam que David Stearns seria o novo presidente de operações de beisebol. Eles percebem que foram extremamente decepcionantes em 2023, caindo de uma campanha de 101 vitórias para uma em que passaram os últimos quatro meses abaixo de 0,500. Eles sabiam que mudanças estavam chegando à organização, provavelmente em grande escala.

No entanto, a notícia compartilhada por Showalter, cerca de 90 minutos antes da estreia final da temporada, os pegou de surpresa. Muitos esperavam, tanto privada como publicamente, que o diretor fosse contratado.

Em seu escritório, eles expressaram surpresa e culpa pelo mau desempenho da equipe ter colocado Showalter nesta posição.

“Tudo depende de nós”, disse Nemo após a partida. “Eu realmente não sinto que Buck fosse o problema.”

“Vocês vão ficar bem”, disse Showalter na reunião.

“Ele era um verdadeiro profissional e nos contou sobre isso antes que o mundo percebesse”, disse Lindor. “Eu o aprecio. Eu o amo.”

Na noite de sábado, depois que o Mets fez uma partida dupla e quando a maioria das pessoas dentro do clube deixou o Citi Field, o GM do Mets, Billy Eppler, entrou no escritório de Showalter, oferecendo duas opções: renunciar ou ser demitido.

Stearns tomou a decisão de deixar Showalter. Depois que Stearns concordou com o cargo no Mets, há algumas semanas, ficou claro que o Mets contrataria um novo técnico. (“Depois que David assinou, sabíamos para onde as coisas estavam indo”, disse o proprietário Steve Cohen.) Qualquer pessoa que conheça Stearns, natural de Nova York, e Showalter diz que as duas personalidades não teriam se dado bem. Stearns gosta de trabalhar silenciosamente; Ele pode ser pessoal, mas não revela muito em conversas casuais. Showalter pode ser falante de uma forma popular e, embora seja conhecido por proteger jogadores e funcionários de críticas, as palavras nem sempre são tão simples como muitos executivos do beisebol moderno prefeririam. Uma pessoa disse de forma sucinta: “Personalidades muito, muito diferentes”.

Embora os jogadores possam ter ficado surpresos com o momento da notícia, a mudança não deveria ser uma surpresa, mas sim algo incomum.

“Do jeito que as coisas estão, quando você contrata um presidente de operações de beisebol, ele tem o direito de contratar seu próprio pessoal”, disse Cohen.

Stearns nunca falou com Showalter. Então Epler deu a notícia a Showalter. Após receber a notícia, Showalter retornou no prazo de negociação, à conversa que o dirigente teve com Max Scherzer.

“A única coisa que mais incomodou (Scherzer) foi que ele sentiu que seus companheiros de equipe poderiam pensar que ele estava abandonando o barco”, disse Showalter. “Esse claramente não foi o caso.”

Portanto, Showalter não irá renunciar. Ele será expulso.

“Os jogadores sabem que nunca vou desistir ou desistir”, disse ele.

Depois que Showalter deu a notícia aos jogadores, ele apareceu diante da mídia na entrevista coletiva diária antes do jogo. Assim que as perguntas pararam, ele disse que o Mets queria um novo técnico. De forma incomum, Showalter leu uma declaração preparada. Ou pelo menos tente. Ele fez algumas anotações antes da coletiva de imprensa, não querendo esquecer de nada. Ele fez isso por meio de um parágrafo. talvez. Então ele foi libertado de sua mente.

“Fiquei honrado por ter a oportunidade de gerenciar uma segunda equipe em Nova York”, disse Showalter. “Estou orgulhoso do que o Mets fez. Vencemos quase 180 jogos em dois anos. Especialmente no ano passado, me diverti tanto quanto nunca. Isso me lembrou por que sempre adorei esse tipo de trabalho.”

“Espero que as coisas corram melhor nesta temporada porque os torcedores do Mets merecem. … Não é o final que eu queria, mas ainda amo a cidade e os jogadores. … E se eu falar de novo, não será bom.

Showalter não queria que a emoção tomasse conta dele. Havia algumas rachaduras em sua voz.

“Deixei um monte lá fora”, disse ele. “Mas isso é tudo. Como faço?”

Na nona entrada de domingo, com a Filadélfia adicionando corridas sem sentido em um jogo sem sentido, Showalter fez uma última viagem ao monte, substituindo Denny Reyes por Anthony Kaye. A caminhada de Showalter do abrigo ao monte é sempre rápida; Desta vez, Lindor percebeu a rapidez com que a mente de Showalter se movia. Quando o gerente começou a caminhar de volta ao banco de reservas, Lindor deu alguns passos com ele e deu um tapinha nas costas dele.

“Você está onde precisa estar”, Lindor disse a ele.

“Ele esteve presente no jogo, mas ao mesmo tempo foi muito difícil se concentrar naquele momento. Aí a torcida o aplaude”, disse Lindor após o jogo. “Ele sabe que esta é a última vez que estará de volta ao jogo. abrigo como membro da equipe de Nova York. “morto.”

Showalter já havia recebido muitos aplausos da torcida e de sua equipe – todos saíram do banco de reservas para aplaudir – enquanto trocavam cartões de escalação antes do jogo. Ele ouviu novamente naquela nona entrada, descendo o campo no caminho de volta ao banco de reservas.

“É especial”, disse ele após o jogo, com a voz embargada ocasionalmente. “Os fãs estiveram ótimos hoje, como sempre.”

“Não parece real”, disse Nemo. “Há apenas um ano ele nos levou a 101 vitórias. É uma loucura que apenas um ano depois estejamos nos despedindo desse relacionamento.

“Fiquei muito chateado”, disse Alonso. “Ele faz um ótimo trabalho ao compreender sua equipe – não apenas seus talentos e o que eles fazem no dia a dia na quadra, mas também entender como cada pessoa no elenco se destaca como indivíduo. Pela minha experiência jogando com Buck, eu sinto que ele é um gerente do Hall da Fama.”

Vários jogadores falaram sobre a capacidade de Showalter de montar o elenco apesar da decepcionante mudança de direção no prazo de negociação. Outras equipas, especialmente nos principais mercados, viram-nas separar-se em circunstâncias semelhantes. Uma versão reduzida do Mets jogou 0,500 bolas nos últimos 44 jogos da temporada.

“Conseguir manter um grupo unido aqui pode ser um pouco mais difícil (em Nova York) do que em outros lugares”, disse Adam Ottavino. “É preciso algumas nuances e alguma experiência, e Buck deu uma masterclass sobre muitas dessas coisas. Eu sei que não é tão fácil quanto ele faz parecer.”

“Fiquei muito orgulhoso de realizar isso este ano no clube”, disse Showalter. “Foi um dos maiores desafios da minha carreira.”

“Nos últimos meses, estive muito orgulhoso dos jogadores e da maneira como eles estão lutando”, disse Nimmo antes do jogo e antes de Showalter revelar sua expulsão. “Muito disso remonta à mentalidade de Buck de nunca desistir e sempre lutar até o fim para ver o que acontece.”

E assim o Mets entra em mais uma entressafra com uma longa lista de tarefas e uma grande decisão a tomar no topo. O jogador mais antigo do time, Nimmo chegou a derrotar os cinco treinadores diferentes pelos quais jogou desde 2016. O próximo ano será o sexto.

“Isso é o que estes tempos produzem”, disse Nimmo. “Quando as coisas não vão bem em Nova York, as coisas acontecem, e acontecem rápido.

“Nosso trabalho como jogadores é tentar não permitir que essas coisas aconteçam novamente.”

(Foto de Buck Showalter e Francisco Lindor: Al Bello/Getty Images)