A cápsula de retorno de amostras de asteróides OSIRIS-REx desceu à Terra no domingo e iniciou os procedimentos para coletar com segurança a amostra de sua barriga. A cápsula foi transportada para o Johnson Space Center da NASA, onde sua tampa foi aberta dentro de um porta-luvas especial para garantir que não houvesse contaminação. Lá dentro, a NASA encontrou o que chamou de “poeira preta e detritos” e ainda não abriu o contêiner principal.

A cápsula trouxe aproximadamente 250 gramas de material original do asteroide Bennu, a maior coleção de material cósmico fora da Lua. Ontem, a equipe removeu a tampa do estojo científico para revelar pó escuro e partículas do tamanho de areia em seu interior, provavelmente também do asteroide. Isso é um bom presságio para o Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go (TAGSAM), ainda a ser aberto.

TAGSAM é a ferramenta utilizada para coletar material da superfície de Bennu e requer uma desmontagem muito complexa. O sujeito será mantido o mais isolado possível e todo o procedimento foi ensaiado diversas vezes nos últimos meses.

“Essas operações ocorrem em um novo laboratório projetado especificamente para a missão OSIRIS-REx. A tampa de alumínio dentro do porta-luvas projetado foi removida para permitir o trabalho com uma grande peça de hardware”, escreveu Shanika Vereen, do Centro Espacial Johnson da NASA, em um comunicado. artigo. Postagem no blog.

O TAGSAM será então separado do resto da caixa e movido para o seu porta-luvas para ser aberto. Este procedimento moverá o TAGSAM para um contêiner de transporte fechado. O nitrogênio será bombeado continuamente através do recipiente, pois é um gás inerte que não reage e, portanto, é usado para manter afastados o oxigênio e a umidade.

“Há um nível muito alto de foco por parte da equipe – a amostra será detectada com uma precisão incrível para acomodar a remoção dos dispositivos delicados, para que eles não entrem em contato com a amostra interna”, disse Vereen.

A grande revelação acontecerá ao vivo. A NASA transmitirá uma transmissão especial em 11 de outubro às 11h ET (15h UTC), mostrando a desmontagem completa do TAGSAM e o processo de detecção de amostras. Você pode assistir em NASATV E pelos canais eletrônicos e redes sociais da agência.