A NASA interrompeu no início do sábado sua segunda tentativa de lançar a missão Artemis 1 na órbita lunar depois que os engenheiros não conseguiram impedir um vazamento de hidrogênio que ocorreu ao carregar o propulsor nos tanques de combustível do estágio primário do foguete. Depois que a segunda tentativa de lançamento falhou, a NASA provavelmente não fará uma terceira tentativa em setembro.

A NASA disse que o vazamento de hidrogênio ocorreu em uma “interface entre hidrogênio líquido”. linha de alimentação de combustível e um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS).” O SLS é capaz de transportar a espaçonave Orion, astronautas e suprimentos para a Lua em uma única missão.

O segundo lançamento da missão Artemis 1, um drone de teste, está programado para sábado às 14h17 ET (11h17 PT) no Kennedy Space Center, na Flórida.

O palco principal do SLS, fabricado pela Boeing, tem 64,6 m de altura e 8,4 m de diâmetro. Armazene o hidrogênio líquido do líquido de arrefecimento e o oxigênio líquido, bem como os sistemas para alimentar os motores R2-25 de quatro estágios.

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Artemis É um projeto de vários estágios que planeja devolver os astronautas à Lua – e além. A missão Artemis também verá a primeira mulher e pessoa de cor pousar na lua.

A equipe da missão Artemis da NASA havia cancelado anteriormente Tentativa de lançamento em 29 de agosto Quando os engenheiros não conseguiram esfriar os quatro motores RS-25 para menos 420 graus Fahrenheit (-250 graus Celsius) – um passo necessário para garantir que o estágio central não seja danificado no voo de oito minutos para a órbita baixa da Terra. Depois de atingir a órbita baixa da Terra, o estágio central se separa do estágio superior e da espaçonave Orion.

Durante a segunda tentativa de lançamento, um dos quatro motores apresentou temperaturas mais altas que os outros, segundo a NASA. Este chamado “teste de sangria” ocorre antes que o hidrogênio líquido ultra-frio flua para o estágio primário do foguete.

Durante a primeira tentativa de lançamento, os engenheiros também descobriram um Vazamento de hidrogênio no “canister de desinfecção” Mas neste ponto pode ser gerenciado ajustando manualmente as taxas de fluxo de combustível.

Após a tentativa fracassada de sábado de lançar a missão Artemis 1, a NASA revelou que tentou três vezes tapar o vazamento.

“Os engenheiros viram um vazamento em uma cavidade entre o lado do solo e as placas laterais de 8 polegadas ao redor do foguete usadas para encher e drenar o hidrogênio líquido do foguete SLS. Três tentativas de reinstalar o selo foram malsucedidas”, disse a NASA em uma atualização hoje. Sábado à noite.

A NASA está investigando se um “comando não intencional” enviado durante um estágio inicial de carregamento de hidrogênio aumentou temporariamente a pressão no sistema e pode ter contribuído para o vazamento do selo.

“Enquanto em um estágio inicial de operações de carregamento de hidrogênio chamado chilldown, quando as unidades de controle de lançamento resfriam as linhas e o sistema de propulsão antes que o hidrogênio líquido super-frio flua para o tanque do foguete a menos 423 graus Fahrenheit, um comando não intencional que elevou temporariamente a pressão no Embora o foguete tenha permanecido seguro e seja muito cedo para dizer se uma protuberância de pressão contribuiu para a causa do vazamento do selo, os engenheiros estão examinando o problema “, disse a NASA.

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Por volta das 11h17 ET, cerca de três horas antes da abertura da janela de lançamento de sábado, o diretor de lançamento da Artemis, Charlie Blackwell-Thompson, optou por cancelar a segunda tentativa.

De acordo com a Reuters, a NASA reservou horários de lançamento de backup para segunda ou terça desta semana, mas concluiu que levaria mais tempo do que isso para consertar o novo vazamento de hidrogênio. O próximo período disponível é entre 19 e 30 de setembro, ou outra janela em outubro, disse o administrador associado da NASA Jim Frey em uma entrevista coletiva.

Serão necessárias “várias semanas de trabalho” para resolver os problemas técnicos atuais, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis da NASA. Se isso envolver trazer o SLS de volta ao prédio de montagem, qualquer lançamento poderá ser adiado até meados de outubro.

De acordo com a NASA Página da web de disponibilidade da missão Artemis, entre 17 e 31 de outubro, são 11 oportunidades de lançamento. Um míssil não pode ser lançado em qualquer dia – há quatro critérios principais que devem ser atendidos.

• O dia do lançamento deve levar em conta a posição da Lua em seu ciclo lunar para que o estágio superior do foguete SLS possa cronometrar a queima da injeção translunar para interceptar a “inclinação” da órbita lunar mais distante .
• O caminho resultante deve garantir que Orion não fique no escuro por mais de 90 minutos de cada vez, para que as asas do painel solar possam receber a luz do sol e convertê-la em eletricidade.
• Ele deve suportar um caminho que permita uma técnica planejada de “pular entrada” durante o retorno de Orion à Terra, que vê a espaçonave mergulhar no topo da atmosfera da Terra, desacelerar e pular a atmosfera novamente e depois entrar novamente para o descida final e splashdown.
• A data de lançamento deve significar uma liberação de luz do dia para Orion para facilitar a recuperação da espaçonave do Oceano Pacífico.