O museu disse que o FBI invadiu o Museu de Arte de Orlando na sexta-feira, levando todas as 25 obras que faziam parte de uma exposição sobre a vida e obra de Jean-Michel Basquiat.

Uma declaração foi feita para garantir o mandado de busca chamado história de origem da coleção, conforme descrito pelos proprietários e pelo museu, em dúvida, e indicou que havia motivos para duvidar da autenticidade das obras.

O jornal New York Times Mencionado anteriormente Que o FBI Arte Crime. Equipe Ele estava validando 25 pinturas que o museu disse que Basquiat havia criado e estava em operação mostrar lá por meses.

Uma porta-voz do museu disse na sexta-feira que atendeu a um pedido do FBI para acesso à exposição “Heróis e Monstros”, e que a exposição está agora em poder do FBI.

“É importante notar que ainda não fomos levados a acreditar que o museu foi ou é objeto de qualquer investigação”, disse a porta-voz Emilia Bormas-Fry em comunicado por e-mail. “Ainda vemos nossa participação como uma testemunha puramente factual.”

A Galeria Basquiat deveria fechar em 30 de junho, e as obras seriam exibidas na Itália depois disso. Funcionários do museu disseram que continuarão a cooperar com as autoridades.

De acordo com a equipe do museu, mais de uma dúzia de agentes do FBI chegaram ao museu na manhã de sexta-feira. Eles atravessaram as portas da frente, preencheram um mandado de prisão e imediatamente começaram a remover 25 pinturas das paredes do museu. O museu logo foi fechado ao público, enquanto visitantes curiosos espiavam pela entrada agora fechada e se reuniam do lado de fora enquanto os agentes do FBI embalavam as pinturas e as levavam para estacionar na doca de carregamento do museu.

Uma porta-voz do FBI confirmou que um mandado de busca federal foi executado na sexta-feira no museu e disse que a investigação da Força-Tarefa de Crimes de Arte continua.

Na quinta-feira, um juiz assinou o mandado de busca não lacrado, que o Times revisou. A declaração de 41 páginas foi emitida com base em dois possíveis crimes: conspiração e fraude telefônica. Nos documentos, o FBI disse que estava investigando a galeria e tentou vender 25 pinturas, e disse que sua investigação revelou, entre outras coisas, “informações falsas sobre a suposta propriedade anterior das pinturas”.

As autoridades também disseram que suas investigações revelaram “tentativas de vender as pinturas usando uma fonte falsa, e os registros bancários mostram uma potencial solicitação para investir em obras de arte não originais”.

O museu e os proprietários disseram que as pinturas da exposição “Heróis e Monstros: Jean-Michel Basquiat” foram recuperadas de uma unidade de armazenamento de Los Angeles em 2012. As obras eram praticamente invisíveis antes da abertura da galeria em fevereiro.

Um Tempo O relatório, publicado naquele mês, levantou questões sobre sua autenticidade. Uma das obras de arte foi pintada na parte de trás de uma caixa de papelão com instruções para “alinhar a etiqueta de envio FedEx superior aqui”, em um tipo de letra que o designer que trabalhou para a Federal Express disse que não foi usado até 1994 – seis anos após a morte de Basquiat.

A declaração do mandado de busca, assinada por Elizabeth Rivas, agente especial do FBI, afirma que “informações forenses indicam que o papelão em que uma placa foi feita continha um tipo de letra criado em 1994, após a morte de Basquiat, que põe em questão a está correto.”

Os proprietários das pinturas, o diretor e CEO do Museu de Orlando, Aaron de Groft, confirmaram que as obras são originais. Ninguém respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o confisco das pinturas.

Tanto De Groft quanto os proprietários disseram que os trabalhos, executados em pedaços de papelão, foram feitos por Basquiat no final de 1982, quando ele morava e trabalhava em um estúdio abaixo da casa do negociante de arte Larry Gagosian, em Los Angeles, e se preparava para uma exposição no Gagosian. Galeria. Eles disseram que Basquiat vendeu as obras por US $ 5.000 para um roteirista de televisão já falecido, Thad Mumfordque os colocou em uma unidade de armazenamento e aparentemente os esqueceu por 30 anos – até que o conteúdo da unidade foi confiscado por falta de pagamento de aluguel e leiloado em 2012. (Gagosian disse que “achou o cenário da história altamente improvável”).

Em uma declaração juramentada para o mandado de busca, Rivas afirmou que entrevistou Mumford em 2014 e soube que “Mumford nunca havia comprado as obras de arte de Basquiat e não tinha conhecimento de nenhuma obra de arte de Basquiat em seu armário”.

Mumford também disse a Rivas que um dos proprietários de obras de arte “o pressionou a assinar documentos” alegando que ele era o dono da coleção, o que ajudaria a provar a autenticidade das pinturas, até oferecendo um e-mail para lhe dar uma “participação de 10%” nos lucros líquidos.

O depoimento diz que em 2017, um ano antes de sua morte, Mumford assinou uma declaração na presença de agentes federais afirmando que “em nenhum momento na década de 1980 ou em qualquer outro momento eu conheci Jean-Michel Basquiat, e em nenhum momento Eu compro ou não tenho placas para ele.”

As pinturas foram compradas por cerca de US$ 15.000 por William Force, um negociante de arte e antiguidades, e Leo Mangan, um vendedor aposentado. Mais tarde, o advogado Pierce O’Donnell comprou uma participação em seis das 25 empresas que empregavam vários especialistas que disseram que as obras pareciam ser originais.

Um desses especialistas em particular, identificado no depoimento apenas como “Especialista 2”, disse ao FBI que os proprietários das pinturas descaracterizaram seu trabalho. Tendo pago US$ 60.000, de acordo com o depoimento, a especialista ligou mais tarde para o museu para solicitar que seu nome não fosse associado à exposição. Ela disse que o diretor do museu, De Groft, respondeu por e-mail: “Você quer que coloquemos lá, você tem US $ 60.000 para escrever isso? Bem, então. Cale a boca. Você pegou o dinheiro. Pare de ser mais santo do que você”. que ainda insistindo que as pinturas são originais, ela então ameaça compartilhar os detalhes dessa quantia com seu empregador: “Faça algo acadêmico e permaneça em seu caminho limitado”.

Propriedade Basquiat Comitê de Certificação Foi dissolvido em 2012, quando vários espólios de artistas pararam de tentar documentar obras devido a litígios onerosos.

Se as pinturas de Basquiat fossem originais, elas valeriam cerca de US$ 100 milhões, de acordo com a Putnam Fine Art and Antiques Estimate, que eles avaliaram para seus proprietários. Os proprietários disseram em entrevistas anteriores que estavam tentando vender o negócio.

A venda deliberada de arte sabidamente falsificada é um crime federal.