A série LIV Golf é apoiada pelo Saudi Public Investment Fund (PIF), um fundo soberano liderado por Mohammed bin Salman, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita e o homem descrito por um relatório de inteligência dos EUA como responsável pela aprovação da operação. Isso levou ao assassinato de Khashoggi em 2018. Bin Salman negou seu envolvimento no assassinato de Khashoggi.

Em sua resposta de abertura na entrevista coletiva de quarta-feira, quando perguntado sobre o histórico de direitos humanos do país que financia o projeto, Mickelson mostrou-se arrependido.

“Bem, claro, eu fiz, disse e fiz muitas coisas das quais me arrependo, e sinto muito por isso e pela dor que causei a tantas pessoas”, disse ele durante o que foi muito da coletiva de imprensa.

“Eu não tolero os abusos dos direitos humanos. Eu não acho – ninguém aqui, em todo o mundo. Eu certamente estou ciente do que aconteceu com Jamal Khashoggi, e acho isso horrível.”

“Também vi o bem que o golfe fez ao longo da história e acredito que o LIV Golf também fará muito bem ao jogo. Estou animado com esta oportunidade. É por isso que estou aqui.”

Sua aparição no Centurion Club foi a primeira no campo de golfe em quase quatro meses – ele perdeu o Masters este ano pela primeira vez em 28 anos. No entanto, o americano disse que teve um “tempo maravilhoso” longe dos esportes, passando esqui e com sua família.

No entanto, ficou claro que o tema da Arábia Saudita e lavagem esportiva era um dos tópicos que Mickelson tinha que pensar sobre uma pausa no golfe.

Uma longa pausa antes de responder a perguntas sobre o dilema moral de jogar em tal rodada sugeriu ao homem que escolhesse suas palavras com cuidado.

Repetidas vezes, Michelson deu uma resposta semelhante. Ele disse repetidamente: “Eu não tolero os abusos dos direitos humanos de forma alguma”.

o futuro

A decisão dos jogadores de concordar em jogar na LIV Golf Series veio com um conjunto de perguntas.

O interesse era saber se o compromisso deles com este novo circuito afetaria sua capacidade de participar de outros circuitos de golfe – principalmente o PGA Tour e o DP World Tour.

O bicampeão principal Dustin Johnson, assim como o jogador de longa data do PGA Tour, Kevin Na, se demitiu do PGA Tour para competir no evento LIV Golf. Isso significa que Johnson não será mais elegível para a Ryder Cup, apesar do US Open anunciar na quarta-feira que os jogadores poderão jogar no próximo grande torneio.

Quando perguntado sobre seu futuro no PGA Tour na quarta-feira, e especificamente se ele havia sido bloqueado por concordar em participar do novo projeto, Mickelson – que tem elegibilidade vitalícia no PGA Tour – se recusou a confirmar ou recusar, optando por manter seus cartões perto de seu peito.

“Estou aprendendo as lições” – que disse que jogará no US Open este mês – disse Mickelson. “Falarei publicamente no PGA Tour, o que optei por não fazer neste momento.

“Gostei do meu tempo no PGA Tour e tenho opiniões fortes sobre o que pode e deve ser feito muito melhor, mas farei um esforço para manter essas conversas a portas fechadas.

“Não quero desistir (da minha participação vitalícia no PGA Tour). Acho que não deveria. Não sei o que isso significa para o futuro, mas não sei o que vai acontecer. Mas eu ganhei, e não pretendo simplesmente desistir.”

Embora alguns profissionais do PGA Tour tenham criticado a decisão dos jogadores de ingressar na nova liga, os vencedores de vários torneios Ian Poulter e Lee Westwood optaram por se descrever como “golfistas de classe mundial” e “contratados independentes”, respectivamente.

Além do grande prêmio em dinheiro, uma das razões declaradas de Mickelson para jogar a série LIV era criar um melhor equilíbrio entre sua família e sua vida profissional.

Ele disse que mesmo sua última pausa o fez perceber como sua vida poderia ser melhorada.

“Joguei muito golfe ao longo dos anos e, quando finalmente saí e fiz uma pausa, percebi que precisava de um pouco de equilíbrio, acho; já disse isso muitas vezes”, disse ele.

“Eu só precisava de mais equilíbrio dentro e fora do campo de golfe, e isso me deu a chance de trazer o golfe de volta à minha vida, mas ainda fazer as coisas que eu queria fazer fora do campo, seja viajando ou passando tempo com o pessoas com quem me importo.

“Fui a alguns jogos da liga infantil dos meus sobrinhos. Nunca tive a chance de fazer isso em toda a minha vida. Fui aos jogos de lacrosse da minha sobrinha. Nunca tive a chance de fazer isso. Isso me deu oportunidades, eu digo, de alcançar um melhor equilíbrio dentro e fora do campo de golfe.”

O que é a série Leaf Golf?

A LIV Golf Series é uma nova turnê organizada pela LIV Golf Investments que consiste em oito eventos ao redor do mundo, começando em Londres na quinta-feira.

Prefácio ao ex-número um do mundo Greg Norman, a série baseada em equipes acontecerá de junho a outubro com o objetivo, diz ela, de “melhorar de forma abrangente a saúde do golfe profissional em escala global para ajudar a desbloquear o potencial inexplorado do esporte. ”

O Fundo de Investimento Público prometeu US$ 250 milhões em prêmios em dinheiro. Cada um dos sete principais eventos terá uma premiação total de US$ 25 milhões, com US$ 20 milhões divididos entre jogadores individuais e os US$ 5 milhões restantes divididos entre as três melhores equipes a cada fim de semana.

Antes do primeiro evento em Londres, 12 equipes foram anunciadas, além de seu capitão. Na terça-feira, os líderes selecionaram o resto de suas equipes em formato semelhante aos da NFL e da NBA.

Ao contrário dos eventos de golfe típicos, o evento de Londres dura mais de três dias em vez de quatro, com o campo de 48 jogadores começando com uma largada – tudo ao mesmo tempo – na esperança de ser um evento mais envolvente e cheio de ação.

Competir no formato tradicional hit play, a pontuação mais baixa será o vencedor.

Enquanto nas duas primeiras rodadas serão contabilizadas as duas melhores pontuações de cada equipe, na rodada final serão contadas as três melhores pontuações, sendo a menor pontuação geral da equipe após 54 buracos escolhida como vencedora.

Para o evento final – o torneio por equipes – o formato muda para um torneio eliminatório de quatro rodadas.