O núcleo interno começou a desacelerar por volta de 2010, movendo-se mais lentamente que a superfície da Terra. Crédito: Universidade do Sul da Califórnia

Um novo estudo fornece evidências claras de que o núcleo interno da Terra começou a desacelerar por volta de 2010.

Universidade do Sul da California Os cientistas descobriram que o núcleo interno da Terra está a abrandar em relação à superfície do planeta, um fenómeno que começou por volta de 2010, após décadas de tendência oposta. Esta grande mudança foi revelada através da análise de dados sísmicos detalhados de terremotos e testes nucleares. A desaceleração é afetada pela dinâmica do núcleo externo líquido circundante e pela atração gravitacional do manto da Terra, o que pode afetar ligeiramente a rotação da Terra.

Dinâmica central interna

Cientistas da Universidade do Sul da Califórnia provaram que o núcleo interno da Terra está recuando – desacelerando – em relação à superfície do planeta, como mostra uma nova pesquisa publicada em 12 de junho na revista. natureza.

A comunidade científica há muito debate o movimento do núcleo interno, com alguns estudos sugerindo que ele gira mais rápido que a superfície da Terra. No entanto, uma investigação recente da Universidade do Sul da Califórnia mostra conclusivamente que, a partir de 2010, o núcleo interno abrandou e está agora a mover-se a um ritmo mais lento do que a superfície do planeta.

“Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança, fiquei perplexo”, disse John Vidal, professor reitor de geociências da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife. “Mas quando encontramos vinte outras observações apontando para o mesmo padrão, a conclusão era inevitável. O núcleo interno desacelerou pela primeira vez em várias décadas. Outros cientistas argumentaram recentemente a favor de modelos semelhantes e diferentes, mas o nosso último estudo fornece a solução mais convincente.”

Declínio relativo e desaceleração

O núcleo interno está em um estado de inversão e retração em relação à superfície do planeta devido ao seu movimento ligeiramente mais lento em vez de mais rápido que o manto da Terra pela primeira vez em cerca de 40 anos. Em comparação com a velocidade das décadas anteriores, o núcleo interno está a abrandar.

O núcleo interno é uma bola sólida de ferro e níquel cercada por um núcleo externo de ferro e níquel líquidos. Aproximadamente do tamanho da Lua, o núcleo interno fica a mais de 3.000 milhas abaixo dos nossos pés e representa um desafio para os investigadores: não pode ser visitado ou visualizado. Os cientistas devem usar as ondas sísmicas dos terremotos para criar visualizações do movimento do núcleo interno.

Uma nova abordagem para a abordagem iterativa

Vidal e Wei Wang, da Academia Chinesa de Ciências, usaram formas de onda e terremotos repetidos, ao contrário de outras pesquisas. Terremotos repetidos são eventos sísmicos que ocorrem no mesmo local para produzir sismogramas idênticos.

Neste estudo, os pesquisadores compilaram e analisaram dados sísmicos registrados nas ilhas Sandwich do Sul de 121 terremotos repetidos que ocorreram entre 1991 e 2023. Eles também usaram dados de testes nucleares soviéticos duplos entre 1971 e 1974, bem como repetidos testes franceses e americanos. Experimentos nucleares de outros estudos do núcleo interno.

Vidal disse que a desaceleração da velocidade do núcleo interno foi causada pelo balanço do núcleo externo de ferro líquido que o rodeia, que gera o campo magnético da Terra, além das forças gravitacionais de áreas densas do manto rochoso sobrejacente.

Impacto na superfície da Terra

Os efeitos desta mudança no movimento do núcleo interno da superfície da Terra só podem ser especulados. Vidal disse que o recuo do núcleo interno pode alterar a duração de um dia em frações de segundo: “É muito difícil perceber que, na ordem de um milésimo de segundo, ele está quase perdido no barulho dos oceanos e atmosfera.”

Pesquisas futuras realizadas por cientistas da USC esperam traçar o caminho do núcleo interno com mais detalhes para revelar exatamente por que ele está mudando.

“A dança interior do coração pode ser mais vibrante do que imaginamos até agora”, disse Vidal.

Referência: “Retração do núcleo interno por reflexões de forma de onda sísmica” por Wei Wang, Jun E. Fidel, Guanying Pang, Keith D. Cooper e Ruyan Wang, 12 de junho de 2024, natureza.
doi: 10.1038/s41586-024-07536-4

Além de Vidal, outros autores do estudo incluem Ruian Wang, da Universidade do Sul da Califórnia Dornsife, Wei Wang, da Academia Chinesa de Ciências, Guanying Pang, da Universidade Cornell, e Keith Cooper, da Universidade de Utah.

Esta pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation (EAR-2041892) e pelo Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências (IGGCAS-201904 e IGGCAS-202204).