“Queremos dizer mais uma vez aos Estados Unidos que a China está de prontidão e que o Exército de Libertação do Povo Chinês não ficará ocioso. A China adotará respostas firmes e fortes contramedidas para defender sua soberania e integridade territorial”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Zhao Lijian. Pelosi, que está liderando uma delegação do Congresso em Taipei, disse a repórteres quando perguntado sobre as consequências.

“Quanto a quais passos, se ela se atrever a ir, vamos esperar para ver”, acrescentou Zhao.

Embora os militares da China não tenham mencionado Taiwan, o Comando de Teatro do Leste do Exército de Libertação Popular disse em um vídeo publicado online na segunda-feira que “enterrar os inimigos que chegam”. Uma mensagem postada no Weibo dizia: “Fique firme e prepare-se para o comando de combate; enterre todos os inimigos que chegarem”.

O secretário de Estado Anthony Blinken reiterou a política do governo de que foi decisão de Pelosi a visita, acrescentando: “Não sabemos o que o presidente Pelosi quer fazer”.

“O Congresso é um ramo independente e co-igual do governo”, disse Blinken nas Nações Unidas na tarde de segunda-feira. “A decisão depende inteiramente do Presidente.”

Blinken disse que tal visita é um precedente, observando que oradores anteriores e membros do Congresso visitaram Taiwan.

“Então, se o orador decidir visitar, se a China tentar criar algum tipo de crise ou aumentar as tensões, será inteiramente em Pequim”, disse Blinken. “Estamos procurando por eles e, se ele decidir visitá-los, aja com responsabilidade e não se envolva em mais escalada”.

O coordenador de comunicações estratégicas do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse na segunda-feira que o governo Biden apoiaria Pelosi em sua visita a Taiwan.

“Quando ela for para o exterior, queremos ter certeza de que ela pode ir com segurança, e vamos garantir isso. Não há desculpa para a retórica chinesa. Não há necessidade de tomar nenhuma ação. Não é incomum para os líderes do Congresso para ir a Taiwan”, disse Kirby à CNN no “New Day”.

“Nós, como país, não deveríamos ser – não devemos ser intimidados por essas retóricas ou ações potenciais. Esta é uma jornada importante para o orador e faremos tudo o que pudermos para apoiá-lo”, continuou Kirby.

Questionado se os EUA estavam preparados para um confronto com a China durante a visita, Kirby disse: “Não há mudança em nossa política. Não há mudança em nosso foco em tentar manter um Indo-Pacífico livre, seguro e aberto”.

“A questão de Taiwan é uma questão muito importante e central nas relações China-EUA”, disse Qin Gang, embaixador da China nos EUA, ao Fórum de Segurança de Aspen em julho.

Embora Biden tenha dito publicamente que os militares dos EUA não acreditam que seja um bom momento para Pelosi ir a Taiwan, ele não chegou a dizer diretamente a ela para não ir, disseram duas fontes.

Funcionários do governo trabalharam para informar o presidente da Câmara nas últimas semanas, incluindo apresentações do Pentágono e de outros funcionários do governo à ilha democrática e autônoma de 24 milhões de pessoas. Mas Biden não acredita que seja um lugar que ele esteja dizendo para ela não ir, e ele evitou comentar publicamente sobre sua viagem desde sua declaração inicial em 21 de julho.

Biden disse no mês passado que os militares dos EUA se opuseram à visita de Pelosi a Taiwan, mas desde então se recusou a elaborar os avisos. A Casa Branca disse que cabe ao orador por onde ele viaja.

No entanto, o secretário de Defesa Lloyd Austin disse que discutiu recentemente uma visita à Ásia com Pelosi.

Quando Pelosi viaja ao exterior, o governo dá atenção redobrada à sua segurança porque ela está na linha de sucessão à presidência.

Autoridades do governo temem que a viagem de Pelosi ocorra em um momento particularmente tenso, já que Xi deve buscar um terceiro mandato sem precedentes no próximo congresso do Partido Comunista Chinês. Autoridades do partido chinês devem estabelecer as bases para essa conferência nas próximas semanas, pressionando a liderança em Pequim a mostrar força.

Autoridades acreditam que a liderança chinesa não entende totalmente a dinâmica política dos Estados Unidos, levando a um mal-entendido sobre o significado da potencial visita de Pelosi. Autoridades dizem que a China pode ter confundido a visita de Pelosi com uma visita oficial do governo porque ela e Biden são democratas. Autoridades do governo temem que a China não separe muito Pelosi de Biden.

Pelosi tem sido um crítico do Partido Comunista Chinês. Ele conheceu manifestantes pró-democracia e o Dalai Lama, o líder espiritual tibetano exilado que é uma pedra no sapato do governo chinês. Em 1991, Pelosi desfraldou uma faixa em preto e branco na Praça Tiananmen, em Pequim, comemorando as vítimas do massacre de 1989 que dizia “Para aqueles que morreram pela democracia”. Nos últimos anos, ele expressou apoio aos protestos pró-democracia em Hong Kong.

“Eu diria que há uma pressão total da embaixada chinesa para desencorajar as viagens a Taiwan”, disse à CNN o deputado Rick Larsen, um democrata de Washington que co-preside a força-tarefa do Congresso EUA-China. “Eu não acho que seja o trabalho deles nos dizer o que fazer. Essa é a minha mensagem.”

Liu Pengyu, porta-voz da Embaixada da China nos Estados Unidos, respondeu que seu escritório estava em “contato regular” com membros do Congresso, incluindo Larson.

“Na questão de Taiwan, expressamos nossa posição em alto e bom som”, disse Pengyu. “A embaixada está fazendo todos os esforços para evitar que a visita da presidente da Câmara Nancy Pelosi a Taiwan prejudique a paz e a estabilidade no Estreito de Taiwan e a estabilidade das relações sino-americanas”.

“Esperamos que consequências graves possam ser evitadas”, acrescentou. “Isso é do interesse comum da China e dos Estados Unidos.”

Muitos democratas e republicanos no Congresso disseram que era direito de Pelosi viajar para Taiwan.

“Se Taiwan vai ou não é decisão do presidente Pelosi, não de qualquer outro país”, disse o deputado republicano de Illinois Darin LaHood, representante republicano de Larsen na força-tarefa EUA-China. “Em nosso sistema democrático – operamos com ramos de governo separados, mas iguais.”

“É inapropriado que governos estrangeiros, incluindo o governo chinês, tentem afetar a capacidade ou o direito do presidente, membros do Congresso ou outros funcionários do governo dos EUA de viajar para Taiwan ou qualquer outro lugar do mundo”, acrescentou.

Outros membros pareciam mais cautelosos com a viagem diplomaticamente delicada.

A deputada democrata da Califórnia Judy Xu, a primeira mulher sino-americana eleita para o Congresso, disse que “sempre apoiará Taiwan”.

Mas quando perguntado se a visita a Taiwan agora enviaria a mensagem errada, Xu disse: “Você pode olhar de duas maneiras. Uma é que as relações estão muito tensas agora. Mas, por outro lado, você pode dizer quando Taiwan deve mostrar força e suporte.”

Questionada sobre o que pensava, ela disse: “Deixo isso para quem decidir”.

Esta história foi atualizada na segunda-feira com detalhes adicionais.