Duas instituições de caridade dizem que mais de 30 migrantes podem ter se afogado depois que seu barco afundou no Oceano Atlântico, perto das Ilhas Canárias.

Uma ‘caminhada na fronteira’ e um telefone de alarme disseram que o barco transportava cerca de 60 pessoas.

As autoridades espanholas disseram que equipes de resgate encontraram os corpos de dois menores e um homem e resgataram outras 24 pessoas – mas não sabem quantas pessoas estavam a bordo.

O incidente coloca um novo exame na resposta da Europa à migração, depois que um barco afundou na Grécia na semana passada.

Helena Malino Garzon, da Walking Borders, disse que 39 pessoas se afogaram, incluindo quatro mulheres e uma criança, enquanto o Alarm Phone disse que 35 pessoas estão desaparecidas. Ambas as organizações monitoram barcos de migrantes e recebem ligações de pessoas a bordo ou de seus parentes.

O barco afundou cerca de 100 milhas (160 km) a sudeste de Gran Canaria na quarta-feira.

“É uma tortura para 60 pessoas, incluindo seis mulheres e uma criança, esperar mais de 12 horas pelo resgate em um barco inflável frágil que pode afundar”, disse Garzon.

O navio de resgate espanhol, o Guardamar Calliope, estava a cerca de uma hora de distância do bote na noite de terça-feira, informou a Reuters, citando a agência de notícias estatal espanhola EFE.

O navio não ajudou o barco porque foram autoridades marroquinas que assumiram a operação, enviando um barco patrulha que chegou na manhã de quarta-feira, 10 horas depois de ter sido avistado por um avião de resgate espanhol.

A BBC enviou um pedido de comentário ao Ministério do Interior marroquino.

Angel Victor Torres, líder da região das Ilhas Canárias, chamou o incidente de “tragédia” e pediu à UE que implemente uma política de migração que “forneça respostas coordenadas e de apoio” à questão da migração.

Embora as Ilhas Canárias estejam localizadas na costa oeste da África, elas fazem parte da Espanha, e muitos migrantes da África viajam para o arquipélago na esperança de chegar à Europa continental.

A rota de migração entre a África Ocidental e o Oceano Atlântico é uma das rotas de migração mais mortais do mundo, e pelo menos 543 migrantes morreram ou desapareceram nessa jornada em 2022, de acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM) da ONU.

A Organização Internacional para Migração disse que havia 45 destroços na estrada durante esse período, mas admitiu que o número “pode ​​ter sido subestimado” porque os dados são escassos e incompletos.

Ela acrescentou que a maioria dos que fazem esta viagem são de Marrocos, Mali, Senegal, Costa do Marfim e outras partes da África subsaariana.

Separadamente, as autoridades espanholas também resgataram mais de 160 pessoas de três outros barcos perto das ilhas de Lanzarote e Gran Canaria na noite de quarta-feira e na manhã de quinta-feira.

A notícia vem depois que um barco de migrantes transportando centenas de pessoas afundou na costa grega na semana passada, e pelo menos 78 pessoas morreram, embora mais pessoas tenham se afogado.