sexta-feira, dezembro 6, 2024

Parte do asteroide que matou os dinossauros pode ter sido encontrada em âmbar

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É uma das muitas descobertas surpreendentes em um sítio fóssil único na Formação Hell Creek, em Dakota do Norte, que preservou os restos do momento catastrófico que encerrou a era dos dinossauros – um ponto de virada na história do planeta.

fósseis Lá descobertos incluem peixes que sugaram detritos explosivos durante O golpe, uma tartaruga empalada com um pau e uma perna, provavelmente pertenceu a um dinossauro que testemunhou a colisão do asteroide.

DePalma, pesquisador de pós-graduação da Universidade de Manchester, no Reino Unido, e professor assistente do Departamento de Geociências da Florida Atlantic University, começou a trabalhar em Tanis, como o sítio fóssil é conhecido, em 2012.

As planícies expostas e empoeiradas contrastam fortemente Com Como seria o local no final do período Cretáceo. Naquela época, o meio-oeste americano Era uma floresta pantanosa e um mar interior que desde então desapareceu – conhecido como Western Inland Seaway – percorre todo o caminho do que é hoje o Golfo do México até o Canadá.

Tanis está a mais de 3.200 quilômetros da cratera de impacto de Chicxulub deixada por um asteroide que atingiu a costa do México, mas as descobertas iniciais feitas no local convenceram de Palma de que ele forneceu evidências raras do que levou ao fim da era dos dinossauros. .

O local abriga milhares de fósseis de peixes bem preservados que de Palma acredita que foram enterrados vivos por sedimentos deslocados quando uma enorme massa de água liberada pelo impacto do asteroide se moveu sobre o Inland Seaway. Ao contrário de um tsunami, que pode levar horas para chegar à terra após um terremoto no mar, esses corpos de água em movimento, conhecidos como terremotos, subiram imediatamente após o enorme asteroide colidir com o mar.

Ele tem certeza de que o peixe morreu dentro de uma hora do impacto do asteroide, não como resultado de grandes incêndios florestais ou do inverno nuclear que veio nos dias e meses que se seguiram. Isso porque “bolas de choque” – pequenos pedaços de rocha derretida que foram jogados da cratera para o espaço onde se cristalizaram em uma substância semelhante a vidro – foram encontrados nas brânquias dos peixes. A análise de fósseis de peixes também revelou o asteróide bater na primavera.

“Peça por peça de evidência começou a se acumular e mudar a história”, disse de Palma. “Era uma série de pistas como a investigação de Sherlock Holmes.”

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“Ele dá uma história momento a momento do que acontece logo após o impacto e você acaba tendo um recurso tão rico para pesquisa científica.”

O asteróide que matou os dinossauros atingiu na primavera

Muitas das descobertas recentes reveladas no documentário não foram publicadas em revistas científicas.

Embora seja “convencional” que novas alegações científicas sejam submetidas à revisão por pares antes de serem reveladas na televisão, vários outros paleontólogos reconheceram que o site Fósseis realmente representa o “último dia” dos dinossauros.

“Alguns especialistas disseram ‘OK, pode ser no dia seguinte ou um mês atrás… mas eu prefiro a explicação mais simples, que realmente documenta o dia em que o asteróide atingiu o México'”, disse ele por e-mail.

Uma ponta pertencente ao Thescelosaurus, um pequeno dinossauro herbívoro, foi escavada no sítio fóssil de Tanis em Dakota do Norte.  A criatura pode ter testemunhado o asteroide que encerrou a era dos dinossauros.

origem cósmica

mais vidro O efeito das bolas que primeiro revelaram as impressões digitais O impacto do asteroide em DePalma foi preservado como uma lama como resultado de processos geológicos ao longo de milhões de anos. No entanto, DePalma e seus colaboradores também encontraram alguns pellets que caíram em resina de árvore na superfície de um tronco de árvore naquele dia fatídico e foram preservados em âmbar.

“Neste âmbar, identificamos uma série de bolas que foram basicamente congeladas ao longo do tempo, pois, assim como um inseto âmbar perfeitamente preservado, quando essas bolas entraram no âmbar, a água não conseguiu entrar na lama e estão perfeitamente preservadas. ”

É “como pegar um frasco de amostra, voltar no tempo e pegar uma amostra de um local de impacto e depois guardá-la para a ciência”, DePalma Ela disse.

Eles foram capazes de localizar uma série de pequenos fragmentos de rocha não derretida dentro das esferas de vidro. A maioria desses pequenos fragmentos de rocha é rica em cálcio – provavelmente de calcário sob a Península de Yucatán, disse Palma.

Mostrado aqui é âmbar com um possível pedaço do asteróide dentro.

“Mas dois deles eram muito diferentes em composição. Você tinha elevações em cromo, níquel e alguns outros elementos que são comuns apenas em meteoritos e esses fragmentos baseados em nossa análise inicial… são quase certamente de origem cósmica.”

De Palma disse que espera poder confirmar de onde o asteroide pode vir e onde ele pode estar – esforços que chamaram a atenção da NASA; de Palma apresentar resultados Mês passado na agência Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland.

“Este exemplo do que pode ser uma pequena fração, talvez um micrograma, de um asteróide em colisão – o fato de que um registro disso é preservado, seria incrível”, disse o cientista-chefe de Goddard, Jim Garvin. Na Terra e em Marte.

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Procurando por âmbar enterrado esférulas não foram publicadas em uma revista arbitrada. Durante a revisão por pares, os cientistas fornecem notas rigorosas sobre o trabalho um do outro para garantir que ele enfrente escrutínio. DePalma disse à revisão por pares Um artigo sobre os resultados preliminares será publicado “nos próximos meses”.

perna de dinossauro

Uma perna de dinossauro excepcionalmente preservada com pele irregular é outra descoberta do sítio de Tanis que foi apresentada no documentário, que foi ao ar pela primeira vez no Reino Unido em abril, e ganhou destaque no paleontólogo.

O fóssil da perna de Thescelosaurus depois que foi escavado.

Muito poucos fósseis do período Cretáceo foram encontrados nas rochas superiores do registro geológico, e é possível que a ponta – que pertencia ao Thescelosaurus, um pequeno dinossauro herbívoro descoberto por DePalma e seus colegas – teria morrido no mesmo dia em que o asteroide colidiu. A preservação de tecidos moles, como a pele, indica que seu corpo não teve tempo de se decompor antes de ser enterrado no sedimento.

“Os únicos dois cenários suportados aqui são que ele morreu durante o surto ou que morreu pouco antes (do impacto do asteróide), mas está tão próximo no tempo que não teve tempo de se desintegrar. Isso não é algo que morreu anos atrás e depois parafraseado. Isso não acontece com tecidos moles. Assim”.

A análise detalhada dos ossos das pernas dos dinossauros pode esclarecer as condições antes do impacto.

O ovo de um pterossauro descoberto em Tanis é o único encontrado na América do Norte.

Outras descobertas fascinantes do local incluem um ovo fossilizado de pterossauro, o primeiro ovo encontrado na América do Norte. Parece que os ovos dos répteis voadores gigantes eram tão macios quanto os ovos de muitos répteis hoje. Uma tartaruga petrificada com uma vara de madeira atravessada no corpo é evidência de que a criatura foi empalada durante a onda de água liberada pelo impacto do asteroide.

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O trabalho feito em Tanis não apenas traz à tona os detalhes surpreendentes do que aconteceu no dia em que o asteroide atingiu, mas também fornece uma grande visão sobre Em um evento que causou uma extinção em massa e como essa extinção ocorreu mais tarde. DePalma espera que isso forneça uma estrutura para pensar sobre a crise climática de hoje.

“O registro fóssil nos dá uma janela para os detalhes da ameaça global e a resposta dos organismos vivos na Terra a essa ameaça”, disse Palma. “Isso nos dá… uma bola de cristal que olha para trás no tempo e nos permite aplicar isso à crise ecológica e ecológica de hoje.”

“Isso é incrível, mas também é benéfico para nós. Porque estudando este evento com mais detalhes, podemos estar melhor preparados para cuidar do nosso mundo agora.”

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