As primárias do país podem ser a última resistência dos republicanos anti-Trump.

Desde 2016, um grupo cada vez menor de estrategistas republicanos, legisladores aposentados e doadores tem trabalhado sob o comando de Donald J. Tentou expulsar Trump da sua posição de liderança no partido. Repetidamente, através de um motim no Capitólio, dois impeachments, três eleições presidenciais e quatro acusações criminais, eles não conseguiram ganhar força junto dos seus eleitores.

Agora, depois de anos de crises jurídicas, culturais e políticas que alteraram as normas e expectativas americanas, a batalha final pelos republicanos anti-Trump será travada não no Congresso ou nos tribunais, mas nos corredores de um estado de 1,4 milhões de pessoas aglomeradas. estações de esqui e cidades de neve.

Antes das primárias de New Hampshire, na terça-feira, a velha guarda do Partido Republicano se reuniu em torno de Nikki Haley, considerando sua candidatura como sua última e melhor chance. Num estado onde os eleitores moderados e independentes representam 40% do eleitorado, o Sr. Enviará Trump numa marcha imparável rumo à nomeação.

Anti-Trump está em menor número e subempregado. O estilo polarizador e as táticas de linha dura do ex-presidente levaram muitos republicanos que se opunham a ele a se aposentarem precocemente, a derrotas humilhantes ou a abandonarem completamente o partido. No entanto, a longa batalha contra ele ajudou a moldar a corrida pela nomeação em torno de um teste decisivo central e profundamente tribal: o Sr. Lealdade a Trump.

Gordon J. Humphrey era um ex-senador de New Hampshire Um corretor de poder conservador na era Reagan Mas como candidato presidencial em 2016, o Sr. Trump deixou o partido depois de vencer. Este ano, ele produziu vídeos anti-Trump no Facebook com o objetivo de motivar estudantes universitários e eleitores libertários. Trunfo.

“São apostas muito grandes”, disse o Sr. Humphrey, 83, disse. “Se ele vencer aqui, Trump será imparável.”

EM. Enquanto fazia campanha por Haley em todo o estado esta semana, o governador de New Hampshire, Chris Sununu, um republicano moderado, argumentou que o homem que refez o partido à sua imagem não estava no seu melhor.

“Trump não representa o Partido Republicano”, disse o Sr. Sununu disse. Ele fez campanha com a Sra. Haley em um evento rústico em Hollis, NH. “Ele não representa o movimento conservador. Trump é sobre Trump.

Um grande número de republicanos discorda. Atrás em algumas pesquisas primárias há um ano, o Sr. Trump agora tem quase dois terços do apoio do partido, de acordo com uma média de pesquisas nacionais do site de notícias FiveThirtyEight, baseado em dados. Nas convenções de Iowa na segunda-feira, o Sr. Trump venceu os seus rivais por quase 30 pontos percentuais, vencendo quase todas as regiões demográficas, geográficas e outras faixas do eleitorado.

Os republicanos eleitos se uniram em torno do ex-presidente. Na sexta-feira, o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, apoiou Trump em um comício em Concord, NH – o Sr. Sununu – Sra. em New Hampshire. O apoiador político mais poderoso de Haley – que concordou em apoiar Trump se ele ganhar o partido. Nomeado para o terceiro mandato.

Senhor. Alguns dos mais ferrenhos oponentes de Trump duvidam que ele vença depois de tantas derrotas. Barbara Comstock, uma autoridade republicana de longa data, disse acreditar que o ex-presidente ganhará a indicação nas eleições intercalares de 2018. Senhor. A única maneira de tirar Trump do partido, disse ele.

“Ele precisa perder e atrair mais pessoas com ele nas urnas, e é isso que muda tudo”, disse ele. disse Comstock, que se opõe a Trump. “Você perde, isso é ruim, você perde para um cara fraco pela segunda vez.”

Em Nova Hampshire o Sr. Uma pesquisa recente mostrando Haley atrás de Trump por dois dígitos ressaltou sua difícil batalha na terça-feira. No entanto, mesmo que Haley consiga vencer em New Hampshire, ela enfrenta a questão do que vem a seguir.

Uma derrota em uma disputa importante no mês que vem em seu estado natal, a Carolina do Sul, onde perdia por dois dígitos, poderia desacelerar seu ímpeto rumo a março, quando dois terços de todas as primárias republicanas estão em disputa.

Mas uma vitória lhe daria impulso rumo à Superterça, em 5 de março. A Superterça permitiu que 12 eleitores independentes ou outros eleitores participassem de 16 eleições primárias, ajudando a manter Haley na disputa em New Hampshire.

A natureza incomum desta espécie primária pode alterar esses cálculos. Se a Sra. Haley não vencer imediatamente, o Sr. Alguns estrategistas dizem que Trump deveria ser paciente até que a Suprema Corte decida se seu nome será incluído. Os democratas e alguns funcionários eleitorais argumentaram que o seu papel na tentativa de anular as eleições de 2020 deveria desqualificá-lo para concorrer novamente.

No entanto, Sr. A contínua lealdade de Trump dentro do seu próprio partido, a Sra. Haley e seus apoiadores defenderam cuidadosamente e de maneira um tanto tortuosa sua indicação. Senhor. Haley continuou a moderar os seus ataques a Trump, apresentando a sua candidatura menos como uma escolha existencial sobre o futuro da democracia e mais como um momento de mudança geracional.

Falando aos repórteres em um restaurante em Amherst, Haley traçou cautelosamente um contraste entre ela e Trump. “É sobre, você quer mais disso? Ou você quer outra coisa? ela disse.

O outro adversário de Haley, Ron DeSantis, está ausente do estado para fazer campanha na Carolina do Sul, a próxima primária do calendário, e o governador da Flórida acredita que ele tem a melhor chance de ter um bom desempenho.

Eleitores primários de New Hampshire em 2000, John McCain apelou aos independentes e o Sr. Assim como Trump, George W. Eles têm um histórico de galvanizar candidatos menos favorecidos, inclusive derrotando Bush. De acordo com o Secretário de Estado de New Hampshire, espera-se que 322 mil eleitores compareçam às primárias de terça-feira. O aumento pode significar um aumento na participação de independentes que poderão concorrer às primárias. Os chamados “eleitores não declarados” podem participar escolhendo um boletim de voto de qualquer partido na assembleia de voto.

Parte do problema que a facção anti-Trump enfrenta é matemática simples. A maioria dos republicanos continua a apoiar o ex-presidente. Mas o Sr. Muitos dos eleitores moderados e independentes que se opõem a Trump votaram em candidatos democratas ao longo de vários ciclos eleitorais, o que os torna menos propensos a apoiar outro candidato republicano.

Estas mudanças ocorreram ao longo das classes, com eleitores com formação universitária e com rendimentos mais elevados frequentemente afluindo ao Partido Democrata. Senhor. Os apelos populistas de Trump impulsionaram o apoio da classe trabalhadora branca aos republicanos.

“Muitos dos moderados com formação universitária que adotaram táticas semelhantes às de pessoas como McCain em New Hampshire foram automaticamente exilados do Partido Republicano”, disse o deputado Matt Gates, um firme defensor de Trump pela Flórida. “Os republicanos de Nikki Haley nem são republicanos.”

Num memorando de campanha no início deste mês, os principais estrategistas de Trump acusaram Haley de conduzir uma campanha “projetada para fraudar uma corrida pela nomeação do Partido Republicano com republicanos e não democratas”.

Senhor. Trump repetiu essa mensagem enquanto fazia campanha em New Hampshire nos últimos dias.

“Nikki Haley acredita que os democratas e os liberais deveriam infiltrar-se nas primárias republicanas”, disse ele na noite de quarta-feira em Portsmouth. Haley foi endossada por “todos os RINOs, Globalistas, Never Trumpers e os maiores doadores do Crooked Joe Biden”.

Haley rebateu que isso era falso, observando que os democratas não conseguiram mudar seus votos durante meses e não puderam votar nas primárias republicanas. Qualquer democrata registrado que queira votar nas primárias republicanas deve mudar sua filiação partidária até 6 de outubro. Quase 4.000 eleitores o fizeram antes do prazo, disse o secretário de Estado do estado.

Mas a Sra. Haley apoiou seu apelo a uma ampla gama de eleitores.

“Estou apenas dizendo às pessoas o que estou fazendo”, disse ele durante sua reunião na CNN na noite de quinta-feira. “Se os independentes e os republicanos conservadores e moderados quiserem, eu gostaria. Se os democratas conservadores disserem: 'Quero voltar para casa, para o Partido Republicano', porque o abandonaram, eu gostaria que eles voltassem.”

No American Legion Hall em Rochester, NH, o Sr. Muitos eleitores republicanos que se opuseram a Trump disseram não saber como descrever a sua filiação política.

“Não estou particularmente feliz com a forma como o Partido Republicano está liderando”, disse Christy Carroll, 51, que se descreveu como uma mãe que fica em casa e veio ouvir Haley. “Não tenho mais certeza se sou republicano. Estou tentando descobrir isso.”

Sra. Carroll em 2016 com o Sr. Aprovou Trump, mas não em 2020. E não pretende apoiá-lo em 2024 —mesmo que o ex-presidente ganhe a indicação do partido.

“Depois de Iowa, estou muito nervoso com a direção do país e, se Haley não conseguir a indicação, estou nervoso com a possibilidade de votar em um democrata, desde que não seja Trump, tudo bem”. Sra. Carroll disse: “Isso não é patético? Eu odeio isso. , mas essa é a verdade.”

Algumas fileiras atrás dela na sala lotada, Chuck Collins, 62 anos, capitão aposentado da Marinha e engenheiro de Alton Bay, NH, disse que se considera um republicano. Depois de votar nos democratas nas duas últimas eleições presidenciais, ele agora se autodenomina independente. Ainda assim, ele acreditava que um partido republicano moderado acabaria por ressurgir.

“Seja você republicano ou democrata, precisamos ter dois partidos saudáveis”, disse ele. Collins disse. “Deve haver duas equipes para jogar um jogo.”

Michael Ouro Relatório contribuído de Portsmouth, NH