CHICAGO – Isso foi em meados de março passado Mané Machado Ele tinha acabado de saber que seu companheiro de equipe e companheiro de equipe Padres tinha a pedra angular Fernando Tates Jr. Ele estava prestes a perder um grande momento devido a uma fratura no pulso esquerdo.

Machado, como sempre foi, fez uma previsão:

“Quando ele usar esse uniforme, estaremos em uma boa posição. Em um bom lugar para recebê-lo. Você não ganha um campeonato nos primeiros três meses da temporada. Você pode se colocar em uma posição muito boa… é isso que vamos tentar fazer.”

E eles fazem isso rapaz.

Na tarde de terça-feira, Padres anunciou que Tates ainda não foi autorizado a voltar a balançar o taco, após a última rodada de tiros em seu pulso doente. Terça-feira à noite, eles ganharam outro jogo sem ele – vindo de trás 12-5 vitória sobre os Cubs em Wrigley Field.

“Cada homem puxa a corda na mesma direção”, disse o segundo homem da base Jake Kronworth, que conseguiu sua segunda noite consecutiva de três hits. “Esperamos conseguir [Tatis] Ele estará de volta em breve, e ele pode nos dar uma pequena faísca. Mas os jogadores estão jogando bem no momento e continuamos construindo a cada noite o que estamos fazendo.”

Quando Machado fez sua previsão há três meses, parecia um pouco otimista. Este foi um time que saiu de uma temporada vitoriosa de 79, perdendo MVP no ano anterior, para um dos times mais difíceis do beisebol. No entanto, com a vitória de terça-feira, Padres permaneceu em um empate hipotético pelo primeiro lugar com os Dodgers.

“Foi difícil estar na linha lateral”, disse Tates, que treinou em campo antes do jogo. “Mas estou orgulhoso do meu time. Somos um dos melhores times do beisebol sem mim.”

Em uma época e lugar diferentes, as notícias do atraso na recuperação de Tates teriam sentido uma queda organizacional. Tatis é a estrela do Padres e uma das jogadoras mais empolgantes de todo o esporte.

Mas Machado foi inteligente em sua avaliação de março da lesão de Tates, mesmo quando o resto do mundo do beisebol parecia entrar em pânico. Os Padres não vencerão nenhuma série de playoffs em meados de junho. Eles só poderiam se colocar em uma posição sólida para o retorno de Tatis, sempre que possível.

Ainda não temos uma resposta. Mas a questão de repente parece menos urgente.

“Estamos esperando ele de volta – é apenas uma questão de tempo”, disse Padres Presidente de Operações de Beisebol AJ Briller no início da tarde. “Eu não acho que isso mude como, ‘Ei, precisamos fazer algo do ponto de vista do elenco’. Pessoal, eles jogaram muito bem e estamos encontrando muitas maneiras de ganhar jogos.”

Na maior parte, foi o empurrão e a defesa que levaram San Diego durante a ausência prolongada de Tates. Mas na terça-feira, o crime mostrou o que pode fazer. a esquerda Shawn Mind Ele foi nocauteado após quatro corridas, seu início mais curto na temporada. Padres, que ainda não superou um déficit de mais de três corridas, voltou forte.

Luke Voigt Ele retomou, dobrou e dirigiu em cinco corridas. Jorge Alfaro Homerid, também, e foi um dos seis Padres com vários hits. E pela segunda noite consecutiva, o time de Padres aproveitou uma bola pesada dos Cubs depois de sofrer apenas um jogo.

“Nós apenas acreditamos um no outro”, o meio-campista Trent Gresham Ele disse. “É um acúmulo de muitas coisas, mas tudo se resume a: Achamos que estamos em todos os jogos. Sabemos que nossa equipe de promoção nos fez passar. Depois temos nove tentativas”.

Entre os titulares dos Padres, apenas Machado saiu ileso. O quarterback dos Cubs, Christopher Morell, roubou Machado com um excelente punho de mergulho na nona entrada, impedindo Machado de atingir seu 1500º gol na carreira.

Na ausência de Tatis, Machado era a força constante que os Padres precisavam dele. Ele colocou números de calibre MVP enquanto lutava contra o resto do ataque. Agora, o resto desse grupo – Voight e Cronworth em particular – está começando a ganhar peso.

Então o que vai acontecer a seguir? Por fim, ele adicionará Padres Tatis, um dos jogadores mais influentes do esporte em uma posição em que não teve muita produção nesta temporada. Eles já são um time de primeira linha e começaram os melhores 63 jogos da história da franquia. É possível que eles melhorem?

“Ainda temos reforços chegando”, disse Grisham. “Temos muitos homens famintos e muitos homens que acreditam uns nos outros. Quem sabe onde isso pode nos levar?”