Os eleitores israelenses podem ter experiência após repetidas eleições e uma forte divisão entre os dois campos a favor e contra Benjamin Netanyahu, o primeiro-ministro mais antigo de Israel, que foi deposto no ano passado. No entanto, no dia da eleição, muitos israelenses ainda não tinham certeza em qual partido do grupo de quarenta partidos registrados votariam.

“Na verdade, eu estava muito confuso esta manhã”, disse Michel Kochar, 38, um conselheiro da juventude que votou em Tzur Hadassah, uma cidade perto de Jerusalém. Ela disse que acabou votando em Ayelet Shaked, líder do partido de direita Lar Judaico, embora pesquisas de opinião recentes indiquem que o limite de 3,25% do total de votos necessários dificilmente será ultrapassado. Para qualquer partido entrar no Parlamento.

“Eu não fiz isso do fundo do meu coração”, disse Kochar, “e não tenho certeza se era isso que eu realmente queria”. “Eu adoraria que uma mulher fosse primeira-ministra e acredito em Ayelet Shaked, mas sei que isso não vai acontecer.”

Em eleições tão disputadas, em que ganhar ou perder um único assento parlamentar pode afetar fundamentalmente o resultado, os estrategistas de campanha em ambos os campos se preocupam com os votos dados a partidos menores que não cruzarão o limiar, bem como com as incertezas oferecidas por eleitores hesitantes.

Alguns eleitores votaram no que consideraram uma cédula “tática” para fortalecer o bloco que apoiam, indo com a cabeça e não com o coração.

Idan Yaron, 67, sociólogo e antropólogo especializado em pensamento de direita e extremismo em Israel, disse que votou no Meretz, um partido de esquerda que paira logo acima do limiar eleitoral, para “fortalecer os partidos menores e os bloco de esquerda”.

Tomer Cohen, 46, motorista de ônibus que apoia o político de extrema-direita e nacionalista Itamar Ben Gvir e seu partido “Poder Judaico”, citou a segurança do país e a identidade judaica como suas principais considerações.

“Quero um estado judeu e não um estado para todos os seus cidadãos”, disse ele, usando uma frase que é um refrão comum entre muitos políticos árabes em Israel.

Hadeel al-Zatami, 25, eleitora de Nazaré, no norte, que é palestina de Israel, disse estar tão frustrada com as brigas internas entre partidos árabes, entre outras coisas, que considerou seriamente boicotar as eleições. Mas ela disse no final que votou na lista de frente de esquerda de maioria árabe, porque “nossa presença no Knesset é importante”, referindo-se ao parlamento israelense.

Avi Garabli, 37, um apoiador de Netanyahu em Jerusalém que dirige uma empresa de equipamentos de construção, disse que ainda prefere o ex-primeiro-ministro a outros. A base de direita de Netanyahu permaneceu amplamente leal, apesar – ou mesmo por causa – de seu julgamento por corrupção, que muitos veem como uma conspiração profundamente liberal criada pelo Estado.

Explicando a profunda polarização que assola a sociedade israelense, Al-Gharabli disse que Yair Lapid, o atual primeiro-ministro e líder do bloco anti-Netanyahu, “foi com os apoiadores do terrorismo”, referindo-se ao pequeno partido islâmico Ra’am, que quebrou um tabu histórico ao aderir à última coalizão governante.

Os eleitores compareceram apesar do cansaço eleitoral, e a maioria deles com o sentimento de cumprir seu direito e dever democrático.

“Estou tão cansado de eleições”, disse um eleitor centrista, Tehila Potterman, 40. Apontando para sua filha que estava com ela no local de votação, a Sra. Potterman acrescentou: “Esta é sua quarta eleição, e são apenas 5”.

Mais do que tudo, alguns eleitores esperavam o fim do atoleiro político.

“Sempre espero que a pessoa em quem voto vença”, disse Hanna Solodok, 67, de Rehovot, no centro de Israel. “Mas isso nem sempre acontece, e agora essa não é minha principal preocupação.”

“A atmosfera no país está cheia de incitação e instabilidade e isso precisa acabar”, disse ela, acrescentando: “Precisamos de um resultado decisivo”.

Contribuir para a reportagem Mira NovickE a Irit Pazner GarshowitzE a Gabe Sobelman E a Heba Yazbek.