Nas duas principais costas dos Estados Unidos, a SpaceX prepara-se para lançar vários satélites de comunicação em órbita baixa da Terra para três redes diferentes, com lançamentos programados para ocorrerem com pouco mais de oito horas de intervalo no mesmo dia.

O primeiro lançamento, Starlink Group 6-3, está programado para voar na sexta-feira, 19 de maio, às 12h41 EST (04h41 UTC) do Complexo de Lançamento Espacial 40 (SLC-40) na Estação de Cabo Canaveral da Força Espacial na Flórida . O horário de lançamento será pouco menos de cinco dias após o último voo da mesma plataforma.

Isso interromperá o tempo de resposta entre os lançamentos programados entre os lançamentos Amazonas Nexus e Starlink 5-4 no início deste ano. O tempo de retorno era de cinco dias, três horas e 38 minutos, e se o Starlink 6-3 fosse lançado a qualquer momento durante a janela da manhã de sexta-feira, quebraria esse recorde.

Os horários de lançamento disponíveis para o Starlink 6-3 são das 12h às 4h20 EST (04h às 08h20 UTC) na sexta-feira e das 23h35 EST na noite de sexta-feira às 3h55 EST (03h35 às 07:55 UTC) no sábado de manhã, com várias oportunidades de lançamento durante esses períodos.

Os horários T0 disponíveis para a manhã de sexta-feira são os seguintes: 12h41 EDT (04h41 UTC), 1h31 EDT (05h31 UTC), 2h19 EDT (06h19 UTC) e 3h09 a.m. EDT (07:09 UTC). O lançamento pontual estabelecerá o novo recorde de retorno do SLC-40 em quatro dias, 23 horas e 38 minutos.

Se um dos outros tempos for usado, o novo registro de turno será cinco dias, zero horas, 28 minutos, cinco dias, uma hora, 16 minutos, cinco dias, duas horas e seis minutos, respectivamente. Transições rápidas entre lançamentos do mesmo pad são importantes para acompanhar a cadência de lançamento atual da SpaceX.

Os 22 satélites Starlink v2 Mini serão lançados em uma trajetória sudeste inclinada 43 graus em relação ao equador. Ele será inserido em uma órbita inicial de 344 km x 353 km. Os satélites serão impulsionados para suas órbitas operacionais de 530 quilômetros nas próximas semanas e meses usando propulsores de íons de argônio a bordo.

Uma visão da constelação de 21 satélites Starlink v2 Mini antes de serem incorporados em sua forma simplificada antes do lançamento anterior. (crédito: SpaceX)

O Starlink 6-3 usará o B1076 para seu quinto voo, que marcará o 33º lançamento do Falcon 9 da SpaceX em 2023. Deficiência em Gravitas Está localizado a uma profundidade de 636 km no Oceano Atlântico. Este kernel voou anteriormente em missões CRS-26, OneWeb #16, Starlink 6-1 e Intelsat 40e/TEMPO.

Este mesmo propulsor também está programado para ser convertido em um propulsor lateral Falcon Heavy para uso na missão Echostar 24 (Júpiter 3), prevista para o mais tardar em agosto próximo. Os boosters do Falcon 9 podem ser convertidos em boosters laterais do Falcon Heavy e vice-versa também.

Oito horas após o lançamento programado do Starlink 6-3, outro Falcon 9 está programado para ser lançado do Space Launch Complex 4E (SLC-4E) na Vandenberg Space Force Base, na Califórnia. As janelas disponíveis para este voo serão das 6h04 às 7h12 PDT (13h04 às 14h12 UTC) na sexta-feira e das 6h00 às 7h07 PDT (13h00 às 14h07 UTC) em sábado.

O B1063 fará seu décimo primeiro voo, o 31º voo do Falcon 9 do ano e o 33º voo da SpaceX em 2023, com decolagem marcada para 6h19 PDT (13h19 UTC). Voo – Você está programado para pousar no navio não tripulado Claro que ainda te amo Estacionado no Oceano Pacífico – ele voará em um caminho polar para o sul, levando cinco satélites Iridium NEXT e 16 OneWeb a bordo.

Os cinco satélites Iridium NEXT servirão como substitutos para alguns dos satélites que a SpaceX lançou para a empresa entre 2017 e 2019. A constelação consiste em 66 satélites operacionais, nove em órbita e seis sobressalentes no solo.

A segunda geração “JoeySat” da OneWeb foi desenvolvida com a ajuda da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Britânica. (crédito: ESA)

Embora a constelação operacional inicial de 618 satélites da OneWeb esteja agora em órbita, apenas 16 satélites voarão nesta missão. 15 desses satélites, do mesmo tipo dos satélites operacionais, se tornarão peças sobressalentes em órbita, enquanto um dos satélites é uma espaçonave de segunda geração, conhecida como “JoeySat”.

O lançamento do Iridium/OneWeb será o segundo voo do novo bocal de motor de segundo estágio encurtado. O bocal mais curto, projetado para reduzir custos e aumentar a cadência de lançamento, estreou no lançamento do Transporter-7 em abril. O bocal encurtado reduz ligeiramente o desempenho, por isso só será usado em missões que não precisam da capacidade total de desempenho do Falcon 9.

Para este voo, a massa total da carga útil é de 6.600 kg, em comparação com 17.600 kg do lançamento do Starlink 6-3. Os satélites Iridium Next serão colocados em uma órbita circular inicial de 615 km com inclinação de 86,4 graus em relação ao equador, enquanto os satélites OneWeb usarão uma órbita circular de 1.200 km com inclinação de 87,9 graus em relação ao equador.

Os satélites Iridium voarão até 625 km até a saída, e um deles entrará em sua órbita operacional a uma altitude de 760 km. Os outros quatro satélites estarão localizados em diferentes planos orbitais a uma altitude de 625 km.

O clima é um elemento de controle para o lançamento do Starlink 6-3. A última previsão do 45º Esquadrão Meteorológico mostra uma probabilidade de 60% de violação dos critérios de lançamento devido ao clima no início da janela disponível e cai para 40% de probabilidade de violação no final da janela.

As principais preocupações para a janela de 19 de maio são bases de bigorna, detritos e nuvens cumulonimbus, enquanto as perspectivas parecem melhores para a janela de backup 24 horas depois.

Para um atraso de 24 horas, há 40% de chance de violação no início da janela e 30% de chance no final da janela. As preocupações restantes para a janela de backup são as bases da nuvem cumulus e a bigorna.

Inicie a previsão do tempo Starlink 6-3. (crédito: USSF)

Ainda não há previsão oficial para o lançamento do Iridium NEXT/OneWeb de Vandenberg, mas uma previsão local mostra a cobertura de neblina usual na área durante a manhã. A névoa geralmente não é uma limitação para o Falcon 9.

Os dois lançamentos estão programados para seguir um voo espacial tripulado Axiom-2 do Complexo de Lançamento 39A no Kennedy Space Center na semana seguinte, enquanto a SpaceX tenta voar até 100 missões orbitais este ano.

(TOP PHOTO: Falcon 9 se prepara no SLC-4E antes de uma missão anterior de Vandenberg. Crédito: Jack Beyer para NSF)