A presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, Carolyn Maloney, e o presidente do Conselho de Segurança Interna, Benny Thompson, reiteraram seu pedido para que o inspetor-geral Joseph Kovary se afaste no discurso de segunda-feira, citando preocupações sobre sua “falta de transparência e independência, que parece ameaçar a integridade de uma investigação crítica conduzida pelo seu escritório.”
Maloney e Thompson também estão solicitando entrevistas por escrito com os principais funcionários do IG DHS. A CNN informou pela primeira vez que os investigadores do DHS abandonaram seus esforços para recuperar mensagens de texto perdidas do Serviço Secreto em julho de 2021, um ano antes de Kovari levantar preocupações sobre o Serviço Secreto e a transparência do DHS aos comitês de supervisão do Congresso.
“As comissões obtiveram novas evidências de que seu escritório pode ter abandonado secretamente os esforços de coleta de mensagens de texto do Serviço Secreto há mais de um ano”, dizia a carta. “Esses documentos também indicam que seu escritório pode ter tomado medidas para encobrir o volume de registros ausentes, levantando mais preocupações sobre sua capacidade de desempenhar suas funções de forma independente e eficaz como inspetor-geral (IG)”.
Os comitês estão solicitando uma lista de comunicações e documentos até segunda-feira, variando de correspondência sobre quaisquer decisões de não coletar ou recuperar mensagens de texto a comunicações relacionadas à notificação ao Congresso.
O senador Dick Durbin, democrata de Illinois, reiterou na segunda-feira seu pedido para que o Departamento de Justiça investigue as mensagens de texto desaparecidas.
“Trata-se de destruir provas cruciais, sejam materiais do episódio de 6 de janeiro ou não. O fato de que esse cara, Joseph Kovari, como inspetor geral, não conseguiu obter as informações que deveriam ter sido passadas de um departamento para outro e não não informar ao Congresso ou à agência que, trabalhando corretamente, podemos ter colocado em risco algumas pistas muito importantes quando se trata do registro histórico de 6 de janeiro, tratando-o como um evento quase rotineiro e não algo que deveria ter sido”, Durbin disse ao repórter da CNN Don Lemon.
Em um comunicado à CNN, um porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Gabinete do Inspetor Geral, disse que “não discute revisões administrativas em andamento nem confirma ou comenta a existência de investigações criminais”.
Guarda se defendendo
No entanto, em um e-mail interno de funcionários obtido pelo Government Oversight Project e compartilhado com a CNN, Kaffari se defendeu e elogiou o trabalho deles em meio a um “ataque de críticas indignas”.
“Nas últimas duas semanas, o Gabinete de Segurança Interna do Departamento de Segurança Interna foi objeto de uma quantidade esmagadora de especulação pública”, disse Kovari à equipe em um e-mail obtido pelo Projeto de Supervisão do Governo e compartilhado com a CNN.
Ele escreveu: “Devido às diretrizes e padrões de qualidade da Procuradoria dos EUA, nem sempre somos capazes de responder publicamente a mentiras e informações falsas sobre nosso trabalho”. “Estou muito orgulhoso da resiliência que testemunhei diante do ataque de críticas indignas.”
O e-mail, enviado às 14h28 de segunda-feira, chegou pouco antes de os principais membros da Câmara acusarem o escritório de Kovari de adulterar e deletar informações relacionadas à sua investigação sobre a perda de mensagens de texto de altos funcionários do Departamento de Segurança Interna do Serviço Secreto.
A carta mostra que o vice-inspetor-geral do DHS, Thomas Kate, escreveu um e-mail para o contato do DHS, Jim Krampbacher, em 27 de julho de 2021, dizendo aos investigadores do DHS que eles não estavam mais procurando mensagens de texto. Kate é uma das funcionárias que o comitê quer conhecer agora.
Jim, por favor, use este e-mail como referência para nossa conversa, pois você disse que não solicitamos mais registros telefônicos e mensagens de texto do USSS. [United States Secret Service] Em relação aos eventos de 6 de janeiro”, afirmou no e-mail.
A carta também confirma que a CNN reabriu a investigação sobre as mensagens de texto em dezembro de 2021.
Os legisladores disseram em uma carta na segunda-feira que Kate também omitiu “linguagem chave” do memorando de fevereiro ao Departamento de Segurança Interna, enfatizando a importância das mensagens de texto para a investigação do inspetor-geral. O memorando original afirmava que a maioria dos componentes do DHS não fornecia as informações solicitadas e que o conteúdo das mensagens de texto era uma “fonte significativa de informação para a revisão do Escritório de Segurança Interna do DHS”, mas a versão final afirmava o contrário, dizendo que eles respostas recebidas, de acordo com a carta.
“Esses documentos levantam novas preocupações perturbadoras de que não apenas seu escritório não notificou o Congresso por mais de um ano que faltam evidências cruciais nesta investigação, mas sua equipe sênior deliberadamente optou por não buscar essas evidências e, em seguida, parece ter tomado medidas para encobrir até mesmo essas falhas”, afirma a carta.
Ele continua citando mensagens de texto desaparecidas de altos funcionários da Segurança Interna do ex-presidente Donald Trump – o secretário interino Chad Wolf e o vice-secretário de Estado interino Ken Cuccinelli. As informações obtidas pelo comitê revelaram que o Escritório do Inspetor-Geral estava ciente em fevereiro de que essas cartas não podiam ser acessadas, mas não notificaram o Congresso. A CNN entrou em contato com Cuccinelli para comentar.
O mais recente desenvolvimento da saga
A mensagem de segunda-feira marca outro desenvolvimento na saga em andamento sobre as mensagens desaparecidas em 6 de janeiro. Memorandos obtidos pela CNN indicam que o Departamento de Segurança Interna tem repetidamente lembrado a força de trabalho a cumprir o inspetor geral e os comitês relacionados.
Depois que o Gabinete do Inspetor-Geral levantou preocupações ao secretário de Segurança Interna, Alejandro Mallorcas, sobre o cumprimento dos pedidos, o secretário emitiu um memorando de setembro de 2021 à força de trabalho dizendo que os funcionários deveriam cooperar em entrevistas e fornecer informações.
“O Departamento está empenhado em apoiar a missão do Gabinete do Inspetor-Geral. Espera-se que o pessoal do DHS coopere com as auditorias, inspeções, investigações e outras investigações do EIG. Qualquer esforço para ocultar informações ou obstruir o Gabinete do Inspetor-Geral na execução seu trabalho crítico é contra a direção do Departamento e pode levar a consequências terríveis”.
Então, em outubro de 2021, o Conselheiro Geral do Departamento de Segurança Interna, Jonathan Mayer, emitiu um memorando especial datado de 6 de janeiro de 2021, dizendo que o escritório estava cooperando com o Comitê Seleto da Câmara para investigar o motim no Capitólio.
Esse memorando afirma: “Portanto, estou orientando o Departamento e seus componentes a responder prontamente e de forma abrangente a quaisquer solicitações do Comitê Seleto que receber”. “Tal cooperação e transparência são vitais para o compromisso do departamento de proteger nossa nação e seus princípios democráticos fundadores”.
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